La première étape de la tournée au Moyen-Orient de M. Blinken est placée sous le signe de l'optimisme en ce qui concerne les négociations sur la prise d'otages

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a exprimé son optimisme quant aux négociations en cours sur la prise d'otages entre Israël et le Hamas, lors de sa visite en Arabie saoudite mercredi, première étape de sa tournée au Moyen-Orient.

"Les écarts se réduisent, et je pense qu'un accord est tout à fait possible", a déclaré M. Blinken à la chaîne saoudienne al-Hadath à Djeddah, où il a rencontré le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman et le ministre des Affaires étrangères Faisal bin Farhan.

In Jeddah, I met with Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman and Foreign Minister Prince @FaisalbinFarhan to discuss the humanitarian crisis in Gaza and efforts to immediately increase aid to Palestinians.

I reaffirmed our commitment to lasting peace and security in the region. pic.twitter.com/5pYQjytt1d

— Secretary Antony Blinken (@SecBlinken) March 21, 2024

"Nous avons travaillé très dur avec le Qatar, l'Égypte et Israël pour mettre sur la table une proposition solide... Le Hamas ne l'a pas acceptée. Il est revenu avec d'autres exigences. Les négociateurs y travaillent en ce moment même, mais je pense que c'est tout à fait faisable et que c'est tout à fait nécessaire", a déclaré M. Blinken.

"Si le Hamas se soucie un tant soit peu du peuple qu'il prétend représenter, il parviendra à un accord, car cela aura pour effet immédiat d'instaurer un cessez-le-feu, de soulager l'immense souffrance des gens, d'apporter davantage d'aide humanitaire et de nous donner la possibilité d'avoir quelque chose de plus durable", a-t-il ajouté.

Après le retour du directeur du Mossad, David Barnea, et du représentant des FDI pour les affaires d'otages, le général de division Nitzan Alon, les pourparlers se sont poursuivis dans le cadre de la conférence de Londres. Le cabinet de guerre israélien s'est réuni mardi pour discuter des négociations avec le Hamas en vue d'un éventuel accord de libération d'otages.

Les responsables israéliens estiment que les négociations pourraient durer jusqu'à deux semaines et des rapports récents dans les médias israéliens indiquent que la partie israélienne est très pessimiste quant à la conclusion d'un accord.

Lundi, le porte-parole du ministère des affaires étrangères du Qatar, Majed al-Ansari, a déclaré qu'il était prématuré d'affirmer que les parties étaient proches d'un accord.

Selon le journal libanais Al-Akhbar, l'un des obstacles aux pourparlers actuels est l'insistance du Hamas à discuter de questions humanitaires avant tout.

Les négociateurs du Hamas exigent le retrait des troupes de l'armée israélienne de certaines zones afin de permettre le retour des civils déplacés dans le nord de la bande de Gaza, a rapporté Al-Akhbar jeudi. Toutefois, Israël souhaite avant tout discuter de la question de la libération des prisonniers palestiniens, que le Hamas veut reporter.

La partie israélienne a également rejeté les appels au retrait de ses forces des axes centraux de la bande de Gaza et a également refusé d'accorder au Hamas un rôle dans la distribution de l'aide humanitaire dans la bande de Gaza, selon le rapport.

Le voyage de M. Blinken le conduira ensuite en Égypte, où il devrait discuter avec de hauts responsables des alternatives américaines à l'incursion israélienne prévue à Rafah, avant de poursuivre sa route vers Israël.