Ami ou ennemi ? L'acquisition d'armes par l'Égypte pour un montant de 5 milliards de dollars et la question que personne ne pose

L'Égypte s'est engagée dans l'un des programmes de modernisation et d'expansion militaires les plus agressifs de son histoire. Sous la direction du Président Abdel Fattah Al-Sisi, les forces armées égyptiennes ont été transformées en l'une des forces les plus redoutables au monde, les acquisitions récentes comprenant tout, des porte-avions aux avions de chasse avancés, des sous-marins allemands aux derniers chars américains.

Ce développement s'est accéléré de manière spectaculaire au cours de la dernière décennie, l'Égypte ayant récemment conclu un nouveau contrat d'armement massif de 5 milliards de dollars avec les États-Unis. Parfois, les questions les plus simples sont les plus révélatrices : Pourquoi l'Égypte poursuit-elle une militarisation aussi poussée alors qu'elle est confrontée à de graves problèmes économiques ?

Si l'on considère la position stratégique de l'Égypte, le tableau semble déroutant à première vue. À l'ouest se trouve la Libye, toujours déchirée par un conflit civil et ne représentant aucune menace militaire conventionnelle. Au sud se trouve le Soudan, lui-même en proie à des conflits internes. Les autres pays frontaliers - y compris l'Arabie saoudite de l'autre côté de la mer Rouge - sont en bons termes avec Le Caire. Il ne reste plus qu'Israël, avec lequel l'Égypte maintient un traité de paix depuis 1979.

L'ampleur de l'expansion militaire de l'Égypte semble largement disproportionnée par rapport à ses besoins réels en matière de sécurité. Le pays est confronté à d'importants défis économiques, avec une crise monétaire, une inflation croissante atteignant 20 % et une dette publique de plus en plus lourde. Pourtant, des milliards continuent d'être investis dans des systèmes d'armes sophistiqués qui semblent mal adaptés aux opérations anti-insurrectionnelles ou à la sécurité des frontières - leur objectif déclaré.

Préparation à la guerre : l'architecture de la confrontation

Des preuves récentes révèlent que la préparation militaire égyptienne est spécifiquement orientée vers un conflit potentiel avec Israël. Dans les académies militaires égyptiennes, les officiers étudient en détail les vulnérabilités de l'équipement militaire israélien, en se concentrant particulièrement sur le char Merkava Mark IV. Le matériel de formation présente une analyse complète de la composition du blindage, de l'emplacement du compartiment moteur, des faiblesses du système de chenilles et de mobilité, ainsi que des sous-systèmes critiques. Ces connaissances sont méticuleusement intégrées aux missiles Hellfire et autres armes antichars récemment acquis.

Le programme de l'académie militaire va au-delà de l'analyse de l'équipement et comprend une étude approfondie des structures de commandement et de contrôle des FDI, des processus décisionnels de l'armée israélienne et une analyse minutieuse des précédents conflits israélo-arabes. Les officiers reçoivent une formation spécialisée dans le développement de contre-tactiques contre la supériorité aérienne israélienne tout en maîtrisant les capacités de guerre électronique conçues pour perturber les systèmes de communication israéliens.

La transformation de la péninsule du Sinaï représente un projet d'ingénierie militaire massif créant des avantages spécifiques dans les scénarios de conflits potentiels. Des bases aériennes nouvelles et agrandies ont été stratégiquement positionnées pour fournir un soutien aérien rapide aux forces terrestres se déplaçant vers l'est, contrer les opérations aériennes israéliennes au-dessus du Sinaï et permettre le déploiement rapide d'hélicoptères d'attaque contre les formations blindées. Ces bases ont été soigneusement localisées pour minimiser le temps d'alerte de la défense aérienne israélienne tout en maximisant la couverture des zones de conflit potentielles, le tout protégé par des installations blindées conçues pour résister aux frappes initiales.

Un réseau sophistiqué de bunkers et de dépôts de munitions a été construit pour permettre la mobilisation rapide des formations blindées. L'armée a doublé la capacité de ses réservoirs de carburant, ce qui permet aux forces mécanisées de mener des opérations soutenues et des opérations aériennes prolongées sans réapprovisionnement, tout en réduisant la vulnérabilité à la rupture des lignes d'approvisionnement.

Sept tunnels stratégiques ont été construits sous le canal de Suez - quatre près d'Ismaïlia et trois près de Port-Saïd - permettant un déplacement rapide des forces de l'Égypte continentale vers le Sinaï tout en contournant les ponts vulnérables. Le réseau routier a été entièrement revu pour permettre le déploiement rapide de blindés lourds, avec de multiples itinéraires de progression parallèles et des capacités de soutien logistique améliorées pour les opérations de grande envergure.

Garder ses amis près de soi, garder ses ennemis dans un traité de paix ?

Les récentes acquisitions d'armes de l'Égypte révèlent une préparation sophistiquée à un conflit entre États pairs. Le programme massif de modernisation de 555 chars M1A1 Abrams, d'un montant de 4,69 milliards de dollars, comprend une protection blindée renforcée spécialement conçue pour contrer les armes antichars israéliennes, des systèmes améliorés de contrôle des tirs calibrés pour les champs d'engagement dans le désert et des capacités de combat nocturne correspondant aux normes des forces de défense israéliennes (FDI). Les améliorations s'étendent aux systèmes de mobilité améliorés pour la guerre dans le désert et à l'intégration avec les systèmes modernes de gestion du champ de bataille.

Le réseau de défense aérienne a été révolutionné par des systèmes S-300VM spécifiquement capables d'engager les avions israéliens F-15I et F-16I à grande distance. Ces systèmes avancés peuvent intercepter des munitions guidées avec précision, y compris des missiles de croisière, tout en offrant une protection contre les armes à distance. De multiples systèmes radar ont été intégrés pour améliorer les capacités de détection, et des unités mobiles assurent la protection des formations blindées.

Les capacités navales se sont considérablement développées avec l'acquisition de porte-hélicoptères Mistral. Ces navires permettent un déploiement rapide des forces le long de la côte méditerranéenne, soutiennent les opérations amphibies et mènent la lutte anti-sous-marine. Leur rayon d'action étendu permet de mener des opérations en Méditerranée et en mer Rouge, tandis que l'intégration d'hélicoptères d'attaque russes Ka-52 leur confère d'importantes capacités de frappe.

La force sous-marine, équipée de navires allemands modernes, fournit une capacité de dissuasion stratégique et représente une menace importante pour les opérations navales et les voies de navigation. Ces sous-marins sont dotés de sonars et de systèmes d'armes avancés et d'une grande endurance sous-marine, ce qui leur permet de mener des opérations de blocus et des opérations stratégiques à longue distance.

Maîtres de guerre : s'entraîner pour les conflits de demain

Les exercices militaires égyptiens témoignent d'une préparation spécifique à des scénarios de conflit potentiels. La série « Bright Star » présente des opérations contre des forces technologiquement supérieures dans un terrain désertique, avec des scénarios défensifs correspondant aux itinéraires d'invasion des FDI et des opérations offensives à travers des couloirs correspondant aux approches de Gaza. Ces exercices mettent l'accent sur la guerre électronique et la perturbation des signaux tout en pratiquant des opérations intégrées de suppression de la défense aérienne.

L'entraînement aux armes combinées a été révolutionné pour mettre l'accent sur les opérations coordonnées entre les formations blindées et les unités de défense aérienne qui se protègent contre les forces aériennes supérieures. Les unités d'artillerie s'entraînent à couvrir avec précision les avancées des blindés, tandis que les unités des forces spéciales s'entraînent spécifiquement à cibler les installations de commandement et de contrôle. Une attention particulière est accordée à la concentration rapide des forces dans des secteurs clés, essentielle au succès sur le champ de bataille moderne.

L'armée égyptienne a développé des capacités logistiques et de mobilisation sophistiquées grâce à des exercices rigoureux de mobilisation en 48 heures et à des exercices de mouvement de plusieurs divisions. Des opérations de soutien logistique à grande échelle sont régulièrement menées, tandis que des réseaux de communication renforcés garantissent un commandement et un contrôle fiables, même en cas d'attaque. La structure de commandement distribuée permet de résister à une éventuelle interruption de l'autorité centrale.

Le développement des infrastructures dans le Sinaï dépasse de loin toutes les exigences raisonnables en matière de lutte contre le terrorisme. Les niveaux de présence militaire violent directement les limites de force convenues. Des unités de blindés lourds ont été positionnées au-delà des nombres autorisés, tandis que des systèmes d'artillerie à longue portée ont été installés dans des zones restreintes.

Des réseaux de défense aérienne avancés et des escadrons d'hélicoptères d'attaque opèrent librement dans des zones censées être démilitarisées. Le plus inquiétant est peut-être la construction d'installations militaires permanentes dans des zones explicitement désignées comme démilitarisées par un traité.

Comprendre les motivations de l'Égypte

Contrairement à de nombreux cas au Moyen-Orient où les politiques gouvernementales divergent de l'opinion publique, le renforcement militaire de l'Égypte s'aligne étroitement sur des opinions populaires profondément ancrées. Dans la société et la culture égyptiennes, Israël est considéré comme une entité artificielle et impérialiste, un implant étranger dans la région.

Ce point de vue transcende les classes sociales et les divisions politiques, Israël étant systématiquement considéré comme un groupe d'immigrants ayant usurpé les droits et les terres des Palestiniens. Les médias égyptiens renforcent quotidiennement ce discours, en maintenant une position critique à l'égard d'Israël tout en rejetant toute reconnaissance de sa légitimité historique dans la région.

Considérez le scénario suivant : si votre voisin construit un stand de tir élaboré, vous n'en penserez peut-être rien. Mais si vous découvriez qu'il s'entraîne exclusivement avec des cibles à votre effigie, qu'il étudie les vulnérabilités du système de sécurité de votre maison et qu'il effectue régulièrement des exercices simulant un assaut sur votre propriété - tout en gardant des salutations cordiales par-dessus la clôture - vous verriez certainement ses actions avec une grande inquiétude.

Ce scénario reflète le malaise croissant que suscite la transformation militaire de l'Égypte. La leçon du 7 octobre 2023 est claire : nous ne pouvons pas nous fier uniquement à notre interprétation des intentions des autres. Nous devons étudier de près le développement de leurs capacités. Si la paix entre l'Égypte et Israël a apporté des avantages significatifs aux deux nations, l'expansion militaire sans précédent exige beaucoup plus d'attention qu'elle n'en reçoit actuellement.