Palabras sagradas con una tradición ancestral: más de 30.000 personas se reunen para la bendición sacerdotal en el Muro de las Lamentaciones

En la Torá, justo después de describir la vida ascética de los que hacen voto de nazareato en Levítico 6, el Señor dice a Moisés: «Habla a Aarón y a sus hijos, diciendo: »Así bendeciréis a los hijos de Israel. Diles...». Luego sigue lo que se conoce como «la bendición sacerdotal», o en hebreo, «Birkat haCohenim». Dice así:

«El Señor te bendiga y te guarde; el Señor haga resplandecer su rostro sobre ti, y tenga de ti misericordia; el Señor alce sobre ti su rostro, y te dé paz». (Números 6:24-26)

Es una hermosa y conmovedora impartición de bendiciones, pero algunos de los conceptos pueden parecer un poco extraños a los oídos occidentales modernos. ¿De qué sirve, por ejemplo, que el rostro de Dios brille sobre nosotros? ¿Qué significa que Él alce su rostro? Cuanto más comprendamos estos términos y lo que se entendía por ellos en los tiempos bíblicos, más poderosa será la bendición.

Pero primero veamos a los sacerdotes mismos. Originalmente Dios quería que el primogénito de cada familia fuera apartado para servirle (Éxodo 13:1), pero después que la tribu de Leví saliera a defender el honor del Señor con tanto celo a raíz del incidente del becerro de oro en Éxodo 32, Dios decidió hacer un cambio.

Lo explica detalladamente en Números 8, un par de capítulos después de la bendición sacerdotal. En pocas palabras, dice: «He tomado a los levitas en lugar de todos los primogénitos de los hijos de Israel» (v18) y a partir de entonces, eso fue todo. Moisés y Aarón eran levitas, y toda la tribu fue llamada al servicio del Señor.

Los sacerdotes de Dios, o «cohanim» en hebreo, debían servir en el templo. Todos los cohanim eran de la tribu de Leví, pero no todos los levitas eran sacerdotes.

Los sacerdotes de Dios tenían un papel muy importante ayudando al pueblo de Israel a adorar a Dios, y había mucho trabajo involucrado en mantener los sacrificios y el mantenimiento adecuado del tabernáculo, y más tarde del templo. Es probable que hoy en día se haya encontrado con personas con el apellido «Cohen», y el vínculo -de hecho, el gen- aún continúa en la línea sacerdotal de los cohenim (plural de cohen) hasta nuestros días.

El Dr. Skorecki, nefrólogo e investigador de alto nivel de la Universidad de Toronto y del Centro Médico Rambam-Technion de Haifa, ha participado en avances en genética molecular. Interesado en la aplicación del análisis del ADN al estudio de la historia y la diversidad de las poblaciones, se planteó la hipótesis de que podría haber un conjunto de marcadores genéticos que derivaran de un antepasado común: Aarón, el primer Cohen.

Skorecki se preguntaba si la línea de Aarón podía haberse mantenido desde el Sinaí y, lo que es más importante, si tal afirmación podía ponerse a prueba. Junto con un destacado investigador en genética molecular y pionero en la investigación del cromosoma Y, el profesor Michael Hammer, le puso manos a la obra. Su primer estudio se publicó en la revista científica británica Nature (2 de enero de 1997).

Tras analizar el ADN de 188 varones judíos, descubrieron que los marcadores del cromosoma Y de los cohanim y los no cohanim eran realmente significativos. Un marcador genético en particular (YAP-) se detectó en el 98,5% de los Cohanim. En otro estudio se encontraron seis marcadores cromosómicos en 97 de los 106 Cohens analizados, que se conocen como el Hapoltipo Modal Cohen (CMH) - la firma genética estándar de la familia sacerdotal judía.

La Biblia afirma varias veces (véase Éxodo 29:9, 40:15, Números 25:13) que el sacerdocio continuaría para siempre, y parece que aunque muchas tribus enteras se han perdido en la historia, la línea sacerdotal todavía puede identificarse hoy de forma verificable.

En la antigüedad, los cohenim impartían la bendición sacerdotal todos los días, como se hace aún hoy en Jerusalén. La bendición se da en cada servicio de la sinagoga y también como parte de las fiestas, cuando es posible ver a decenas de miles de personas acudir al Muro Occidental para recibir la bendición.

A veces denominada «Nesi'at Kapayim» o la elevación de las manos, los sacerdotes forman con los dedos la letra shin (ש) como hacía Spock en Star Trek (Leonard Nimroy era judío y lo vio en la sinagoga). La letra Shin representa «Adonai», el nombre del Señor. Verás que el nombre del Señor aparece tres veces, como en el Shema: «Escucha, Israel, el Señor tu Dios, el Señor es Uno, adora al Señor...». Así que vemos que Su nombre aparece tres veces, sugiriendo la naturaleza triple de la divinidad.

La bendición se da directamente y se pronuncia en segunda persona, en lugar de en primera persona del plural («vosotros» en lugar de «nosotros»), lo que aumenta el impacto de las palabras en el oyente. Se ha convertido en tradición no mirar al que da la bendición, ni a nada en particular, sino concentrarse en recibir la bendición. Las palabras están llenas de una bondad tan profunda que se ha dicho que la bendición sacerdotal es un «abrazo divino».

«El Señor te bendiga y te guarde» habla de la gran bondad, provisión y protección de Dios. Las siguientes palabras tienen sentido en el contexto de la relación con la realeza en el mundo antiguo: «el Señor haga resplandecer su rostro sobre ti y tenga piedad de ti» recuerda a Proverbios 16:15, que dice: «A la luz del rostro del rey está la vida, y su favor es como una nube de lluvia tardía».

En los tiempos bíblicos, los reyes tenían poder de vida o muerte para sus súbditos, y encontrar favor a sus ojos se consideraba una gran bendición, como la tan necesaria lluvia. La «luz» en el rostro del rey indicaba el favor de alguien que tenía poder para determinar los destinos.

La siguiente frase, «El Señor alce sobre ti su rostro», puede entenderse mejor una vez más si la comparamos con otras expresiones bíblicas. En Génesis 4, vemos en la historia de Caín y Abel que un «semblante caído» indicaba un estado significativamente negativo. «Entonces el Señor dijo a Caín: «¿Por qué estás enojado? ¿Y por qué ha decaído tu semblante?» Si consideramos lo contrario, un semblante levantado habla de la profunda positividad y disposición de Dios hacia Su pueblo.

Por último, la expresión «Y os dará la paz» tiene un gran peso de proporciones pactadas. Tomando de nuevo un ejemplo de lo contrario en las Escrituras, podemos comprender mejor el significado si consideramos el corolario. Al profeta Jeremías se le dijo que no perdiera el tiempo llorando por la gente de su tiempo:

«No entres en casa de luto, ni vayas a lamentarte ni a lamentarlos; porque he quitado de este pueblo mi paz», dice el Señor, “misericordia y miseraciones...” (Jeremías 16:5). Aquí vemos a Dios quitando Su paz, Su amistad al pueblo, pero la bendición sacerdotal invoca lo contrario. En lugar de quitar la paz, Él la imparte. La bondad y la misericordia de Dios forman parte del paquete. El pasaje de Números 6 termina con las instrucciones de Dios: «Pondrán mi nombre sobre los hijos de Israel, y yo los bendeciré». Qué promesa tan poderosa.

La bendición sacerdotal adquirió un significado mundial durante la pandemia del virus Covid, cuando se le puso música y se hizo viral. Se hicieron muchas versiones diferentes en distintos idiomas, incluida una de Oriente Medio, cantando palabras de paz y bendición en idiomas de toda la región en estos tiempos en los que tanto se necesita.