"C'est au Hamas de décider" - Joe Biden déclare que "le cessez-le-feu commencerait demain" si les otages israéliens étaient libérés

S'exprimant lors d'une collecte de fonds à Seattle (Washington) samedi, le président américain Joe Biden a affirmé qu'un cessez-le-feu serait possible "demain" si le Hamas le souhaitait.

"Il y aurait un cessez-le-feu demain si le Hamas libérait les otages, les femmes, les personnes âgées et les blessés", a déclaré M. Biden lors de la collecte de fonds organisée dans la maison d'un ancien cadre de Microsoft.

"Comme je l'ai dit, c'est au Hamas de décider - s'il veut le faire, nous pourrions y mettre fin demain. Et le cessez-le-feu commencerait demain", a poursuivi M. Biden.

Les commentaires de M. Biden sont intervenus après l'échec des négociations sur les otages entre Israël et le Hamas la semaine dernière.

Après que le Hamas a annoncé qu'il acceptait une proposition de cessez-le-feu, Israël a affirmé que l'accord accepté par le Hamas n'était pas le même que celui qu'il avait approuvé. Les États-Unis auraient permis au Hamas de présenter une proposition différente afin d'empêcher Israël d'entrer à Rafah.

M. Biden s'était abstenu de parler de la situation à Gaza lors de précédents événements de collecte de fonds, mais au début de cette réunion, il a déclaré à la foule d'une centaine de personnes : "Avant de commencer, permettez-moi de répondre à une question concernant les otages. La presse et toutes les autres personnes présentes me la posent sans cesse."

Après avoir déclaré qu'un cessez-le-feu dépendait du Hamas, le président aurait ajouté : "Je suppose que je ne devrais pas me mêler de tout ce qui concerne Israël".

M. Biden a également déclaré qu'Israël avait accepté de respecter un cessez-le-feu si le Hamas libérait les prisonniers.

Environ 128 otages se trouveraient à Gaza, détenus par le Hamas, le Jihad islamique palestinien et peut-être par des particuliers. Tous les otages ne sont pas en vie.

Les tensions entre Israël et les États-Unis ont augmenté la semaine dernière, après que le secrétaire à la défense, Lloyd Austin, a confirmé que les États-Unis retardaient les livraisons d'armes à Israël, craignant qu'elles ne soient utilisées dans des zones urbaines denses.

Le lendemain, M. Biden a semblé menacer Israël en retenant des armes à la suite d'une incursion à Rafah.

"J'ai dit clairement que s'ils entrent dans Rafah - ils n'y sont pas encore entrés - s'ils entrent dans Rafah, je ne fournirai pas les armes qui ont été utilisées historiquement pour faire face à Rafah", a déclaré M. Biden au cours de l'interview.

Le gouvernement israélien a toujours affirmé que l'entrée à Rafah faisait partie intégrante de ses objectifs de défaite du Hamas et de libération des otages.

La pression exercée par la Maison Blanche sur Israël semble s'être quelque peu relâchée après la publication d'un rapport anticipé du département d'État, qui faisait état d'un manque d'informations permettant de vérifier les inquiétudes concernant l'utilisation d'armes par Israël et son obligation de fournir une aide humanitaire aux civils de Gaza.

Vendredi, les États-Unis ont annoncé qu'après la publication d'un rapport sur la sécurité nationale indiquant que les assurances d'Israël concernant le respect du droit international étaient "crédibles et fiables", ils reprendraient les livraisons d'armes.

Après l'échec des négociations, Israël a repris ses opérations dans la bande de Gaza, y compris des opérations limitées à Rafah.