Le nouveau gouvernement libanais est confronté à des affrontements alors que la Syrie lutte contre les contrebandiers du Hezbollah

Alors que le nouveau gouvernement libanais est formé dans un contexte de cessez-le-feu tendu avec Israël et de problèmes économiques de longue date, les récents affrontements le long de la frontière avec la Syrie arrivent au moment le plus inopportun.

Lundi matin, c'était le premier retour au calme après trois jours d'affrontements intenses qui, selon les médias libanais, résultaient d'une « vaste campagne » annoncée par les forces du nouveau gouvernement syrien sous la direction du Président Ahmad al-Sharaa, l'ancien chef du groupe terroriste Hay'at Tahrir al-Sham (HTS).

Le gouvernement syrien a déclaré que ses forces « étendent leur contrôle sur plusieurs localités de la ceinture frontalière avec le Liban après avoir expulsé les groupes affiliés à la milice du Hezbollah et les vestiges de l'ancien régime ».

« Certaines zones sont encore sous le contrôle du Hezbollah », a confirmé une source de la nouvelle armée syrienne au journal libanais L'Orient-Le Jour.

Les forces syriennes ont avancé dans la région de Hawik, un village frontalier du côté syrien, pour lutter contre la contrebande de drogue et d'armes. Cette zone constituait une partie importante des itinéraires de contrebande et d'approvisionnement du Hezbollah.

Le gouvernement syrien est dominé par des membres des anciens groupes rebelles qui ont mené pendant dix ans des combats sanglants contre le régime d'Assad et ses principaux soutiens, le Hezbollah et le régime iranien.

Les affrontements auraient éclaté entre d'anciens combattants du HTS et des membres de tribus chiites libanaises résidant dans les zones frontalières et se sont rapidement étendus à plusieurs villages voisins.

Samedi, les troupes syriennes ont lancé cinquante obus sur des villages frontaliers libanais, faisant un mort et huit blessés. Vendredi, trois Libanais ont été tués et dix autres blessés, tandis qu'un soldat syrien a également été tué.

Au cours du week-end, le Président libanais Joseph Aoun et le Président intérimaire syrien Ahmad al-Sharaa se sont entretenus au téléphone et ont convenu de « coordonner les efforts pour contrôler la situation et empêcher les attaques contre les civils. »

L'élection d'Aoun le mois dernier a mis fin à une impasse de deux ans, au cours de laquelle le Hezbollah avait bloqué les élections pour un nouveau Président, qui est le poste le plus important dans le système gouvernemental libanais.

Après l'élection de Aoun, le nouveau Premier Ministre Nawaf Salam a été chargé de former un gouvernement, qui a été annoncé samedi dernier.

Le Hezbollah n'a pas officiellement soutenu Salam, qui est un musulman sunnite, et n'a pas non plus nommé ou choisi directement les membres du cabinet, ce qui le prive de la possibilité de bloquer les décisions du gouvernement qui requièrent une majorité des deux tiers.

Cependant, l'allié chiite du Hezbollah, Amal, dirigé par l'octogénaire président du Parlement Nabih Berri, a choisi quatre des 24 membres du cabinet, dont le Ministre des finances Yassin Jaber, qui serait étroitement lié au Hezbollah.

Peu avant l'annonce du nouveau gouvernement, l'envoyé spécial adjoint des États-Unis pour le Moyen-Orient, Morgan Ortagus, s'est rendu dans le pays et a exigé que le Hezbollah en soit exclu.

« Nous avons fixé des lignes rouges claires aux États-Unis : le Hezbollah ne pourra pas terroriser le peuple libanais, y compris en faisant partie du gouvernement », a déclaré Ortagus à l'issue d'une réunion avec le nouveau président libanais, Joseph Aoun, dans le palais présidentiel, à l'extérieur de Beyrouth.