"Les otages israéliens sont victimes de la terreur et de la haine" - Le chef de l'opposition, M. Lapid, fustige les "silencieux" lors d'un rassemblement à Washington.

Le chef de l'opposition israélienne, Yair Lapid, s'est rendu à Washington samedi pour rencontrer des hauts fonctionnaires de l'administration Biden, ainsi que des sénateurs républicains et démocrates, dans un contexte de tensions persistantes entre les États-Unis et Israël au sujet de la guerre à Gaza.

Le week-end dernier, à l'occasion du sixième anniversaire de l'attaque brutale du Hamas contre le sud d'Israël, M. Lapid a pris la parole lors d'un rassemblement israélien au cours duquel des milliers de personnes ont défilé sur le centre commercial national pour réclamer la libération des otages. Les manifestants ont crié "Ramenez-les à la maison", tout en marchant du Washington Monument au Lincoln Memorial.

M. Lapid a rendu le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu responsable de la détérioration des relations entre les États-Unis et Israël au cours des dernières semaines.

S'exprimant sur Channel 12 samedi, M. Lapid a déclaré que la rupture aurait pu être évitée et a affirmé qu'il n'était pas certain que les relations puissent être totalement rétablies par les futurs gouvernements.

Il a noté que certains des plus féroces alliés démocrates d'Israël s'étaient joints aux critiques, notamment le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, ainsi que l'ancienne présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, qui s'est jointe vendredi à un appel lancé par d'autres démocrates pour mettre un terme aux ventes d'armes à Israël.

Lors du rassemblement, M. Lapid a promis de continuer à œuvrer pour la libération immédiate de tous les otages du Hamas et a fustigé ceux qui ne s'exprimaient pas pour les défendre.

"Nous sommes venus ici aujourd'hui pour dire qu'il y a des vérités et des mensonges dans ce monde".

"Les otages sont victimes de la terreur et de la haine, comme ils sont victimes de tous ceux qui se taisent et de tous ceux qui tentent de nous expliquer qu'il y a deux versions de l'histoire. Il n'y a pas deux versions de l'histoire. Ce n'est pas une histoire. Il s'agit de personnes réelles", a-t-il déclaré.

"Chacun d'entre nous est responsable de leur sort. Personne n'a le droit de prétendre que c'est normal et que la vie continue. Chaque personne, chaque dirigeant, chaque gouvernement doit participer à l'effort visant à les ramener chez eux", a-t-il ajouté.

Lors de son séjour aux États-Unis, M. Lapid a également rencontré le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, et le secrétaire d'État, Antony Blinken.

Jolie Bain-Pillsbury d'Arlington, une amie de l'une des familles d'otages, a déclaré qu'ils ont payé un prix horrible depuis l'attaque.

"Sa mère a été tuée par la horde du Hamas le 7 octobre", a déclaré Mme Bain-Pillsbury. "Son frère s'est échappé, avec sa femme et son petit enfant. C'est un miracle."

L'attentat a fait 1 200 morts et environ 250 otages. Selon Israël, plus de 130 otages sont toujours en captivité, mais moins d'une centaine seraient encore en vie. Les organisateurs du rassemblement ont souligné leur inquiétude quant à la sécurité des otages.

"Ils sont dans une situation inhumaine. La Croix-Rouge ne peut même pas les atteindre. Ils n'ont pas de nourriture", a déclaré Tova Rubin, du Forum des familles d'otages et de disparus. Ce forum a participé à l'organisation du rassemblement avec la Fédération juive du Grand Washington. "Ils sont maltraités et violés. Plus ils restent là, plus ils risquent de mourir. Ils sont de plus en plus faibles".

Les combats à Gaza ont fait plus de 33 000 morts, ainsi que sept membres de l'organisation World Central Kitchen, basée à Washington. Les travailleurs humanitaires ont été tués lorsque les troupes des FDI ont soupçonné la présence d'un terroriste armé dans le convoi et ont pris la décision de lancer les missiles.

Lors d'un appel téléphonique tendu de 45 minutes avec M. Netanyahu, M. Biden a déclaré au premier ministre que "la politique des États-Unis à l'égard de Gaza sera déterminée par notre évaluation de l'action immédiate d'Israël", déclarant que la frappe était "inacceptable" et appelant à un "cessez-le-feu immédiat".

Depuis des semaines, l'administration Biden s'oppose au projet israélien d'offensive terrestre dans la ville de Rafah, au sud de la bande de Gaza, où 1,5 million de civils sont actuellement déplacés.

Les responsables israéliens affirment que l'objectif est toujours de démanteler les derniers bataillons terroristes du Hamas à Rafah et d'évacuer les civils de la ville.

Lundi soir, le Premier ministre Netanyahu a déclaré aux journalistes lors d'un briefing : "J'ai reçu aujourd'hui un rapport détaillé sur les pourparlers du Caire", a déclaré M. Netanyahu. "Nous travaillons sans relâche pour atteindre nos objectifs, en premier lieu la libération de tous nos otages et la victoire totale sur le Hamas."

Il a insisté sur ce point : "Cette victoire passe par l'entrée à Rafah et l'élimination des bataillons terroristes qui s'y trouvent. Cela se fera, il y a une date".