'나는 야흐야 신와르가 이곳에 있었다고 믿는다'고 칸 유니스에서 새로 발견된 하마스 테러 터널을 둘러보며 올 이스라엘 뉴스에 말하는 IDF 장군

가자, 칸 유니스 - 일요일, 나는 가자지구에 들어갈 수 있는 흔치 않은 기회를 얻었다.

지난 두 달 동안 이스라엘군과 하마스 테러리스트 간의 전투가 치열했던 가자지구 남부에서 가장 큰 도시인 칸 유니스의 중심부를 여행할 수 있었다.

이른 아침 가자지구 외곽에 위치한 IDF 기지에서 만난 <로젠버그 리포트>에서 일하는 TBN 카메라맨과 나는 장갑차에 몸을 싣고 1시간 15분 동안 어둠의 한가운데로 이동했다.

그 현장은 묵시록적이었다.

지상에는 수백 채의 아파트와 모스크, 기타 건물이 이스라엘군에 의해 파괴되거나 심각하게 손상된 모습을 볼 수 있었다. 왜 그랬을까? 하마스 테러리스트들이 이스라엘군을 공격하고 기관총, 탄약, 로켓 추진 수류탄, 지뢰 및 기타 무기를 보관하는 데 모든 건물이 사용되었기 때문이다.

우리는 기자들이 한 번도 본 적 없는 새로운 하마스 테러 터널의 미로를 탐사한 최초의 기자들이었다.

야흐야 신와르의 은신처 내부

터널은 길고, 좁고, 덥고, 습하고, 깊었다.

곧 우리는 칸 유니스 아래 25미터, 약 7층 아래에 도착했다.

그곳에서 우리는 하마스 고위 지도자들이 최근까지 거주하며 이스라엘과의 전쟁을 지휘했던 벙커를 직접 보았다.

또한 최근 최소 12명의 이스라엘 인질이 억류되어 있던 바로 그 철창 안으로 들어갔다. 

우리를 안내하고 브리핑을 해준 사람은 98여단을 지휘하는 베테랑 지휘관인 댄 골드푸스 IDF 준장이었다.

골드푸스는 칸 유니스를 하마스로부터 해방시키고, 하마스 지휘관을 추적하고, 가능한 한 이스라엘 인질을 구출하는 임무를 맡고 있다.

한 번은 장군에게 이 특정 터널에 어떤 하마스 지휘관이 거주하며 작전을 수행했는지 물었다.

가자지구의 테러 터널 안에서 IDF 준장 댄 골드푸스가 올 이스라엘 뉴스, TBN 및 기타 언론사 기자들에게 브리핑을 하고 있다. (사진 제공: 올 이스라엘 뉴스 및 TBN 직원)

그는 가자지구 내 하마스 최고위급 테러 책임자가 그곳에 있었다고 확신한다고 말했다.

"야흐야 신와르가 이곳에 있었다고 믿습니다"라고 그는 말했다.

그날 오후, NBC 뉴스의 한 기자가 골드퍼스에게 이 문제에 대해 다시 질문했다.

이번에도 장군은 신와르가 그곳에 있었다고 믿는다고 말했다.

이곳이 야흐야 신와르의 은신처였다.

어쨌든, 그들 중 한 명은

'악의 진원지'에 서다

장군은 우리에게 증거를 제시하지 않았지만, 골드푸스가 정말 확실한 증거가 없는 것인지, 아니면 보안상의 이유로 자신과 군 정보부가 현재 신와르의 움직임에 대해 알고 있는 것에 대해 더 이상 말하지 않는 것인지 분명하지 않았다.

그럼에도 불구하고 골드푸스는 하마스 고위 지도자들이 그곳에 있었다고 100% 확신하는 이유를 설명하는 데 주저하지 않았다.

그는 터널 단지 전체에 걸쳐 하마스 하급 경비병들이 보초를 서고, 바닥에서 잠을 자는 간단한 콘크리트 공간을 보여주었다.

그런 다음, 그는 천장이 훨씬 더 높은 지하 75피트 정도의 구역을 보여주었다.

벽과 바닥은 단순한 콘크리트가 아니었다.

오히려 아름답게 타일이 깔려 있었다.

일부 방에는 침대 프레임과 실제 매트리스, 담요, 베개가 있었다.

하마스 고위 지도자들이 이 지하 벙커에서 생활했다는 증거는 실제 침대 프레임, 매트리스, 베개가 있고, 다른 테러 터널보다 훨씬 높은 천장과 아름다운 타일 작업과 바닥이 있었다는 점이다. (사진 제공: 모든 이스라엘 뉴스 및 TBN 직원)

또한 저층 전투원들이 배치된 구역보다 훨씬 더 나은 주방과 욕실을 갖추고 있었으며, 바닥이나 얇은 매트리스에서 바로 잠을 자는 경우가 많았다.

더 크고, 더 넓고, 더 잘 설계되고, 더 좋은 시설을 갖춘 방은 이스라엘 인질을 위해 지어진 것이 아니다.

골드푸스 장군은 이런 방들이 하마스 고위 지도자들이 거주하고 일하며, 이스라엘과의 전쟁을 지휘하기 위해 지어졌다고 설명했다.

하지만 골드푸스 장군은 신와르와 하마스 최고 지도자들은 모두 도주 중이며, 이스라엘의 승리는 확실하다고 말했다.

하마스 지도자들은 이스라엘군이 터널로 밀고 들어오자, 재빨리 터널을 떠날 수밖에 없었다는 것이다.

음식, 음료, 더러운 접시, 옷, 수류탄, 로켓 추진 수류탄, 지뢰 등의 무기 은닉처는 모두 하마스 괴물들이 인질들을 데리고 목숨을 부지하기 위해 도망치면서 남겨진 것들이었다.

하마스 고위 지도자들은 칸 유니스 지하 벙커를 너무 빨리 탈출해 다양한 무기를 남기고 떠났다. (사진 제공: 모든 이스라엘 뉴스 및 TBN 직원)

악의 진원지에 서 있는 것이 얼마나 기괴하고 초현실적이었는지 설명하기 어렵다.

예루살렘의 집에서 잠에서 깨어난 지 몇 시간 만에 야흐야 신와르와 그의 고위 간부들의 은신처에 서 있었고, 최소 12명의 이스라엘 인질이 갇혀 있던 바로 그 철창 안에 서 있었으니까 말이다.

골드푸스는 그곳에 억류되어 있던 인질 3명이 11월에 석방되었다고 말했다.

다른 인질들은 더 최근에 그곳에 갇혀 있었다고 했다.

'우리는 가장 중요한 터널에 있다'

기자들은 장군에게 신와르가 아직 잡히지 않은 이유를 물었다.

골드푸스는 "곧 잡힐 겁니다"라고 자신 있게 말했다.

"그는 부하들을 신경 쓰지 않아요. 그는 자기 부하들을 그와 우리 사이에 끼고 있습니다. 그는 민간인, 즉 [가자지구의] 주민들을 자신과 우리 사이에 끼고 있습니다."

골드푸스는 "그는 도망치고 있다"고 설명했다. "그는 도망치고 있습니다. 우리는 그에게 도달할 것입니다. 우리는 그에게 도달할 것입니다. 시간이 걸립니다."

그는 "이 지하 미로 같은 테러 시설을 건설하는 데 수년이 걸렸다"고 지적하면서도, IDF가 불과 4개월 만에 하마스와의 싸움에서 엄청난 진전을 이뤘다고 덧붙였다.

"이 시점에서 터널의 절반이라도 파괴했다고 생각하십니까?"라고 누군가가 물었다.

올 이스라엘 뉴스 편집장 조엘 C. 로젠버그가 최근 12명의 이스라엘인이 인질로 잡혀 있던 가자지구 칸 유니스 지하 테러 터널의 철창 안에 서 있다. (사진 제공: 모든 이스라엘 뉴스 및 TBN 직원)

"터널의 절반을 파괴할 필요는 없습니다"라고 골드푸스는 대답했다. "우리는 터널의 한가운데에 있습니다. 터널에는 온갖 종류의 터널이 있습니다. 터널이 몇 개 있는지는 중요하지 않습니다. 문제는 어떤 터널에 도달했고, 어떤 터널이 가장 중요한 터널인가 하는 것입니다."

"우리는 가장 중요한 터널에 있습니다." 장군이 단호하게 말했다.

"우리는 가장 중요한 터널에서 기동하고 있습니다. 우리는 신와르와 그의 친구들, 그의 테러 친구들이 시간을 보내는 터널을 기동하고 있습니다."

"그들은 우리가 이 터널에 들어갈 수단도, 능력도, 대담함도 없을 것이라고 생각했지만, 우리는 이 전쟁이 시작된 지 4개월 만에 터널에 진입했습니다."

골드푸스는 IDF의 최우선 과제는 인질을 찾아서 구출하고, 하마스가 인질을 더 많이, 그리고 그 다음에는 모두 석방하도록 엄청난 압력을 가하는 것이라고 말했다.

두 번째 우선 순위는 하마스를 완전히 격파하여 더 이상 가자지구를 장악하지 못하고 앞으로 이스라엘에 대한 공격을 감행할 수 없도록 하는 것이다.

두 가지 임무를 모두 달성하기 위해서는 "지상과 지하에서 통제권, 즉 작전 통제권을 가져야 한다"고 그는 말했다.

"이 게임은 하마스가 실체로서 존재하고 이스라엘 국가를 통치하거나 위협할 수 있는 능력을 갖지 못하도록 막는 것입니다."

전쟁을 끝내지 않고 인질들을 되찾을 방법이 없다면 어떻게 해야 하나요? 누군가 물었다.

"저는 군 지휘관입니다"라고 골드푸스가 대답했다. "제 임무는 지도자들이 결정을 내릴 수 있도록 최대한 많은 능력을 부여하는 것입니다......그리고 그것이 제가 하려는 일입니다."

"저는 민주주의 국가에 살고 있습니다"라고 그는 말했다. "우리는 정부를 선출하고 이 정부가 군인들에게 무엇을 해야 하는지 지시하는 민주주의 국가에 살고 있습니다."

올 이스라엘 뉴스 편집장 조엘 C. 로젠버그가 CBN 뉴스의 중동 지국장 크리스 미첼과 함께 장갑차를 타고 가자지구 남부의 칸 유니스에 들어갔다. (사진 제공: 모든 이스라엘 뉴스 및 TBN 직원)

이스라엘이 승리하고 있고 군대의 사기는 높다.

군대의 사기는 어떤가요?

골드푸스는 "사기가 매우 높습니다"라고 말했다.

"군인들은 계속 전진할 준비가 되어 있습니다. 항상요."

"우리에게는 정규 병사들과 함께 세계 경이로움 중 하나인 이스라엘 방위군의 예비 병사들도 있습니다. 예비군들은 10월 7일에 소집된 평범한 사람들입니다. 그들은 소집될 필요도 없었습니다. 그냥 나타났죠. 그들은 왔습니다. 그리고 그들은 조국을 지키기 위해 싸웠고, 그 후로도 조국을 지키고 있습니다."

"4개월 동안 이 민간인들은 이스라엘 국가를 지키기 위해 집을 떠나 아내와 아이들을 두고 하마스라는 테러 단체와 싸웠습니다."

월요일 베냐민 네타냐후 총리는 특히 칸 유니스와 가자지구 남부에서 활동하는 IDF의 노고를 치하했다.

네타냐후 총리는 가자 지구에서 하마스 테러리스트의 75%가 사살되거나 중상을 입거나 체포되었다고 말했다.

가자 지구로의 여정에는 CBN 뉴스의 예루살렘 지국장 크리스 미첼도 함께했다.

NBC 뉴스, 스카이 뉴스, i24 뉴스의 기자와 카메라맨, 그리고 이탈리아 뉴스 제작진까지 총 16명의 언론인이 함께했다.

이 기사, 사진 및 동영상은 모두 IDF 군사 검열관의 검토와 허가를 거쳐 군사 기밀이 실수로 공개되지 않도록 했다.

조엘 C. 로젠버그

조엘 C. 로젠버그는 올 이스라엘 뉴스와 올 아랍 뉴스의 편집장이자 니어 이스트 미디어의 사장 겸 CEO입니다. 뉴욕타임스 베스트셀러 작가이자 중동 분석가, 복음주의 지도자인 그는 예루살렘에서 아내와 아들들과 함께 살고 있습니다.