왜 노란 리본인가? 이스라엘 인질들을 위한 희망의 상징의 기원

노란 리본은 이스라엘에서 가만히 서 있는 거의 모든 것에 매여 있다. 사람들은 옷에 핀을 달고, 차의 사이드 미러에도 리본을 달고, 나무와 가로등 기둥에 묶고, 울타리에 엮어 놓았다.

올 이스라엘 뉴스 사무실 근처 도로변은 노란 깃발의 바다로 뒤덮여 있다. 온 땅이 인질들을 상기시키는 노란색으로 가득하다.

여러 가지 상황에 대한 인식을 높이기 위해 리본을 사용하곤 한다. 예를 들어 유방암에 대해서는분홍색 리본을 사용한다. 그런데 왜 인질들을 위해 노란색이 선택된 것일까?

아이러니하게도 그 답은 이란과 관련이 있다. 노란 리본은 1979년 11월 테헤란 주재 미국 대사관에서 미국인 52명이 인질로 잡혔을 때 인질들의 귀환을 기다리는 의미로 처음 사용되기 시작했다.

당시 직원들은 444일이라는 긴 시간 동안 인질로 잡혀 있었다. 국립미국외교박물관은 당시 미국 대사관 공보관이었던 브루스 랭겐의 아내 펜 랭겐이 어떻게 이 계획을 세웠는지 기록을 갖고 있다. 그녀는 이렇게 말한 것으로 기록되어 있다,

“인내심이 많이 필요하니 건설적인 일을 하라고 하세요. 오래된 떡갈나무에 노란 리본을 묶으라고 하세요"라고 말했다.

건설적인 활동을 하고 싶은 사람에게는 다소 모호한 활동으로 보일 수 있지만, 노래에서 유래한 것이다: “감옥에서 마침내 출소한 남자가 집으로 환영받을 수 있을지 확신하지 못한 채 사랑하는 사람에게 편지를 쓰는 '떡갈나무에 리본을 묶어(Tie a ribbon round the ole oak tree)'라는 노래에서 유래한 것입니다. 그는 자신이 집에 돌아오는 것을 반가워한다는 상징으로 집 밖 떡갈나무에 노란 리본을 묶어달라고 부탁합니다. 그는 가까이 다가갔지만 너무 무서워서 보지 못하고 버스 기사에게 자신이 본 것을 말해달라고 부탁했습니다:

“버스 기사님, 저 대신 좀 봐주세요. 저는 제가 본 것을 참지 못할지도 몰라요. 나는 정말 아직도 감옥에 있고 열쇠를 쥐고 있는 것은 내가 사랑하는 그녀입니다. 노란 리본 하나만 있으면 날 풀어줄 수 있어요. 저는 노란 리본을 떡갈나무에 묶어달라고 편지를 써서 그녀에게 말했죠.”

“3년이 지났는데 아직도 나를 원하나요? 떡갈나무에 리본이 안 달렸다면 버스에 남아서 우리를 잊고 제 탓으로 돌릴 거예요...”

노래의 내용에 따르면 버스 운전사가 긍정적인 대답을 한다. “이제 버스 전체가 환호하고 있는데, 떡갈나무에 노란 리본이 백 개나 달려 있는 걸 보니 믿을 수가 없네.”

페네 라잉겐은 폭력과 분노의 시위가 인질들의 곤경에 도움이 되지 않는다고 생각했지만, 인질들이 무사히 돌아오기를 바라는 희망과 열망을 표현하는 상징적인 행동으로 노란 리본을 달도록 독려했다.

인질들은 1981년 1월 20일 마침내 석방되었고, 독일에 있는 미군 기지에 처음 도착한 인질들은 비행기에서 내릴 때 직접 만든 팻말과 노란 리본을 흔드는 사람들의 환영을 받았다.

독일에서 약 나흘을 보낸 인질들은 계속해서 미국으로 향했다. 이들이 비행기에 탑승하는 동안 군악대도 “오랜 오크나무에 노란 리본을 묶어라(Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree)”를 연주하며 노란 리본의 상징성에 경의를 표했다.

워싱턴 포스트의 한 기사에서는 이 노래를 “비공식적인 인질 테마”라고 불렀다. 마침내 미국 땅에 도착하자 이들의 무사 귀환을 위해 옐로 카펫이 펼쳐졌다. 미국 국립외교박물관에 따르면 “인질극이 끝날 무렵 노란 리본의 등장은 전국적인 현상이 되었다”고 한다.

1980년대에 세 명의 이스라엘 군인이 포로로 잡혔을 때도 같은 상징이 채택되었다. 그 중 한 명인 요스케 그로프는 1985년 석방된 후 노란 리본이 어떻게 희망과 단결, 모두를 이스라엘로 데려오기 위한 투쟁의 상징이 되었는지에 대해 설명했다.

Yoske Grof was one of three Israeli soldiers released in 1985 after spending three years as a hostage, explains the meaning of the yellow ribbon 🎗️#endthewar#BringThemHomeNow @KanILArchive pic.twitter.com/lKGcyQc6EZ

— UnXeptable (@UnxeptableD) January 14, 2025

이란의 대리 테러 단체 하마스에 15개월 넘게 억류된 나머지 인질들의 귀환을 간절히 기다리는 지금, 이스라엘 땅은 눈에 보이는 곳까지 온통 노란색으로 뒤덮여 있다.

그들의 따뜻한 귀환을 의심할 여지가 없을 것이다. 그뿐만 아니라 아감 버거의 귀환에 대비해 내일 여성과 소녀들이 머리를 땋자는 캠페인도 진행 중이다. 이 메시지는 소셜 미디어를 통해 퍼지고 있다:

“많은 여성 인질들이 머리를 땋은 채로 포로에서 풀려 나왔습니다. 아직 하마스에 억류되어 있는 아감 버거도 친구의 머리띠를 땋아주고 있습니다. 이 땋은 머리는 힘과 사랑, 인간애, 회복탄력성의 상징이 되었습니다. 아감은 1월 30일에 석방될 예정입니다. 연대의 의미로 모든 소녀들이 머리를 땋고 노란 리본으로 묶읍시다"라고 말했다.

“노란 리본이 백 개나 있다니...” 그리고 수많은 땋은 머리가 이어졌습니다. “나는 집에 돌아 갑니다.”

조 엘리자베스

조 엘리자베스는 하이파 대학교에서 사회 정책을 전공하고 유대 철학 석사 학위를 취득하는 등 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있지만, 성경과 그 주요 주제인 이스라엘의 신에 관한 글을 쓰는 것을 좋아합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘을 오가며 시간을 보내고 있습니다.