Selon un expert américain de la guerre, "Israël est mesuré selon deux ou trois critères", mais il fait plus que quiconque pour prévenir les dommages aux civils.

"Israël est mesuré par deux ou trois normes" dans ses combats à Gaza, une norme "qui n'existe nulle part dans le monde", a déclaré John Spencer, responsable des études sur la guerre urbaine à West Point, lors d'une récente séance d'information "War Room" en collaboration avec l'Institut de Jérusalem pour les affaires publiques et d'État (JCPA).

Spencer, le célèbre spécialiste de la guerre urbaine qui a servi pendant 25 ans comme soldat d'infanterie et a effectué deux missions en Irak, a publiquement et à plusieurs reprises défendu et loué la performance des forces de défense israéliennes pendant la guerre de Gaza au cours des derniers mois.

"Les FDI utilisent des tactiques qu'aucune armée n'a jamais vues pour éviter de blesser des civils tout en remplissant leur mission", a déclaré M. Spencer au JCPA après avoir rendu visite aux soldats de la 98e division des FDI sur le terrain.

Il a également rejeté avec force les accusations internationales selon lesquelles Israël utiliserait la famine comme une arme, bombarderait sans discernement ou commettrait un génocide.

"Tout cela n'est que mensonge", a déclaré M. Spencer, soulignant que si les normes actuellement appliquées à Israël étaient appliquées à l'avenir aux pays occidentaux, la lutte contre le terrorisme deviendrait pratiquement impossible.

Ces normes prévoient notamment l'évacuation massive de la population avant de pénétrer dans une zone, le refus d'utiliser des bombes lourdes de type "bunker-buster" pour atteindre des ennemis cachés sous terre, et l'obligation d'éviter toute perte civile.

"C'est impossible et inimaginable", a souligné M. Spencer.

"Lorsque ISIS a régné sur l'Irak, il a tenu le territoire pendant environ deux ans et a construit ses défenses. Dans les batailles contre l'organisation terroriste, le nombre de morts allait de 10 000 à 40 000 personnes, et les chiffres n'ont été rapportés qu'au bout d'un an", a déclaré Spencer, critiquant l'utilisation des chiffres peu fiables des victimes du Hamas pour déterminer la proportionnalité des actions d'Israël.

"Personne n'a alors demandé aux États-Unis combien de civils avaient été tués. Et personne n'a posé cette question à ISIS. C'est tout simplement impossible."

"Cette norme imaginaire de zéro victime civile dans une guerre où Israël est tenu de respecter une nouvelle norme est très problématique", a souligné Spencer.

Il a insisté sur ce point à plusieurs reprises au cours des derniers mois. Dans un article paru dans Newsweek en mars, Spencer a évoqué l'opération des FDI à l'hôpital Al-Shifa comme un exemple des mesures prises par l'armée pour éviter que les civils ne subissent des dommages à Gaza.

"Les médias israéliens ont rapporté que des médecins accompagnaient les forces pour aider les patients palestiniens en cas de besoin. Ils transportaient également de la nourriture, de l'eau et des fournitures médicales pour les civils à l'intérieur de l'hôpital", a écrit M. Spencer.

"Rien de tout cela ne signifie quoi que ce soit pour les détracteurs d'Israël, bien sûr, qui ont immédiatement réagi. Comme d'habitude, ils n'ont pas reproché au Hamas d'utiliser des installations protégées comme les hôpitaux pour ses activités militaires."

"Dans leurs critiques, les adversaires d'Israël effacent une nouvelle norme remarquable et historique qu'Israël a établie. Au cours de ma longue carrière d'étudiant et de conseiller en matière de guerre urbaine pour l'armée américaine, je n'ai jamais vu une armée prendre de telles mesures pour s'occuper de la population civile de l'ennemi, en particulier tout en combattant l'ennemi dans les mêmes bâtiments."

"La communauté internationale, et de plus en plus les États-Unis, reconnaissent à peine ces mesures tout en excoriant sans cesse les FDI pour ne pas en faire assez pour protéger les civils... Au lieu de cela, les États-Unis et leurs alliés devraient étudier comment ils peuvent appliquer les tactiques des FDI pour protéger les civils", a écrit Spencer.