Trump choisit Pete Hegseth, pro-israélien et spécialiste de l'Iran, comme Secrétaire à la Défense

Mardi, le Président élu Donald Trump a multiplié les annonces en vue de pourvoir d'importants postes ministériels et administratifs avant le jour de son investiture.

Parmi les candidats choisis jusqu'à présent figurent des personnalités résolument pro-israéliennes, notamment Elise Stefanik en tant qu'ambassadrice auprès des Nations unies, Mike Huckabee, ancien gouverneur de l'Arkansas, en tant qu'ambassadeur en Israël, et Steven Witkoff en tant qu'envoyé spécial au Proche-Orient.

Trump a également annoncé sa sélection du présentateur de Fox News Pete Hegseth comme Secrétaire à la Défense, dans une démarche quelque peu surprenante. M. Hegseth, qui a grandi dans une famille baptiste du Minnesota et a servi dans la Garde nationale de l'armée américaine dans plusieurs domaines, a été un fervent défenseur d'Israël pendant son séjour à Fox News, où il a également rencontré M. Trump.

L'annonce de la nomination de Hegseth au poste de Secrétaire à la Défense en a surpris plus d'un en raison de son manque d'expérience de haut niveau ou de commandement. Hegseth a servi comme capitaine d'infanterie dans la Garde nationale de l'armée dans des régions telles que l'Afghanistan, l'Irak et Guantanamo Bay.

Plusieurs personnes ont exprimé leur surprise face à cette nomination, en raison du manque d'expérience de M. Hegseth en matière de sécurité nationale et de commandement.

Le sénateur démocrate Richard Blumenthal, du Connecticut, a déclaré que cette nomination « mérite d'être examinée de très près ».

La sénatrice démocrate du Massachusetts Elizabeth Warren a déclaré que M. Hegseth n'était « pas qualifié » pour ce poste.

M. Hegseth était auparavant à la tête de Concerned Veterans for America, un groupe soutenu par les milliardaires conservateurs Charles et David Koch, qui défend les intérêts des anciens combattants.

Au cours du précédent mandat de Trump, Hegseth a exhorté le président à gracier plusieurs membres des services américains accusés de crimes de guerre. M. Trump a fini par gracier plusieurs des soldats cités par M. Hegseth.

« Pete a passé toute sa vie à se battre pour les troupes et pour le pays », a déclaré M. Trump dans un communiqué. « Pete est dur, intelligent et croit fermement en l'Amérique d'abord. Avec Pete à la barre, les ennemis de l'Amérique sont prévenus : notre armée sera à nouveau formidable et l'Amérique ne reculera jamais. Personne ne se bat plus durement pour les troupes, et Pete sera un champion courageux et patriotique de notre politique de « la paix par la force ».

Hegseth a récemment écrit un livre intitulé « The War on Warriors : Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free » (La guerre contre les guerriers : derrière la trahison des hommes qui nous gardent libres), sur la propagation de l'idéologie "Woke" (“Éveillée”) dans le leadership militaire. Il s'est souvent plaint des effets de cette idéologie sur l'aptitude au combat des militaires.

Lors de son passage à Fox News, M. Hegseth s'est montré résolument pro-israélien, produisant une série sur le contexte de la guerre de Gaza intitulée « Battle in the Holy Land » (Bataille en Terre Sainte) et interviewant le Premier Ministre Benjamin Netanyahu en mars dernier.

Les antécédents de Hegseth au sein d'une famille évangélique ont influencé son point de vue sur Israël, a-t-il déclaré lors d'une interview accordée à Jewish Press en 2016.

« En grandissant dans une famille évangélique, j'ai évidemment eu énormément de respect et de compréhension pour la résonance historique d'Abraham et des religions, et pour la façon dont elles sont entrelacées », a déclaré M. Hegseth.

Lors de l'entretien, il a décrit sa compréhension du lien entre le peuple juif, Israël et la Bible.

« Mes parents sont originaires d'une petite ville du Minnesota où j'ai grandi en tant que baptiste. Je n'ai jamais rencontré de juif jusqu'à ce que j'aille à l'université. Quand j'en ai ai rencontré, la première chose que j'ai dite a été : J'ai lu quelque chose sur vous dans la Bible ».

Parlant des liens entre le peuple juif et la terre d'Israël, M. Hegseth a déclaré que la Bible « réaffirme les liens entre le peuple juif et cette terre, qui ont une résonance historique et géopolitique réelle aujourd'hui ».

« Il ne s'agit pas d'une terre mystique que l'on peut ignorer », a-t-il déclaré. « C'est l'histoire du peuple choisi par Dieu. Cette histoire ne s'est pas terminée en 1776, ni en 1948, ni avec la fondation des Nations unies. Tous ces événements ont encore une résonance et une importance aujourd'hui ».

Outre son soutien sans faille à Israël, M. Hegseth a également exprimé des positions fermes à l'égard de l'Iran et de ses ambitions nucléaires.

Il a qualifié le gouvernement révolutionnaire iranien de « régime diabolique » et a déclaré en 2020 que si l'Iran voulait « revenir à la table des négociations sur ses capacités nucléaires », il devrait le faire « en boitant et en suppliant ».

Tout en affirmant qu'il n'est pas intéressé par une guerre avec l'Iran, il a souligné la nécessité d'une action définitive.

« Il y a parfois des moments difficiles, et je pense que nous ne pouvons plus nous permettre de tergiverser pour empêcher l'Iran de se doter d'une bombe nucléaire », a déclaré M. Hegseth lors d'une apparition sur Fox & Friends.

« Il n'y a pas de meilleur moment que maintenant pour dire 'nous démarrons le chronomètre, vous avez une semaine, vous avez X temps avant que nous commencions à détruire vos installations de production d'énergie. Nous nous attaquons aux infrastructures clés, à vos sites de missiles, à vos développements nucléaires et à vos capacités portuaires ».

Si sa nomination est approuvée par le Sénat, M. Hegseth dirigera le Pentagone alors que les tensions entre l'Iran et Israël ont atteint leur plus haut niveau depuis des années.