Le Chef de l'armée israélienne, M. Halevi, déclare que "la libération des otages ne se fera qu'au prix d'une pression plus forte".

Le chef d'état-major de l'armée israélienne, le général de corps d'armée Herzi Halevi, s'est rendu mercredi à Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza, pour évaluer la situation avec les principaux commandants des unités qui y opèrent.

Au cours de sa visite, il s'est entretenu avec les commandants et les soldats de la Brigade Commando au sujet de la situation opérationnelle, les a félicités pour leurs opérations dans la bande de Gaza et a affirmé que la libération des otages restait une priorité absolue pour l'armée israélienne.

M. Halevi s'est entretenu avec le chef du commandement sud, le Général Yaron Finkelman, le commandant de 98ème division Dan Goldfus, le chef de brigade commando, Colonel Omer Cohen , entre autres.

"Nous faisons pression à la fois pour approfondir les résultats et pour essayer de faire avancer les négociations, afin de parvenir à un accord pour la libération des otages", a déclaré M. Halevi aux commandants.

M. Halevi a également déclaré que Tsahal continuait de penser que la pression militaire sur le Hamas était le meilleur moyen de parvenir à un accord sur les otages.

"Il s'agit d'une priorité absolue, très importante. Elle ne pourra être obtenue que par une pression plus forte et nous insisterons davantage, autant que nécessaire. Nous exercerons une pression plus forte - vous le faites de manière excellente".

Il a appelé les commandants et les soldats à poursuivre leur détermination.

"Un autre bataillon démantelé, un autre commandant tué, une autre infrastructure détruite, c'est le moyen de faire pression pour obtenir la libération des otages. Une chose est sûre : Tant que vous travaillerez comme vous le faites, notre capacité, ainsi que la capacité nationale à résoudre ces problèmes d'une meilleure manière, sera considérablement plus élevée. Continuez avec force, continuez à obtenir de bons résultats : achever les opérations, des procédures de combat de qualité, et continuez à aller de l'avant", leur a dit M. Halevi.

Entre-temps, le Premier ministre Benjamin Netanyahu devrait s'entretenir jeudi avec le président américain Joe Biden au sujet des différences entre les plans israéliens et américains concernant les futures opérations dans la bande de Gaza, ainsi que de l'assassinat accidentel des travailleurs humanitaires du WCK.

Israël a toujours déclaré son intention d'entrer dans la ville méridionale de Rafah, près de la frontière égyptienne, pour démanteler les derniers bataillons du Hamas.

La semaine dernière, le gouvernement israélien a fait part de son plan d'évacuation des civils gazaouis se trouvant à Rafah, ce qui n'a pas été bien accueilli par l'administration Biden.

Par ailleurs, les forces de défense israéliennes ont annoncé jeudi l'élimination d'un autre groupe terroriste dans le centre de la bande de Gaza, identifié dans un bâtiment proche des forces israéliennes. Après avoir identifié les terroristes, l'escouade a été éliminée par une frappe aérienne de l'IAF.

Mercredi, un certain nombre de tirs effectués depuis la bande de Gaza vers les communautés israéliennes environnantes ont été identifiés. Les lanceurs et d'autres infrastructures terroristes à Gaza ont été détruits en réponse.