IDF, 가자지구 포로 이스라엘 인질 일부는 찾지 못할 수도 있다고 우려
‘타임스 오브 이스라엘’ 보도에 따르면 이스라엘 군은 가자지구에 테러리스트들이 억류하고 있는 나머지 이스라엘 인질 중 일부가 발견되지 않을 수도 있다고 우려하고 있다. 10월 7일 하마스 테러리스트와 팔레스타인 동맹군이 이스라엘 남부 국경 지역을 침공하는 과정에서 250명 이상의 인질이 납치되었다.
이스라엘 당국은 111명의 인질이 가자지구에 남아 있다고 보고했으며, 이들 중 몇 명이 아직 생존해 있는지는 불분명하다. 이 보도는 지난 주 이스라엘군이 10월 7일 살해된 이스라엘인 5명의 시신을 수습한 직후에 나왔는데, 이들은 해안 지역으로 끌려가기 전에 살해당했다. 이스라엘군은 결국 하마스 가자지구 수장 야흐야 신와르의 고향인 칸 유니스 지하 약 20미터(65피트 이상) 깊이의 터널 안에 숨겨져 있던 시신을 발견했다. 이 복잡한 작전에는 이스라엘 보안국(ISA), 즉 신베트와의 긴밀한 협력이 필요했다. 이스라엘군은 구출 작전 중 150여 명의 테러리스트도 제거했다.
시신 수습 작전은 성공적이었지만 IDF 참모총장 헤르지 할레비 중장은 다음과 같이 말했다. 헤르지 할레비 중장은 나중에 IDF가 "이전에는 시신 근처에 있었지만 어떻게 손을 뻗어 시신을 수습할지 몰랐습니다. 이제 어떻게 손을 뻗어야 하는지 알게 되었으니 그렇게 했습니다. 우리는 5명의 인질을 데리고 왔는데, 그렇지 않았다면 그들을 찾을 수 없었을 것입니다."
가자지구는 크기는 작지만 인구 밀도가 높고 테러 민병대인 하마스가 영토 전역에 건설한 광범위한 땅굴 시스템으로 인해 작전이 어려운 지형이다.
가자 지구에 남아있는 111명의 이스라엘 인질 외에도 하마스는 약 10년 동안 이스라엘 민간인 2명을 인질로 잡고 있으며, 2014년에 사망한 IDF 병사 2명의 시신도 함께 인질로 잡고 있다.
이스라엘 인질 구출의 또 다른 큰 어려움은 인질들이 하마스와 다른 테러 조직에 납치되어 서로 소통하지 않는 경우가 많다는 점이다. 지난 4월, 이스라엘군은 가자지구에서 팔레스타인 이슬라믹 지하드(PIJ) 테러 조직에 의해 살해된 이스라엘 인질 엘라드 카치르의 시신을 성공적으로 수습했다. 카치르의 시신은 테러리스트들이 사용하는 지역의 칸 유니스에서 발견되었다. IDF는 카치르의 납치범들이 사살되었고 가자 지구에 카치르의 행방을 아는 사람은 아무도 없다고 판단했다. 하지만 이스라엘군은 결국 시각 정보를 바탕으로 카치르의 시신을 수습했다.
이스라엘 당국은 가자지구에 파견된 군대와 생포된 하마스 테러리스트 심문을 통해 상당한 양의 정보를 계속 수집하고 있다. 추가 정보 수집으로 더 많은 인질을 찾을 가능성이 높아졌지만, 이스라엘 당국은 시간이 얼마 남지 않았다고 우려하고 있는 것으로 알려졌다. 여전히 많은 인질들이 지하 터널에 억류되어 있는 것으로 추정된다. 이스라엘군은 많은 하마스 땅굴을 발견하고 무력화했지만, 테러 단체의 방대한 지하 인프라는 대부분 그대로 남아 있다.
지난 6월, 이스라엘 특수부대는 가자지구 중부의 하마스 거점에 대한 대담한 작전으로 이스라엘 인질 4명을 구출했다. 이스라엘군은 지금까지 가자지구에서 테러리스트들에게 붙잡혀 있던 총 7명의 이스라엘인 인질을 구출하는 데 성공했다. 100명이 넘는 인질 대부분은 2023년 11월 국제적으로 중개된 인질 협상의 결과로 석방되었다. 그러나 하마스의 최고 정치 지도자인 이스마일 하니예가 테헤란에서 극적으로 제거된 것이 장기화된 인질 협상에 어떤 영향을 미칠지는 현재로서는 불분명하다.
올 이스라엘 뉴스 스태프
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