놀라운 발견: 고고학자들이 유대 언덕에서 2,550년 된 희귀 은화 발견

이스라엘 고고학자들이 최근 유대 언덕의 한 발굴 현장에서 페르시아가 이 땅을 통치하던 시기(기원전 6~5세기)의 매우 희귀한 은화를 발견했다고 이스라엘 유물 당국(IAA)이 19일(수) 발표했다.

이 특별한 발견의 중요성은 금속 조각의 사용에서 세계 최초의 주조 화폐의 초창기로의 전환을 조명한다는 데 있다.

이 동전 자체는 매우 희귀한 유형으로, 이스라엘에서 합법적인 발굴을 통해 발견된 약 12개의 동전 컬렉션에 합류하게 되었다.

"이 동전은 동전 사용이 막 시작되던 시기에 주조되었습니다"라고 IAA 화폐학과 책임자인 로버트 쿨 박사는 설명한다.

이 동전은 의도적으로 부러지거나 두 조각으로 잘린 채 발견되었는데, 이는 기원전 4세기 후반에 동전이 아닌 은화 조각으로 사용되었음을 나타난다.

고대 동전을 해석하는 학문인 화폐학에서 이런 현상은 매우 드문 경우이다. 이는 무역과 지불 등 다양한 목적으로 귀중한 동전을 사용했다는 증거로 해석된다. 예를 들어 동전을 자르는 목적은 가치를 반으로 줄이거나 때로는 청동 동전의 경우처럼 토큰으로 사용하기 위한 것이었다.

귀금속을 잘라 무게를 재는 것이 은이나 금으로 주조하여 주조한 구식 동전으로 막 대체되기 시작하던 시기에 이 동전을 반으로 자른 것은 동전이 일반화된 이후에도 금속 조각을 잘라 무게를 재는 관행이 계속되었음을 보여준다.

"이 희귀한 발견은 무역이 수행되던 방식과 세계 무역이 은화 조각의 무게를 재는 결제 방식에서 동전 사용으로 옮겨가는 과정에 관한 정보를 제공합니다."

이 동전은 이스라엘 이외의 고대 그리스, 키프로스, 터키 지역에서 주조된 매우 초기 동전 그룹에 속합니다. "기원전 6~5세기에 이스라엘 땅의 유적지에서 이러한 동전이 등장하기 시작했습니다."라고 쿨은 덧붙였다.

이후에는 한 면에 정사각형 도장이 찍힌 동전이 주조되었고, 이후 몇 세기 동안에는 더 정교한 기술이 개발되어 돌출된 특징이 있는 동전이 만들어졌다.

기원전 7~6세기에 레반트 북부와 소아시아 전역을 통치했던 그리스 왕들은 당시까지 상업용으로 사용되던 은화 조각에 왕의 상징을 주조하고 도장을 찍기로 결정했다.

은화에 왕실 상징을 찍는 것은 상인과 국제 시장에서 금속의 진위와 품질을 증명하는 공식적인 방법이었다.

따라서 이 동전은 아브라함(창세기 23:16)과 다윗 왕(사무엘하 24:24) 시대에 사용된 세겔과 같이 은과 금을 단순히 자르고 무게를 재는 방식에서 오늘날 우리가 알고 있는 주조 화폐로 변화해 온 과정을 보여주는 증거물이다.

이는 성지에서 최초로 주조된 동전이 발견된 이래로 성지가 항상 무역의 중요한 통로였다는 증거이기도 하다.

고고학자들은 이 희귀 동전 외에도 제1성전 시대의 건물과 '셰켈' 추를 발견하여 무역과 상업이 존재했음을 다시 한 번 증명했다.

이러한 종류의 저울과 일상 생활에서 저울의 중요성은 성경에서도 자주 언급된다: 잠언 16장 11절에 따르면 "정직한 저울과 천칭은 여호와의 것이요, 가방 속의 모든 추는 그가 만드신 것이니라"라고 말한다.

또 다른 예는 잠언 20:23에서 찾을 수 있다. "주님은 다른 무게를 싫어하시며, 부정직한 저울은 주님을 기쁘시게 하지 못한다."

발굴 책임자인 미하엘 메르멜슈타인과 대니 베나윤은 "이 시기에 특징적인 '방 4개짜리 집'이 발견되었으며, 집의 방 중 한 곳의 바닥에서 발견된 셰켈 추는 무역에 대한 초기 증거를 제공합니다"라고 말했다.

"돔 모양의 돌로 만든 저울추는 금속, 향신료 및 기타 고가의 상품을 계량하는 데 사용되었을 것입니다. 저울추에 새겨진 표시는 고대 이집트의 (계층적) 약어인 '셰켈'의 약자로, 새겨진 한 획은 1셰켈을 나타냅니다"라고 고고학자는 말했다.  

발굴 현장은 유대 수도 예루살렘의 외곽 지역에 위치해 있다. 이 정착촌은 성경에 나오는 유다, 히스기야, 므낫세, 아몬, 요시야 왕이 유대를 다스리며 활발한 정착 정책을 펼쳤던 기원전 7세기 제1성전 시대에 처음 세워졌다.

"예상치 못한 곳에서 중요한 유물이 발견되는 것은 언제나 놀랍습니다. 작은 동전은 고고학에서 매우 중요한 정보원입니다"라고 IAA의 엘리 에스쿠시도 소장은 말한다.

"동전은 우리에게 시각적 세부 사항, 새겨진 문구, 연대를 제공합니다. 동전과 같은 작은 물체를 통해 인간의 사고 과정을 추적하고, 기술만 바뀌었을 뿐 우리의 경제 습관은 수천 년 동안 거의 변하지 않았다는 것을 관찰할 수 있습니다. 이러한 맥락에서 전자 상거래를 채택한 세계에서 미래의 고고학 연구를 고려하는 것은 흥미롭습니다."

아론 고엘-안곳(Aaron Goel-Angot)

아론 고엘-안곳은 벨기에계 이스라엘인 고고학자로 유물 감식 전문가입니다. 그는 열정적인 화폐학자이자 공인 투어 가이드이기도 합니다. 예루살렘 히브리대학교 고고학연구소에서 고고학 학사 학위를 받았습니다. 고고학 및 관광 특파원으로 올 이스라엘 뉴스 팀에 합류했습니다. 아론은 결혼하여 세 자녀의 아버지이며 예루살렘에 거주하고 있습니다.