Les États-Unis acceptent d'envoyer à Israël la moitié de la cargaison d'armes retardée par l'opération de Rafah

L'administration Biden a ordonné le déblocage d'environ la moitié de la cargaison de bombes lourdes qu'elle avait retenue en raison des inquiétudes suscitées par les pertes civiles lors de l'opération israélienne de Rafah, a rapporté mercredi le Wall Street Journal.

Alors que les bombes de 500 livres sont désormais "en cours d'expédition" et devraient arriver dans les semaines à venir, les bombes plus lourdes de 2 000 livres qui faisaient partie de la même cargaison n'ont pas encore été libérées, selon un responsable américain.

Les États-Unis ont décidé de retenir la cargaison de bombes lourdes en mai, annonçant leur décision juste au moment où un navire israélien était en route pour la récupérer à Charleston, en Caroline du Sud, selon le rapport.

Cette annonce est intervenue alors que les États-Unis tentaient d'empêcher Israël de mener une opération de grande envergure à Rafah, craignant que les bombes lourdes ne fassent un grand nombre de victimes civiles.

Après qu'Israël a promis de réduire l'opération et d'évacuer la plupart des civils de la ville, les responsables américains se sont déclarés satisfaits des efforts d'Israël, confirmant qu'Israël n'avait pas franchi de "ligne rouge" après l'élimination ciblée de deux terroristes du Hamas qui a tragiquement entraîné la mort de plusieurs dizaines de civils.

Le porte-parole du département d'État américain, Matthew Miller, a déclaré à l'époque que l'opération de Rafah n'était pas "de la même ampleur" que les opérations précédentes des FDI dans la ville de Gaza et à Khan Younis. "Jusqu'à présent, il s'agit d'un type d'opération militaire différent", a-t-il souligné.

Un fonctionnaire américain a expliqué au Times of Israel pourquoi les bombes de 500 livres étaient retenues.

"Nous avons clairement exprimé notre inquiétude quant à l'utilisation finale des bombes de 2 000 livres, en particulier avant la campagne israélienne de Rafah, qu'ils ont annoncé être en train de terminer", a-t-il déclaré.

"En raison de la façon dont ces cargaisons sont assemblées, d'autres munitions peuvent parfois être mélangées. C'est ce qui s'est passé ici avec les bombes de 500 livres".

"Étant donné que notre principale préoccupation était et reste l'utilisation potentielle de bombes de 2 000 livres à Rafah et ailleurs dans la bande de Gaza, les bombes de 500 livres sont acheminées dans le cadre du processus habituel", a-t-il ajouté.

Israël a déclaré que les forces de défense israéliennes avaient besoin des bombes lourdes de 2 000 livres pour démanteler l'infrastructure terroriste du Hamas, en particulier les tunnels qui ont été creusés profondément sous les zones civiles de Gaza.

"À l'exception de la cargaison de bombes de 2 000 livres qui a été suspendue et qui le reste, les cargaisons d'armes continuent d'être acheminées en temps voulu. Mais nous n'allons pas entrer dans les détails de chaque envoi", a déclaré un porte-parole du Conseil national de sécurité au WSJ.

En juin, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a diffusé une vidéo dans laquelle il déclare au secrétaire d'État américain Antony Blinken : "Il est inconcevable qu'au cours des derniers mois, l'administration ait retenu des armes et des munitions pour Israël".

L'administration Biden a par la suite reconnu l'existence de "goulots d'étranglement" dans l'approvisionnement en armes.

Après avoir rencontré le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, à la Maison Blanche à la fin du mois de juin, le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a déclaré que "les obstacles ont été levés et les goulets d'étranglement abordés, afin de faire avancer toute une série de questions, et plus particulièrement celle du renforcement des forces et de la fourniture de munitions que nous devons apporter à l'État d'Israël".