수시아(Susya)는 1600년 된 메시아닉 유대인 도시였을까?

로마-비잔틴 시대 유대 남부 지역에 자리 잡은 역사적인 유대인 도시인 수시아에서는 서기 3~5세기로 거슬러 올라가는 종교와 공동체 생활의 풍부한 모습을 엿볼 수 있다.

지금은 고고학 유적지가 된 이 고대 정착촌은 지나간 시대를 증언하며 시간을 초월해 울려 퍼지는 신앙과 문화적 중요성에 대한 이야기를 들려준다. 이 유적지는 역사상 최초의 유대인-기독교(Nazorean) 공동체의 증거가 될 수 있다.

약 300-400두남(dunams)에 걸쳐 말발굽 모양의 세 언덕에 위치한 수시아는 활기찬 과거의 증거이다. 그 중심에는 이 지역에서 가장 넓고 웅장한 회당이 자리하고 있다. 히브리어와 아람어 비문으로 장식된 모자이크로 장식된 바닥은 한때 성벽 안에서 번성했던 공동체에 대해 많은 것을 말해준다. 대리석 기도 연단의 일부가 발견되면서 고대 유대인의 종교적 관습을 엿볼 수 있는 유적지의 매력이 한층 더 높아졌다. 이 연단은 현재 예루살렘의 이스라엘 박물관에 전시되어 있다.

수시아의 첫 기원은 제2성전 시대(기원전 2세기~기원후 1세기) 말기에 존재했던 두 농가로 거슬러 올라간다. 다양한 역사적 시대의 동전을 비롯한 고고학적 발견은 시간이 지남에 따라 도시의 진화를 조명한다. 비잔틴 시대에 수시아가 번성하기 시작했지만, 초기 무슬림 시대의 도자기 유물에서 알 수 있듯이 절정에 이르렀다. 이 정착지는 8세기에 버려졌다가 9세기부터 14세기까지 다시 정착했으며, 이번에는 주로 무슬림 도시로 자리 잡았다.

9세기 초부터 이 지역에 유대인이 거주했다는 증거는 발견되지 않는다. 이스라엘 고고학자 유발 바룩에 따르면, 유대인 주민들은 이슬람으로 개종하거나 그곳을 떠났고, 회당 안뜰에 모스크가 세워진 것으로 보인다. 고고학자들은 회당 모자이크의 형상적 디자인에서 나중에 이 건물이 모스크로 개조된 흔적으로 추정되는 "성상파괴(iconoclasm)" 흔적을 발견했다.

고대 도시에는 약 70개의 터널과 동굴 또는 지하 고대 주거지가 있는데, 주로 고대에 한낮의 더위를 피할 수 있는 쉼터로 사용되었다.

특히 수시아의 역사는 종교적 정체성의 복잡한 태피스트리(tapestry)와 얽혀 있다. 바룩의 발굴 조사에서 약 30개의 유대인 의식용 목욕탕인 미크바오가 주거용 건물과 통합된 채로 발굴되었다. 이러한 발견은 서기 70년 제2성전이 파괴된 후, 이곳에 유대인 사제들이 상당수 거주했음을 시사한다. 회당 안뜰에서 발견된 이시(Issi)와 요차난(Yochanan) 사제에 관한 비문은 이 가설을 더욱 확고히 해준다.

이곳은 수많은 유대인 의식 목욕탕을 자랑하는 "코하님"(제사장)의 영역으로 사용되었다.

고대 유대인 자료에 따르면 회당은 일반적으로 신에게 바쳐진 사원처럼 높은 지형에 지어졌지만, 예외가 존재하고 심지어 낮은 회당도 있는데, 이는 다른 특별한 이유 때문이라고 한다. 이 유적지에는 드물게 '요새화된' 회당이 있는데, 주요 입구를 봉쇄하는 롤링 스톤 메커니즘과 탈출 터널이 설치되어 있는 것이 특징이다.

이 회당에는 비잔틴 시대에는 드물게 그리스어가 아닌 히브리어나 아람어로 된 모자이크 비문이 새겨져 있다. 비잔틴 시대의 회당 비문에는 히브리어와 아람어가 드물고 그리스어가 주를 이루었기 때문이다.

회당 내부의 복잡한 모자이크에는 메노라(7가지 촛대), 쇼파르(숫양의 뿔), 십이지(zodiac) 바퀴, 사자굴 속의 다니엘, 결박된 이삭 등 성경의 모티프가 그려져 있다. 회당 내부에는 북쪽과 예루살렘을 향한 '비마'(bema, 기도 강단)가 있으며, 입구는 성전을 연상시키는 동쪽을 향하고 있다.

이 기간 동안 수시아에는 사제들이 있었지만 탈무드와 유세비우스의 오노마스티콘을 비롯한 유대교와 기독교 문헌에는 수시아라는 이름이 없다. 수시아 주변에는 마온, 자이프, 에쉬테모아 같은 고대 유대인 마을이 있으며, 모두 고대 문헌에 잘 기록되어 있다.

수시아가 문헌에 기록되어 있지 않다는 점은 이 유적지가 고대 문서에서 간과된 이유에 대한 의문을 불러일으킨다. 아마도 그 답은 회당 마당에 들어서면 오른쪽에 있는 작은 모자이크에 있을 텐데, 이상하게도 연구자들의 관심을 거의 받지 못한 부분이다.

모자이크에 새겨진 문구는 아람어로 다음과 같이 적혀 있다: "(그들을) 영원히 기억하고, 예슈아(예수)의 증인(또는 순교자)과 옹호자(또는 위로자)를 옹호하고 (또는 "sh...")를 옹호하십시오."

이 비문 때문에 오늘날 일부 작가와 연구자들은 이 도시에 유대 민족 정체성을 유지한 초기 기독교인인 메시아닉 신자들이 다른 도시의 비잔틴 유대인 및 기독교인들과 함께 살았다고 주장한다. 다른 사람들은 더 신중한 입장을 취하며 이것이 하나의 가능성일 뿐이라고 주장한다.

초기 기독교인들이 수시아에 살았다는 주장은 주로 위에서 언급한 "예슈아"(예수)와 성령("보혜사")을 언급하는 기도문으로 해석할 수 있는 "비밀 모자이크 비문"의 숨겨진 성격에 근거하고 있다. 또한 비잔틴 시대 수시아 주민들의 한적하고 폐쇄적인 공동체 생활 방식도 이 이론에 신빙성을 부여한다. 이러한 고립으로 인해 역사 자료에서 수시아에 대한 언급이 거의 없고, 회당이 요새처럼 보이는 것은 외부 위협으로부터 보호해야 할 필요성을 나타내는 것일 수 있다는 것이 그럴듯하다.

고대 자료에서 이 도시에 대한 언급이 부족한 이유는 유대인과 기독교인 이웃 주민과 당국이 이 도시를 조직적으로 보이콧했기 때문일 수도 있다. 민족적으로는 유대인이지만 예수의 복음을 믿었기 때문일까?

반면에 '예슈아'라는 이름은 서기 1세기, 그리고 그 이후 비잔틴 시대에 매우 흔한 이름이었을 것이다. 이 신비한 모자이크에 언급된 "예슈아"는 회당 건축을 도운 예수라는 다른 인물을 의미할 수 있으며, 그의 이름이 기념 헌정물로 포함되어 있을 수도 있다.

그러나 회당 내부의 다른 모자이크 비문에는 일반적인 회당 비문보다는 당시 인근 고대 비잔틴 교회에서 볼 수 있는 용어와 단어가 등장한다.

모자이크의 바닥 디자인은 베이트-구브린에서 발견된 것과 같은 교회에서 발견되는 모자이크와 놀라울 정도로 닮았다. 이러한 유사성이 소위 수시아 회당의 진정한 종교적 정체성에 대한 추가적인 단서가 될까?

만약 이 공동체가 다른 초기 유대 기독교(나소리안, Nazorean) 공동체와 유사한 메시아닉 유대교였다면, 고대에 사라져 동방과 서방의 주류 로마 교회에 동화되거나 서기 7~9세기에 이슬람에 흡수되었을 것으로 생각할 수 있다. 만약 수시아가 고대에 메시아닉 유대교 공동체였다는 생각이 정확하다면, 성지에 그런 공동체가 하나뿐이었던 것은 아닐 것이다. 구체적인 고고학적 증거와 주요 역사적 사실에 따르면 예수를 따르는 유대인 최초의 교회가 예루살렘의 시온산에 있었다고 하지만, 이 주제에 대해서는 별도의 철저한 조사가 필요하다.

수시아가 메시아적 유대인 고대 도시였다는 설은 여전히 미스터리로 남아 있으며, 큰 물음표를 안고 있다. 신비한 비문에 나사렛 예수 또는 비잔틴 시대의 예수라는 다른 인물이 언급되어 있는지 여부는 새로운 발굴을 통해서만 확실하게 증명할 수 있다.

[편집자 주: 수시아가 고대 메시아닉 유대인 마을이었을 가능성에 대한 다른 최신 정성적 문서와 연구 자료는 인터넷에서 찾아볼 수 있습니다. 이스라엘의 세르지오와 로다의 유튜브 채널[위에 동영상 삽입]은 이 문제에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다.]

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아론 고엘-안곳은 벨기에-이스라엘 출신의 고고학자로 유물 감식 전문가입니다. 그는 열정적인 화폐학자이자 공인 투어 가이드이기도 합니다. 예루살렘 히브리대학교 고고학연구소에서 고고학 학사 학위를 받았습니다. 고고학 및 관광 특파원으로 올 이스라엘 뉴스 팀에 합류했습니다. 아론은 결혼하여 세 자녀의 아버지이며 예루살렘에 거주하고 있습니다.