Des chercheurs israéliens utilisent le champ magnétique terrestre dans une méthode révolutionnaire pour vérifier un événement biblique

Des chercheurs de quatre universités israéliennes ont réalisé une percée dans la datation de certains événements historiques en utilisant le champ magnétique terrestre et ont ainsi vérifié la chronologie d'un événement relaté dans le Livre des Rois.

Cette avancée, réalisée par des chercheurs de l'université de Tel Aviv, de l'université hébraïque de Jérusalem, de l'université Bar-Ilan et de l'université d'Ariel, permet aux archéologues de déterminer avec plus de précision les températures de cuisson auxquelles un objet brûlé a été soumis.

La nouvelle étude a été utilisée pour vérifier la description biblique de la destruction de la ville philistine de Gath par Hazaël, roi d'Aram, telle qu'elle est rapportée dans 2 Rois 17:17.

"Vers cette époque, Hazaël, roi d'Aram, monta à Gath, l'attaqua et s'en empara, puis il se tourna vers Jérusalem. Puis il se tourna vers Jérusalem pour l'attaquer." (2 Rois 12:18)

Les archéologues qui étudient les découvertes faites à Tell es-Safi (la Gath biblique) ont pu démontrer que les briques d'un mur de la ville avaient été brûlées dans une conflagration lors de la destruction de la ville, et qu'elles n'avaient pas été fabriquées à partir de briques cuites au four, comme on l'avait supposé auparavant.

Yoav Vaknin, de l'Institut d'archéologie Sonia et Marco Nadler, responsable du projet, a déclaré : "À la même époque, les habitants d'autres régions, comme la Mésopotamie, où la pierre était difficile à trouver, faisaient cuire des briques de terre dans des fours pour accroître leur résistance et leur longévité. Cette technique est mentionnée dans l'histoire de la tour de Babel, dans le livre de la Genèse : "Ils se dirent l'un à l'autre : Venez, faisons des briques, et cuisons-les bien, et ils substituèrent la brique à la pierre. C'est ainsi qu'ils substituèrent la brique à la pierre" (Genèse 11:3).

Un autre chercheur, le professeur Lipschits, explique : "Tout au long de l'âge du bronze et de l'âge du fer, le principal matériau de construction dans la plupart des régions de la Terre d'Israël était la brique de terre. Ce matériau bon marché et facilement disponible était utilisé pour construire les murs de la plupart des bâtiments, parfois sur des fondations en pierre. C'est pourquoi il est si important de comprendre la technologie utilisée pour fabriquer ces briques".

"La plupart des chercheurs pensent cependant que cette technologie n'a atteint la Terre d'Israël que bien plus tard, lors de la conquête romaine", ajoute le Dr Vaknin. "Jusqu'à cette époque, les habitants utilisaient des briques de terre séchées au soleil. Ainsi, lorsque des briques sont trouvées lors de fouilles archéologiques, plusieurs questions doivent être posées : premièrement, les briques ont-elles été cuites et, dans l'affirmative, l'ont-elles été dans un four avant la construction ou in situ, lors d'une conflagration destructrice ? Notre méthode peut apporter des réponses concluantes".

Les briques sont fabriquées à partir de boue, qui contient des millions de particules ferromagnétiques. Les briques saines et séchées ont une orientation magnétique aléatoire. Lorsque les briques sont cuites, les particules magnétiques s'alignent sur le champ magnétique terrestre. Cependant, les chercheurs ont découvert qu'ils pouvaient annuler cet alignement en réchauffant les briques dans un four spécial. Les briques retrouvent une orientation aléatoire lorsqu'elles sont chauffées à la même température que celle à laquelle elles ont été cuites à l'origine.

Les briques cuites au four sont portées à des températures beaucoup plus élevées que les briques brûlées dans un incendie.

En utilisant cette technique, les chercheurs ont découvert que les briques de Gath avaient été cuites à une température correspondant à une conflagration, et non à une cuisson au four.

Le professeur Aren Maeir, l'un des coauteurs de l'étude du département d'études et d'archéologie de la Terre d'Israël de l'université Bar-Ilan à Ramat Gan, a déclaré : "Nos résultats sont importants pour déterminer l'intensité de l'incendie et l'ampleur des destructions à Gath, la ville la plus grande et la plus puissante du pays à l'époque, ainsi que pour comprendre les pratiques de construction dans la région".

Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue PLOS One, dans un article intitulé "Application de la démagnétisation thermique aux matériaux archéologiques : Un outil pour détecter l'argile brûlée et estimer sa température de cuisson".