Washington déploie des avions de combat et des drones au Qatar dans le contexte des tensions régionales provoquées par l'Iran

Le Wall Street Journal (WSJ) a rapporté vendredi que l'armée américaine avait l'intention de déployer des avions de chasse, des avions de reconnaissance et des drones armés sur la base aérienne d'Al Udeid à Doha, au Qatar. Cette initiative aurait pour but de contourner les restrictions imposées aux frappes aériennes menées depuis une base située dans les Émirats arabes unis (EAU).

Un responsable émirati anonyme a expliqué les restrictions imposées aux frappes aériennes américaines dans la région.

"Des restrictions ont été imposées aux missions de frappes contre des cibles en Irak et au Yémen", a déclaré le responsable, faisant référence aux précédentes frappes aériennes menées par les États-Unis contre les milices terroristes soutenues par l'Iran en Irak et les Houthis au Yémen.

"Ces restrictions sont motivées par un souci d'autoprotection", a ajouté le responsable émirati sans donner plus de détails.

Si les Émirats cherchent à nouer des liens étroits avec les États-Unis, les Émirats arabes unis et d'autres États du Golfe espèrent également éviter de s'impliquer dans la guerre régionale en cours entre Israël et diverses milices terroristes soutenues par l'Iran, par crainte de représailles potentielles de la part de l'Iran et de ses mandataires s'ils affichent des liens trop étroits avec Washington.

En plus d'accroître la liberté opérationnelle de l'armée de l'air américaine dans la région, le redéploiement de l'armée américaine vise probablement à dissuader le régime iranien de lancer de nouvelles attaques contre Israël.

En avril, la République islamique d'Iran a lancé une attaque aérienne sans précédent contre Israël, comprenant environ 300 drones, missiles de croisière et missiles balistiques. Les forces de défense israéliennes, l'armée américaine et leurs alliés auraient éliminé 99 % des cibles aériennes iraniennes hostiles. Bien qu'ils préfèrent ne pas faire de commentaires en public, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite auraient contribué à l'effort en fournissant des renseignements pour contrecarrer l'attaque iranienne.

Le monde occidental est particulièrement préoccupé par la milice terroriste yéménite Houthi, soutenue par l'Iran, qui a attaqué à plusieurs reprises le trafic maritime international en mer Rouge depuis l'attentat terroriste perpétré par le Hamas contre Israël le 7 octobre. Les rebelles houthis affirment que leurs attaques sont des actes de solidarité avec le Hamas et la population civile de Gaza depuis le début de la guerre.

En janvier, les États-Unis et leurs alliés ont réagi en lançant des frappes aériennes sur diverses cibles houthies au Yémen. À l'époque, le président américain Joe Biden avait promis que les États-Unis ne toléreraient plus les attaques non provoquées des Houthis contre des navires commerciaux civils dans la région de la mer Rouge, qui revêt une importance stratégique.

"Ces frappes ciblées sont un message clair que les États-Unis et leurs partenaires ne toléreront pas les attaques contre leur personnel et ne permettront pas à des acteurs hostiles de mettre en péril la liberté de navigation sur l'une des routes commerciales les plus importantes au monde", a déclaré M. Biden.

Malgré plusieurs attaques menées par les États-Unis contre les Houthis, le groupe terroriste soutenu par l'Iran reste une menace puissante pour la région. Avril Haines, directrice du renseignement national américain, a déclaré jeudi à la commission des forces armées du Sénat que le régime iranien continuait à fournir des capacités militaires offensives aux Houthis.

"Ils continuent de produire eux-mêmes une bonne quantité de [drones], d'autres systèmes d'armes, etc., et bien sûr, ils reçoivent également l'aide des Iraniens à cet égard", a déclaré Mme Haines.

En raison de la distance géographique considérable entre Israël et le Yémen, les attaques des Houthis ont eu un impact très limité sur Israël. Toutefois, les Houthis ont lancé à plusieurs reprises des attaques contre Eilat, la ville la plus méridionale d'Israël, située sur la mer Rouge.

En avril, les défenses aériennes navales israéliennes ont intercepté et éliminé au moins deux drones ennemis, probablement tirés par les Houthis ou d'autres groupes terroristes soutenus par l'Iran.