'아르논 작전': 가자지구의 심장부에서 이스라엘 인질 4명을 구출한 영웅적인 작전에 대한 모든 것

토요일 가자지구에서 이스라엘 인질 4명이 하마스 테러리스트의 손아귀에서 풀려났다는 극적인 발표가 있은 후, 이스라엘 방위군은 토요일 내내 이 영웅적인 작전에 대한 많은 세부 사항을 점진적으로 공개할 수 있도록 허용했다.

처음에는 '여름의 씨앗(Seeds of Summer)'으로 불렸던 이 작전은 나중에 구조 임무 중 입은 부상으로 사망한 경찰 특공대 야맘 소속 군인 고 아르논 자모라(Arnon Zamora)를 기리기 위해 '아르논 작전'으로 명명될 것이라고 IDF는 밝혔다.

이스라엘 정보기관은 주민들이 아직 대피하지 않은 인구 밀집 지역인 누세이라트 캠프의 중심부에 있는 인질 4명의 정확한 위치를 파악하기 위해 몇 주 동안 작전을 준비했으며, 구체적인 급습을 실시해 더 많은 정보를 수집했다.

이스라엘군은 여러 시나리오에 대비해 훈련했고, IDF 정보부는 작전 수행을 돕기 위해 새로운 기술 도구까지 개발했다.

채널 13은 목요일 저녁 베냐민 네타냐후 총리와 요아브 갈란트 국방부 장관이 최종 계획을 승인했다고 보도했다.

IDF 참모총장 헤르지 할레비 중장과 나중에 신베트 본부에서 함께 작전을 지휘한 로넨 바 신베트 참모총장이 위험과 광범위한 의미를 포함한 세부 사항을 정치권에 보고했다.

토요일 아침, 네타냐후는 본부에 도착해 이스라엘 보안 책임자들과 함께 작전을 참관했다.

현장에 있던 한 관계자는 채널 13과의 인터뷰에서 "작전 전과 작전 중 엄청난 긴장감이 감돌았다"고 말했다.

"어려운 위험이 있었고, 총리와 신베트가 급습을 승인한 후에도 복잡하고 어려운 작전임이 분명했습니다"라고 그는 덧붙였다.

작전은 오전 내내 위태롭게 진행되다가 결국 총리가 오전 11시에 승인했는데, 이는 유사한 작전이 보통 야간에 이루어지기 때문에 신베트가 기습을 극대화하기 위해 선택한 시간이다.

"저는 위험에도 불구하고 주저 없이 작전을 승인했습니다. 저는 IDF, 신베트, 이스라엘 경찰, 그리고 영웅적인 전사들을 신뢰합니다"라고 네타냐후는 나중에 말했다.

작전의 선봉에는 인질 구출 작전에 특화된 이스라엘 경찰의 정예 특공대인 신베트 특공대와 야맘 부대가 앞장섰다.

이들은 해군 특공대 샤예테트 13과 낙하산 부대, 크피르, 7기갑여단 등 98사단 소속 수백 명의 IDF 병사들의 지원을 받았으며 해군과 공군의 지원 사격도 받았다.

노아 아르가마니(25), 알모그 메이르 얀(21), 안드레이 코즐로프(27), 슬로미 지브(40)는 주거 밀집 지역의 약 200미터 떨어진 두 건물에 갇혀 있었다.

이들은 하마스 요원 몇 명의 가벼운 경호만 받으며 개인 아파트의 지정된 방에 수용되었고, 노아 아르가마니는 세 사람과 별도로 수용되어 있었다.

테러리스트들이 이스라엘군을 발견하고 인질들을 살해하는 것을 막기 위해 두 건물에서 동시에 구출 작전이 시작되었다.

아르가마니를 구출하기 위한 급습은 별다른 혼란 없이 테러리스트들을 모두 제압하는 데 성공했지만, 남성 인질 3명이 갇혀 있던 아파트에서는 어렵고 복잡한 총격전이 벌어졌다.

육군 라디오에 따르면 총격전이 벌어지는 동안 아르논 자모라 부대장은 뛰어난 용맹함을 보인 끝에 테러리스트의 총격으로 치명상을 입었다.

작전의 각 단계마다 민간인 밀집 지역의 주변 건물과 골목에서 기관총과 RPG 사격이 이어졌고, 테러리스트와 민간인 사이에 많은 사상자가 발생했다.

한 시간 동안 진행된 구출 단계에서 구조 차량 중 한 대가 집중 포격을 받아 고립되었다. 공군은 공중에서 강력한 진압 사격을 가한 후 98사단의 여러 대대로 구성된 예비군이 작전에 투입되어 인질과 병력을 구출하기 위한 방화 통로를 만들어야 했다.

98사단이 알 부레이와 데이르 알 발라 인근 캠프에서 작전을 시작한 것은 불과 며칠 전이었다. 육군 라디오는 이 지역에서의 작전의 비밀 주요 목표는 대담한 구출 작전을 준비하고 가능하게 하는 여건을 조성하는 것이라고 보도했다.

구출에 성공한 후 공군 헬기가 해안에 도착하여 병력과 인질들을 안전하게 이송했다. 헬기들은 지대공 미사일을 포함한 집중 포격을 받았지만 이를 피하고 이스라엘 영토에 도착할 수 있었다.

IDF는 총격전 중 몇몇 병사가 파편에 가벼운 부상을 입었다고 밝혔다. 구출된 인질들은 구출 즉시 보호 조끼를 입어 인질들을 보호했다.

팔레스타인 측에서는 공습으로 200명 이상이 사망하고 400명 이상이 부상을 입었다는 알자지라 보도를 인용했다.

팔레스타인 측은 이후 누세이라트 전투 현장 사진을 공개하며 화재와 파괴된 건물의 모습을 보여주었다.

신베트는 이날 저녁 보안상의 이유로 요원들의 얼굴을 흐릿하게 처리한 작전실 사진을 공개했다. "안드레이, 알모그, 슬로미, 노아, 우리 대원들을 모두 보여줄 수는 없지만 대원들 덕분에 여러분은 집에 왔다는 것을 알아주세요"라고 신베트는 썼다.

요아브 갈란트 국방장관은 신베트 본부에서 돌아온 후 "이번 작전은 47년 동안 안보 기관에서 근무하면서 본 것 중 가장 인상적이고 영웅적인 작전 중 하나"라고 말했다.

"IDF와 신베트 부대는 누구도 능가할 수 없는 작전을 수행했습니다: 대담함, 뛰어난 계획, 누구도 넘볼 수 없는 실행력, 용기와 결단력, 이 모든 것이 보안 시스템의 모든 부문 간의 긴밀한 협력 속에서 이루어졌습니다."

"이 정도의 힘과 협력으로, 이 정도의 성공으로 우리가 해낸 업적에 비견할 만한 것은 기억나지 않습니다. IDF, 신베트, 야맘의 보안 시스템을 이끄는 사람들에게 감사해야 할 때입니다."

갤런트 장관은 "납치범 석방은 모든 면에서 인상적인 작전 성공일 뿐만 아니라 전쟁의 목표를 실현할 수 있는 기회이기도 합니다."라고 말했다.

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예후다 V. 프랭크

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