Aperçu du cercle d'amis de l'otage israélien libéré Or Levy : "Il nous a, nous, sa tribu".

Qu'est-ce que c'est que d'être proche d'un des otages ? Comment supportez-vous le fait de savoir qu'ils sont en captivité ? Et comment les soutenir une fois qu'ils sont enfin rentrés chez eux ?

Or Levy, de Givatayim près de Tel Aviv, a dit à ses amis qu'il se rendait au festival musical Nova avec sa femme et a essayé de les persuader de se joindre à eux. Heureusement, aucun d'entre eux n'a pu venir. Levy (33 ans) est enfin rentré chez lui, mais sa femme, Einav, a été assassinée au festival le 7 octobre par des terroristes du Hamas. Après qu'Einav a été retrouvée morte et enterrée en Israël, on a supposé que ce n'était qu'une question de temps avant que le corps d'Or ne soit également retrouvé.

"J'avais des examens et Daniel travaillait sur sa thèse, nous avons donc décidé de ne pas y aller", a déclaré son ami Omri à Ynet News. "Samedi, alors que nous étions dans l'abri pendant les tirs de roquettes, nous avons envoyé un message à Or parce que nous savions qu'ils avaient des billets pour le festival mais nous n'étions pas sûrs qu'ils y soient. Il nous a répondu que c'était la pagaille et qu'ils étaient attaqués par des roquettes. Une fois que nous avons compris ce qui s'était passé, nous sommes devenus un centre de commandement, unissant nos connaissances en matière de technologie et de renseignement. Il poursuit : "Nous avons essayé de parler à des gens qui étaient avec eux dans l'abri, des survivants du massacre, mais personne ne s'en souvenait."

C'est au cours de la shiva de sa femme, la semaine de deuil dans la tradition juive, que l'on a appris que Levy avait été pris en otage et qu'il était retenu à Gaza. "Depuis, nous avons pour mission de soutenir la famille et Almog, leur petit garçon, afin de nous assurer qu'ils ont tout ce dont ils ont besoin."

Omri, Daniel, Or et Einav faisaient partie d'un groupe d'amis qui s'est formé en 2017 lorsqu'ils travaillaient tous dans la même entreprise, avec deux autres collègues nommés Shachar et Rachel.

"Nous travaillions dans la même équipe et nous vivions tous dans le même quartier, alors nous avons commencé à faire des choses ensemble, des repas du vendredi soir aux fêtes, en passant par des sorties à la plage et des concerts", explique Omri.

"Ils avaient une terrasse sur le toit et leur maison était toujours ouverte. Ils m'ont appris ce qu'est l'amour inconditionnel", ajoute Daniel. "Nous allions souvent chez eux cinq fois par semaine. Ils ne disaient jamais non. C'est nous qui avons fait en sorte que cela se produise."

Le groupe est devenu inséparable et les relations n'ont fait que s'approfondir depuis cette crise. Bien plus que de simples amis de travail, ce groupe d'amis a fait preuve d'une loyauté sans faille à l'égard de Levy pendant les 491 jours où il a été retenu en otage, faisant tout ce qui était en leur pouvoir pour lui et son fils de trois ans qui était pris en charge par les parents de Levy. Ils se rendaient régulièrement au domicile de Levy pour s'occuper au mieux de l'endroit pendant que leur ami était en captivité.

« Or a la main verte et s'occupe de ses plantes en pot avec dévouement », explique Daniel. « Nous venions dans les appartements deux ou trois fois par semaine pour arroser les plantes et garder un œil sur l'endroit. C'était une autre mission pour nous. »

« Je refusais d'abandonner l'idée qu'il reviendrait bientôt », dit Rachel. « Je me disais que tant qu'il y aurait une chance, j'aurais la foi et je ne me permettrais pas de penser autrement. Lorsque nous avons reçu l'appel de Geula, la mère d'Or, nous étions ravis. Nous avons assisté ensemble à sa libération et nous sommes allés au centre médical de Sheba pour l'accueillir à son arrivée. Nous avons vu à quel point il était en état de choc lorsqu'il a pris son visage dans ses mains », a-t-elle déclaré, “Notre Or était de retour”.

Daniel a fait part de la joie qu'ils ont ressentie en voyant Or pour la première fois à son retour.

« Nous l'avons vu se tenir debout sur ses propres pieds. Il n'y a pas de plus grande émotion que lorsque nous l'avons vu se tenir debout, marcher », ajoutant : « Dès que nous l'avons rencontré, tout a été normal. Il a demandé à ce que nous parlions ouvertement de tout ».

Les amis avaient discuté de ce que serait le fait de revoir Or et de ce qu'ils lui diraient. Apprécierait-il les nouvelles sportives ? Des plaisanteries amicales et familières ? Aurait-il envie de parler ? À leur grande surprise, Or s'est montré ouvert et a même plaisanté avec eux, et ils l'ont tenu au courant de l'actualité des Lakers de Los Angeles.

La mère d'Or, Geula Levy, a également fait part de son émotion à l'idée de le serrer à nouveau dans ses bras, en déclarant: « Je pense juste à l'étreinte. Comment vais-je le serrer dans mes bras après tant de temps ? C'est un enfant à qui je parle tous les jours. Nous l'avons dit au petit Almog, et il a crié : "Papa va revenir !" en sautant sur le lit.»

Omri est conscient que le chemin de la guérison sera long pour son ami. « Le 6 octobre, il était un ingénieur marié avec un fils. Un an plus tard, il est veuf et père célibataire. Ce n'est pas seulement le temps qui lui a été enlevé, c'est aussi beaucoup de choses. Il nous raconte des choses par bribes », a-t-il déclaré.

Pendant plus d'un an, Levy a été piégé dans les tunnels du Hamas avec d'autres otages qui sont devenus de nouveaux amis pendant leur captivité. « Il nous parle d'Alon, d'Eliya et d'Eli qui étaient avec lui dans les tunnels, enchaînés et affamés. Ils font partie de lui. Il ne peut plus être ce qu'il était. Il doit entamer un nouveau chapitre de guérison physique et émotionnelle et élever un enfant en vivant avec ce qui s'est passé ».

Michael, le frère de Levy, a déclaré: « Il pense principalement à deux choses. « Poursuivre la lutte pour les amis qu'il a laissés derrière lui et retrouver une vie normale, d'une manière ou d'une autre, pour vivre dans son propre appartement, travailler et être le père de Mogi.»

Levy est peut-être rentré chez lui en Israël, mais sa vie ne sera plus jamais la même. Ce n'est que le jour de sa libération qu'il a appris qu'il avait perdu sa femme. Il doit maintenant reconstruire sa vie, rattraper le temps perdu avec son fils Almog après une si longue absence, mais il a un groupe d'amis très solide qui a prouvé qu'il serait là pour lui quoi qu'il arrive.

« Or est un père extraordinaire », déclare Rachel. « Il s'est immédiatement rapproché d'Almog, même s'il a manqué près d'un tiers de la vie du petit garçon. Or appelle cela une renaissance. Il doit faire le deuil d'Einav et se construire une nouvelle vie ».

Le groupe d'amis collecte actuellement des fonds pour aider Levy et son fils à affronter l'avenir ensemble. « Nous voulons qu'ils soient heureux et qu'ils ne manquent de rien. Il ne peut pas faire cela tout seul et il n'aura certainement pas à le faire. Il nous a, nous, sa tribu.»