La position du Royaume-Uni sur les mandats d'arrêt de la CPI est réexaminée à l'occasion de la visite du nouveau ministre des affaires étrangères en Israël

Les élections générales en Grande-Bretagne ont soulevé la question de savoir si le Royaume-Uni contestera la demande de Karim Khan KC auprès de la Cour pénale internationale (CPI) de délivrer des mandats d'arrêt à l'encontre de dirigeants israéliens.

Le 20 mai, M. Khan, juriste britannique et procureur en chef de la CPI, a demandé à la Cour de délivrer des mandats d'arrêt contre trois chefs terroristes du Hamas, mais aussi contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre de la défense Yoav Gallant, pour des crimes de guerre présumés à Gaza.

Le journal britannique de gauche Guardian a rapporté lundi que le nouveau gouvernement travailliste allait probablement abandonner le défi lancé à la CPI par le gouvernement précédent.

L'ancien premier ministre britannique, Rishi Sunak, et les conservateurs ont été massivement battus le 4 juillet après 14 ans à la tête du pays. La CPI avait accepté leur contestation juridique de la demande de M. Khan, le rapport complet du Royaume-Uni étant attendu pour le 12 juillet, soit huit jours seulement après l'élection.

Cependant, le nouveau gouvernement travailliste a contesté le rapport du Guardian, déclarant que sa position sur les mandats d'arrêt proposés pour Netanyahu et Gallant était "en cours d'examen", a rapporté le Jewish Chronicle mercredi.

La CPI aurait maintenant prolongé son délai pour la décision finale du Royaume-Uni jusqu'au 26 juillet.

David Lammy doit entamer lundi sa première visite dans l'État juif en tant que ministre britannique des affaires étrangères. Avant cette visite, la diplomatie préparatoire a inclus la nécessité d'aborder les récents rapports des médias, les responsables ayant déclaré que l'article du Guardian n'était "pas exact".

Au Parlement britannique, le 20 mai, après que le procureur de la CPI a demandé les mandats d'arrêt, les positions respectives des conservateurs et des travaillistes ont été très claires :

"Comme nous l'avons dit dès le départ, nous ne pensons pas que la CPI soit compétente dans cette affaire", a déclaré Andrew Mitchell, alors ministre adjoint des affaires étrangères. "Le Royaume-Uni n'a pas reconnu la Palestine comme un État, et Israël n'est pas un État partie au Statut de Rome.

M. Mitchell a réagi de manière très sensible, car l'occasion suivait de près la publication de la "vidéo horrible" par le Hamas, montrant l'otage israélien britannique Nadav Popplewell, dont il a été confirmé par la suite qu'il avait été tué.

M. Lammy, quant à lui, a déclaré que la position de son parti était de se conformer à la CPI.

"Le parti travailliste estime que le Royaume-Uni et toutes les parties au Statut de Rome ont l'obligation légale de se conformer aux ordres et aux mandats émis par la Cour", a-t-il déclaré. "Les démocraties qui croient en l'État de droit doivent s'y soumettre."

Le Guardian a rapporté mercredi que les États-Unis font pression sur le nouveau gouvernement britannique pour qu'il maintienne la position du gouvernement Sunak et qu'il continue à défier la CPI.

"La demande du procureur de la CPI de délivrer des mandats d'arrêt contre des dirigeants israéliens est scandaleuse", a déclaré le président américain Joe Biden en mai, ajoutant qu'il n'y avait "aucune équivalence - aucune - entre Israël et le Hamas".

"Les États-Unis rejettent fondamentalement l'annonce faite aujourd'hui par le procureur de la Cour pénale internationale (CPI) selon laquelle il demande des mandats d'arrêt contre de hauts responsables israéliens, ainsi que des mandats d'arrêt contre des terroristes du Hamas", a également déclaré à l'époque le secrétaire d'État américain Antony Blinken.

"Nous rejetons l'assimilation faite par le procureur entre Israël et le Hamas. C'est une honte. Le Hamas est une organisation terroriste brutale qui a perpétré le pire massacre de Juifs depuis l'Holocauste et qui retient encore des dizaines d'innocents en otage, y compris des Américains".

L'ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations unies, Nikki Haley, a rencontré M. Netanyahou à Jérusalem le 29 mai, et le compte rendu de la réunion a fait état de la gratitude des États-Unis pour les sanctions proposées à l'encontre de la CPI.

En réponse à la demande de M. Khan, le premier ministre israélien a fait une longue déclaration vidéo le 20 mai :

"La décision scandaleuse du procureur de la CPI, Karim Khan, de demander des mandats d'arrêt contre les dirigeants démocratiquement élus d'Israël est un scandale moral aux proportions historiques. Elle jettera une marque de honte éternelle sur la Cour internationale.

"Israël mène une guerre juste contre le Hamas, une organisation terroriste génocidaire qui a perpétré la pire attaque contre le peuple juif depuis l'Holocauste. Le Hamas a massacré 1 200 Juifs, violé des femmes juives, brûlé des bébés juifs et pris des centaines d'otages.

"Aujourd'hui, face à ces horreurs, M. Khan crée une fausse équivalence morale entre les dirigeants d'Israël et les hommes de main du Hamas. C'est comme créer une équivalence morale après le 11 septembre entre le président Bush et Oussama Ben Laden, ou pendant la Seconde Guerre mondiale entre FDR et Hitler.

"Quelle parodie de justice ! Quelle honte !

"Les accusations absurdes du procureur à mon encontre et à l'encontre du ministre israélien de la défense ne sont qu'une tentative de priver Israël de son droit fondamental à l'autodéfense. Et je vous assure d'une chose : cette tentative échouera totalement.

"Il y a 80 ans, le peuple juif était totalement sans défense face à ses ennemis. Cette époque est révolue. Aujourd'hui, le peuple juif a un État et nous avons une armée pour défendre notre État.

"Nonobstant les calomnies de M. Khan, Israël continuera à mener cette guerre dans le plein respect du droit international. Nous continuerons à prendre des mesures sans précédent pour mettre les civils innocents hors d'état de nuire et pour veiller à ce que l'aide humanitaire parvienne à ceux qui en ont besoin à Gaza.

"M. Khan crée également un dangereux précédent qui porte atteinte au droit de toute démocratie de se défendre contre les organisations terroristes et les agresseurs. La CPI n'est pas compétente pour juger Israël et les actions de M. Khan ne nous empêcheront pas de mener notre juste guerre contre le Hamas.

"Mais l'abus de pouvoir de M. Khan transformera la CPI en une véritable farce.

"Il fait autre chose. Il verse sans état d'âme de l'huile sur le feu de l'antisémitisme qui fait rage dans le monde entier. Par cette décision incendiaire, M. Khan prend place parmi les grands antisémites des temps modernes. Il se trouve désormais aux côtés de ces infâmes juges allemands qui ont revêtu leur robe et maintenu des lois qui ont privé le peuple juif de ses droits les plus fondamentaux et ont permis aux nazis de perpétrer le pire crime de l'histoire.

"Il y a deux semaines, à l'occasion de la Journée de commémoration de l'Holocauste, j'ai pris cet engagement : Aucune pression, aucune décision prise dans un quelconque forum international n'empêchera Israël de se défendre contre ceux qui cherchent à nous détruire.

"À tous les ennemis d'Israël, y compris leurs collaborateurs à La Haye, je renouvelle cet engagement aujourd'hui. Israël mènera sa guerre contre le Hamas jusqu'à ce que cette guerre soit gagnée. Parce que plus jamais, c'est maintenant".