상원 인준 청문회에 모두 발언에서 허커비, 미-이스라엘 동맹 강화와 평화 및 안보 증진 다짐

워싱턴 - 다음은 마이크 허커비 대사 지명자가 화요일 상원 외교위원회에서 열린 인준 청문회에서 발표한 모두발언이다.

리쉬 위원장님, 샤힌 위원님, 그리고 존경하는 위원 여러분, 오늘 대통령이 사랑하는 조국의 대사로 지명한 사람들에 대한 “조언과 동의”라는 헌법의 의무를 수행하기 위해 여러분 앞에 설 수 있는 특권을 주셔서 감사합니다. 저는 상원의 인준이 대통령이나 대통령의 정책 또는 대통령이 대통령을 대표하기 위해 선택한 사람들에 대한 상원의 동의가 아니라는 것을 선조들이 의식하고 헌법을 만들었다는 점을 상기하고 싶습니다. 상원은 그 엄숙한 의무로 연방직에 지명된 사람들이 도덕적, 법적 적합성을 철저히 검증하여 공직을 수행할 수 있는지 여부를 결정할 것이 청문회의 취지임을 분명히 하기 바랍니다.  저는 이 위원회의 모든 위원들이 트럼프 대통령의 정책이나 행정부 내 역할에 대한 그의 선택에 동의한다고 생각하지 않습니다. 다만 우리가 의미 있는 토론에 참여할 수 있기를 바랄 뿐입니다. 저는 제 자신의 견해나 정책을 주장하거나 옹호하기 위해 이 자리에 온 것이 아니라, 국민들의 압도적인 지지로 이스라엘 대사로 일할 수 있는 영광을 주신 대통령을 존중하고 대변할 사람으로서 제 자신을 소개하기 위해 이 자리에 섰습니다. 저는 트럼프 대통령에게 대사직을 수행해 달라는 요청을 받은 것에 대해 진심으로 감사드리며, 임명된다면 기꺼이 기쁜 마음으로 봉사할 것입니다.

저는 훌륭하고 지지해 주는 가족, 특히 오늘 이 자리에 함께한 51년 가까이 된 아내 자넷, 그리고 자녀 존 마크 허커비, 데이비드 허커비와 그의 아내 로렌, 딸 사라 허커비 샌더스 주지사와 그녀의 남편 브라이언 샌더스 아칸소 주지사 그리고 7명의 손주들이 지켜보고 있는 것을 축복으로 여기고 있습니다. 그들의 기도가 저를 둘러싸고 있고 그들의 존재가 저를 지탱하고 있습니다. 제가 지구 반 바퀴나 떨어진 곳에서 글을 올리기면서 그들이 과연 얼마나 간절히 기도하는지 의심스러울 수도 있지만, 트럼프 대통령으로부터 제가 얼마나 큰 영광과 도전을 받고 있는지 그들이 알고 있기에 진정한 응원을 하고 있다고 생각합니다.

제가 이 자리에 서게 된 것만으로도 벅찹니다. 저는 빌 클린턴이 제42대 미국 대통령에 출마하기 전까지는 사람들이 거의 들어본 적도 없는 아칸소 주 호프라는 작은 마을의 주황색 벽돌로 지어진 작은 임대 주택에서 자랐습니다. 그가 대통령이 되고 제가 아칸소 주지사였을 때, 미국 역사상 현직 대통령과 현직 주지사가 같은 고향, 그것도 남부 작은 주의 남서쪽 끝자락에 자리 잡은 인구 8천 명의 작은 마을 출신인 것은 처음 있는 일이었습니다.

많은 사람들이 가족 중 자신이 대학을 다니거나 졸업한 첫 번째 사람이라고 말합니다.  제 집안 혈통에서 저보다 윗대 남성이 고등학교를 졸업한 사람은 아무도 없었습니다. 제가 언젠가 주 주지사가 되거나 대통령 선거에 두 번이나 출마하거나 대사로 지명될 것이라는 생각은 어린 시절에는 웃기는 일이었을 것입니다. 저는 하나님의 은혜와 선하심에 감사하고 있습니다. 그것이 제가 여기 있는 유일한 이유입니다.

조국을 위해 봉사하기 위해 제가 임명된 국가에 대해서도 마찬가지입니다. 이스라엘은 뉴저지 크기의 작은 나라로, 지난 3500년 동안 다양한 형태로 존재해 왔고, 반복되는 공격과 전멸 시도에도 불구하고 회복력을 발휘한 것은 오직 하나님의 은혜와 선하심뿐입니다.

제가 이스라엘을 처음 방문한 것은 거의 52년 전인 1973년 여름, 속죄일 전쟁이 일어나기 3개월 전이었습니다. 당시 저는 17살, 고등학교를 갓 졸업하고 18번째 생일을 한 달 앞두고 오아치타 침례대학교에 신입생으로 입학한 상태였습니다. 가난하게 자랐지만 곧 대학 룸메이트가 될 사람은 부유한 집안 출신이었습니다. 우리는 정말 '왕자와 거지'였지만 지금은 자녀와 손주까지 있는 절친한 친구 사이로 지내고 있습니다. 제 친구가 중동으로 졸업 여행을 가고 싶어 했습니다. 그 친구의 아버지는 비용을 대주면서 제가 같이 가면 허락해 주겠다고 했습니다.

우리는 요르단과 레바논, 시리아, 그리스, 터키, 키프로스, 이스라엘을 다녀왔습니다. 자신이 자란 곳에서 100마일 이상 떨어진 곳을 여행하거나 비행기를 타게 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했던 소년에게는 모두 매혹적이었습니다. 눈부신 건축물과 유물이 있는 베이루트의 절대적인 화려함이나 터키의 에페소스 유적, 키프로스 해변의 고요함도 잊지 못할 것이지만, 52년이 지난 지금도 설명하기 어려울 정도로 저에게 영향을 준 것은 이스라엘이었습니다. 저는 1981년부터 사람들을 데리고 이스라엘을 방문하기 시작했고, 지금까지 단에서 브엘세바까지 이어지는 성서의 땅을 방문하는 수만 명의 사람들을 이끌었습니다. 제가 그곳을 몇 번이나 방문했는지 세어보지는 못했지만 대략 100번 정도는 될 것입니다. 저는 그곳에서 유대인과 아랍인 사이에서 깊고 지속적인 우정을 쌓았습니다. 오랜 세월과 여행에도 불구하고 저는 여전히 그곳이 유대인과 기독교인, 무슬림에게 약속의 땅, 즉 성지라고 믿습니다.

1917년 오스만 제국으로부터 영국령에서 분리되어 다시 유대인 국가인 이스라엘이 된 이 작은 땅은 여전히 지구상에서 가장 분쟁이 많은 땅입니다.

1948년 이스라엘이 마침내 독립된 유대인 국가로 인정받은 이후, 이스라엘은 그 존재에 대한 공격을 받아왔습니다. 이스라엘을 최초로 인정한 국가는 미국으로, 해리 S. 트루먼 대통령이 이스라엘이 독립 국가로 수립된 지 얼마 지나지 않아 이스라엘을 인정한 것은 주목할 만한 사실입니다. 트루먼 대통령은 미주리주 인디펜던스 교회에서 이스라엘을 축복하는 자는 복을 받고 이스라엘을 저주하는 자는 저주받을 것이라는 창세기 12장의 교훈을 배웠습니다. 트루먼 대통령은 나중에 어머니와 할머니의 가르침을 믿고 미국이 복을 받기를 원했다고 말했습니다. 그리고 우리는 그렇게 되었습니다.

이스라엘은 1948년 이스라엘을 둘러싸고 있는 국가들로부터 즉각적인 전쟁에 직면했습니다. 1956년, 1967년, 1973년, 1982년, 1990년, 2014년, 그리고 가장 최근에는 2023년 10월 7일에 시작된 가장 악랄한 전쟁이 현재까지도 계속되고 있습니다.

트럼프 대통령의 첫 임기는 역사적인 아브라함 협정을 체결하고 마침내 미국 대사관을 유대 민족의 고대, 토착, 성경의 영원한 수도인 예루살렘으로 이전하는 등 이스라엘과 중동에 가장 의미 있는 성과를 거둔 시기였습니다. 그는 골란고원을 이스라엘의 주권 영토로 인정했으며, 중동 전역에서 그의 리더십은 실패한 정책을 계속 추진하지 않고 이 지역에 지속적인 평화를 가져올 완전히 새로운 방법을 모색함으로써 외교적으로 큰 돌파구를 마련했습니다.

이스라엘과 미국이 이 지역에서 직면한 도전은 엄청납니다. 현재 진행 중인 전쟁과 미국 시민을 포함한 인질 상황으로 인해 이 과제는 시급한 과제입니다. 가장 최근의 잭 루 대사가 10월 7일 테러 단체 하마스의 야만적인 이스라엘 민간인 학살과 잔혹한 강간 사건으로 인해 바이든 대통령에 의해 지명되었을 때 이 단체는 초당파적으로 매우 신속하게 행동했습니다. 그 긴박감은 사라지지 않았습니다. 그렇기 때문에 가능한 한 신속하게 인준할 수 있도록 여러분의 사려 깊은 배려를 정중히 부탁드립니다. 저에 대한 인준 표결 여부와 관계없이 저는 상원 외교위원회 위원으로서 이 중요한 헌법적 역할에 대해 여러분과 함께 일할 준비가 되어 있습니다. 또한 대통령과 미국 국민을 위해 온 마음과 정성을 다해 봉사할 것을 다짐하며, 무엇보다도 이러한 특권을 주신 하나님의 은혜에 감사할 것을 다짐합니다.

마이크 허커비