Alors que le Hezbollah prévient qu'une escalade pourrait mettre fin à la présence israélienne dans le nord d'Israël, un haut responsable de Tsahal déclare que l'escalade est la seule issue possible.

Dans une interview accordée samedi au journal Al-Mayadeen, affilié au Hezbollah, le secrétaire général adjoint Naim Qassem a affirmé que les résidents des communautés du nord d'Israël "ne peuvent pas être renvoyés" et a déclaré que l'intensification des combats entre le Hezbollah et Israël "pourrait mettre un terme définitif à leur retour".

M. Qassem répondait aux commentaires du Ministre de la Défense Yoav Gallant, qui s'est rendu mercredi dernier sur le front nord pour une évaluation opérationnelle. Lors de sa visite, M. Gallant a affirmé qu'Israël avait éliminé la moitié des commandants du Hezbollah au Sud-Liban.

"Les résultats opérationnels sont très impressionnants : la moitié des commandants du Hezbollah au Sud-Liban ont été éliminés", a déclaré M. Gallant mercredi.

Il a ajouté : "Notre objectif principal était et reste d'éliminer les commandants du Hezbollah dans le sud du Liban : "Notre principal objectif était et reste de veiller à ce qu'une situation de sécurité différente prévale ici, et que les résidents du nord d'Israël puissent retourner chez eux dans le calme et la sécurité. Nous étudions un certain nombre d'alternatives afin de régler cette question, et la période à venir sera décisive à cet égard."

Selon le cheikh Qassem, "la poursuite de l'agression contre le Liban ne rétablit pas les 'colons' du nord".

الشيخ نعيم قاسم في احفال تكريمي في بيروت 27-4-2024:

- فليعلم غالانت وزير دفاع العدو الذي هدَّد وقال بأنَّ الهدف الرئيس هو إعادة سكان الشمال إلى منازلهم. أقول لهُ بالحرب لا يمكن إعادة سكان الشمال، بل هذه الحرب ستُبعد عودتهم أكثر فأكثر وقد تنهي عودتهم نهائياً.

— الشيخ نعيم قاسم (@shnaimkassem) April 27, 2024

M. Qassem a également appelé le monde à "se réveiller et à mettre fin à la guerre contre la bande de Gaza".

Dans une interview accordée à NBC News en novembre, le cheikh Qassem a déclaré que le Hezbollah considérait que ses activités visaient à "inciter les forces israéliennes à s'activer dans le nord", afin de détourner l'attention d'Israël de la bande de Gaza.

"C'est pourquoi nous continuerons à agir de la sorte et nous ne mènerons pas de guerre à grande échelle à moins que les Israéliens ne décident d'entrer en guerre contre nous", a déclaré M. Qassem à l'époque. "Nous sommes alors prêts à une confrontation totale."

Dans l'interview accordée à al-Mayadeen samedi, Qassem a déclaré que le Hezbollah avait décidé "de répondre à l'agression israélienne de manière proportionnelle, de sorte que toute agression israélienne sera accompagnée d'une expansion de la réponse, de la résistance et de la confrontation de la part du Hezbollah".

Cependant, Qassem a déclaré que le Hezbollah "ne veut pas d'une guerre majeure, mais il n'acceptera pas qu'Israël dépasse les limites de la confrontation".

Le Hezbollah se trouve dans une position difficile, car il tente de se présenter comme le principal défenseur du Liban contre l'agression israélienne. Toutefois, dans le contexte de la crise économique qui frappe le pays depuis cinq ans, et dont le Hezbollah est en partie responsable, le groupe est peut-être en train de perdre une partie de son soutien politique dans le pays.

Le Hezbollah a lancé environ 26 roquettes dans la nuit sur les communautés du nord d'Israël, déclenchant des sirènes d'alerte aérienne dans certaines communautés. Le conseil régional de Merom Galilée a signalé des impacts dans des zones ouvertes près des communautés de Meron et Safsufa, tandis que certaines des roquettes ont été interceptées. Un soldat israélien a été modérément blessé dans les attaques selon l'IDF.

Le groupe terroriste a revendiqué les attaques, affirmant avoir lancé des roquettes et des drones en réponse à l'agression israélienne. Plus tôt dans la soirée de samedi, des avions de combat israéliens ont frappé plusieurs cibles du Hezbollah dans les zones proches de Markabah et de Serbin.

Dans un récent article du Wall Street Journal, un haut responsable des forces de défense israéliennes a déclaré que si Israël ne voulait pas s'engager dans une guerre totale avec le Hezbollah, l'escalade était le moyen d'obtenir le calme dans l'arène nord.

"Il y a un moyen de s'en sortir, et c'est l'escalade", a déclaré le responsable. "Israël ne peut pas s'arrêter maintenant. C'est dangereux pour toute la région".

L'opinion dominante suggère que le Hezbollah emploie une stratégie d'escalade pour parvenir à une désescalade en démontrant sa volonté d'accroître la confrontation. Si le groupe démontre sa volonté de poursuivre l'escalade, Israël, qui ne veut pas d'une guerre totale, finira par reculer.

La position des FDI semble être que, bien qu'Israël anticipe un conflit plus important avec le Hezbollah dans un avenir proche, le principal soutien du Hezbollah, le régime iranien, n'est pas intéressé par un conflit plus important avec Israël à l'heure actuelle. Par conséquent, l'escalade actuelle pourrait contraindre le Hezbollah à battre en retraite.

Avec des dizaines de milliers d'Israéliens déplacés des communautés du nord et des préoccupations croissantes concernant la menace nucléaire iranienne, Israël semble croire que ses options non militaires sont limitées, et il démontre une volonté de poursuivre ou d'intensifier le conflit à sa frontière nord afin de faire évoluer la situation.

Les alliés occidentaux ne sont pas d'accord avec la position agressive d'Israël.

Le Ministre français des Affaires étrangères, Stéphane Sejourne, qui se trouve actuellement à Beyrouth, devrait présenter une proposition de désescalade entre le Hezbollah et Israël.

Le médiateur américain Amos Hochstein est arrivé en Israël jeudi pour des réunions avec M. Gallant et le président israélien Isaac Herzog, où il aurait présenté une nouvelle proposition pour mettre fin à l'escalade entre Israël et le Hezbollah.

Pour l'heure, aucune des deux parties ne semble disposée à faire marche arrière.

Les efforts américains et français de désescalade coïncident avec les négociations en cours entre les États-Unis, l'Égypte et d'autres médiateurs en vue d'un accord sur les otages et un cessez-le-feu dans la guerre de Gaza.