L'Iran étudie la possibilité que le commandant de la Force Quds ait été tué lors d'une frappe visant le nouveau chef du Hezbollah, Safi al-Din.

Selon le New York Times, Esmail Qaani, commandant de la force Quds du CGRI, pourrait avoir été tué lors de la récente frappe qui visait le remplaçant de Hassan Nasrallah, Hachem Safi al-Din.

Safi al-Din était le successeur désigné de Nasrallah, après sa mort lors d'une frappe aérienne israélienne le mois dernier.

M. Qaani est le remplaçant de l'ancien commandant de la Force Quds, M. Qassem Soleimani, qui a été tué lors d'une frappe aérienne américaine en Irak en janvier 2020. Il est considéré comme une personnalité influente en raison du soutien de l'Iran à son mandataire, le Hezbollah, et à ses forces opérant en Syrie.

Qaani n'a pas été vu en public depuis dimanche dernier, et selon le rapport du NYT, il s'est rendu au Liban la semaine dernière pour rencontrer de hauts responsables du Hezbollah afin de les aider à planifier l'incursion terrestre des FDI dans le sud du Liban.

Selon le NYT, trois responsables iraniens ont confirmé le voyage de Qaani à Beyrouth et ont déclaré que l'absence de contact avec lui avait semé la confusion au sein de la Force Qods.

Plusieurs grands sites d'information iraniens n'ont publié aucun article sur Qaani au cours des deux derniers jours, et le gouvernement iranien n'a pas fait de déclaration officielle sur le sort de Qaani.

Une rumeur, rapportée par certains sites d'information arabes, affirme que, contrairement aux informations faisant état de sa mort, Qaani est interrogé à Téhéran parce qu'il est soupçonné d'avoir transmis des informations aux services de renseignement israéliens.

Le site d'information israélien N12 a rapporté que les FDI enquêtaient sur la possibilité que Qaani ait été blessé ou tué lors de l'attaque à la bombe visant al-Din.

Selon le site d'information saoudien al-Arabiya, Qaani se cache actuellement après les assassinats très médiatisés de dirigeants du Hezbollah et du Hamas.

L'agence de presse iranienne Mehr News Agency a cité des « sources informées » affirmant que les rumeurs ont commencé après que Qaani ne s'est pas présenté à la prière du vendredi à Téhéran.

Dimanche, le quotidien britannique The Daily Mail a rapporté que Qaani « aurait été tué » lors de la frappe sur Safi al-Din. Le Mail a cité un rapport de Sky News Arabia, avec des sources libanaises affirmant que tout contact avec Qaani a été perdu après la frappe.

Un compte de réseaux sociaux du régime pro-iranien appelé « Mohammed Mahdi La Vérité » (en persan), a écrit un post samedi soir : « Notre bien-aimé Haj Ismail Qaani est en parfaite santé, ne vous laissez pas abuser par les jeux médiatiques de l'ennemi qui montrent leur faiblesse.

Si Qaani a effectivement été tué lors de la frappe contre le haut responsable du Hezbollah à Dahiyeh, il s'agirait du plus haut responsable iranien tué par une frappe israélienne. Sa mort pourrait constituer un nouveau revers pour les intérêts iraniens au Liban, alors qu'Israël intensifie ses opérations en ciblant le groupe terroriste du Hezbollah.

M. Qaani était également considéré comme un proche confident du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei. On pense qu'il pourrait avoir été impliqué dans l'attaque de missiles lancée par l'Iran contre Israël la semaine dernière.

La mort de Qaani, avant qu'Israël n'effectue sa propre frappe de représailles, serait considérée comme un coup dur pour la guerre régionale menée par procuration par le régime iranien contre Israël.