Mientras se cuenta el Omer, se prepara el trigo israelí

El término "Omer", derivado del hebreo y traducido como "gavilla", denota una antigua medida de volumen a la que se hace referencia en la Biblia. Se refiere específicamente a la cantidad de tallos de grano sin desgranar destinados a la ofrenda del Templo.

El recuento se remonta al mandato bíblico de la ofrenda del Omer durante la Pascua. Tras esta ofrenda, se marca el período de 49 días que lleva a la observancia de Shavuot. Aunque los sacrificios en el Templo cesaron tras la destrucción del Templo de Jerusalén, la tradición de contar hasta Shavuot persiste.

Shavuot se distingue de las demás fiestas judías porque su fecha viene determinada por el recuento del "Omer" y no por una fecha concreta del calendario de la Torá. Marca la transición de la cosecha de cebada a la de trigo, lo que significa el paso de la primavera al verano en Israel.

También conocida como la "Fiesta de la Cosecha", Shavuot celebra las primicias de la siega del trigo, simbolizando el comienzo de la estación como se indica en Éxodo 34:22.

El trigo se menciona en el Libro de Rut, que tradicionalmente se lee durante la celebración de Shavuot.

"Y Noemí dijo a Rut, su nuera: Es bueno, hija mía, que salgas con sus jóvenes, y que la gente no te encuentre en ningún otro campo. Así que se quedó junto a las jóvenes de Booz, para espigar hasta el final de la siega de la cebada y de la cosecha del trigo; y se quedó a vivir con su suegra." (Rut 2:22-23)

El trigo encabeza la lista

"Porque el Señor, tu Dios, te lleva a una tierra buena, tierra de arroyos, manantiales y fuentes que brotan en valles y colinas, tierra de trigo, cebada, vides, higos y granadas, de aceite de oliva y miel". (Deut. 8:7-8)

El cultivo del trigo, considerado la principal de las siete especies concedidas a la Tierra de Israel, se remonta a milenios atrás, remontándose sus orígenes al Neolítico, hace más de 10.000 años. La llegada del cultivo del trigo, junto con la innovación en el almacenamiento del grano, marcó una transición fundamental para la humanidad, permitiendo el paso de estilos de vida nómadas a comunidades asentadas. Surgido como principal sustento en el Mediterráneo -probablemente de Egipto-, el trigo se convirtió rápidamente en un alimento básico en Europa y Asia occidental y desempeñó un papel importante en la formación de las sociedades. Los romanos comprendieron su valor, y es famosa su afirmación de que la gente necesitaba "pan y circo". Para satisfacer la demanda, trajeron grandes cantidades de trigo del norte de África y Oriente Próximo.

A lo largo de siglos de ingenio agrícola, los agricultores han creado meticulosamente miles de variedades de trigo, cada una adaptada a los diversos climas y preferencias culinarias, enriqueciendo el tapiz de la cultura alimentaria humana.

El trigo, en tiempos bíblicos

A lo largo de la Biblia, encontramos al menos 100 versículos sobre el conocido y valioso cereal, mencionado por primera vez en Gn. 30:14 en el relato de la estancia de Jacob con Labán en Mesopotamia.

En la antigüedad, Egipto era célebre por su producción de trigo. El trigo de mayor calidad era el barbado, existiendo las mismas variedades tanto en la antigüedad como en la actualidad. Entre ellas, destaca la variedad de 7 orejas descrita en el sueño del faraón. (Gn. 41:22). Aunque Babilonia también destacaba por la excelencia de su trigo y otros cereales, Siria e Israel producían trigo de buena calidad y en grandes cantidades (Sal. 81:16, 147:14).

La economía basada en los cereales era importante en todo Israel. El pueblo hebreo dependía en gran medida del trigo, que era tan abundante durante ciertos periodos que permitió al rey Salomón pagar los materiales y la mano de obra necesarios para construir el templo (1 Reyes 5:11). Incluso muchos años después, Judá e Israel seguían exportando trigo a Tiro (Ez 27:17).

En Israel, el trigo se sembraba en noviembre o diciembre, después de las primeras lluvias, y podía cosecharse en abril, mayo o junio, según el clima de las regiones en cuestión. El pan más consumido por los antiguos hebreos estaba hecho de harina de trigo (Gn, 18:6; Ex. 29:2).

El trigo también se utilizaba como ofrenda y se comían granos sueltos tostados (Lev. 2:14, 16; Rut 2:14) como alimento ligero y fácil de transportar (1 Sam. 17:17; 25:18; 2 Sam. 17:28). El trigo se sembraba en invierno, y algún tiempo después la cebada. Durante la plaga egipcia del granizo, por consiguiente, la cebada sufrió, pero el trigo no había aparecido, y así escapó al daño.

En el Nuevo Testamento, vemos que los judíos consumían granos de trigo crudos directamente de la espiga, reflejando la práctica de los discípulos de Jesús/Yeshua (Mateo 12:1).

El Señor habló metafóricamente del trigo, comparando a los hijos del Reino con el trigo (Mt. 13:25-30), comparándose a sí mismo con un grano de trigo (Jn. 12:24) y aludiendo a los granos de trigo que producen abundantemente en tierra fértil (Mt.13:8).

La notable tenacidad de la producción de trigo de Israel

El grano de trigo más antiguo se conoce como "Einkorn". Del cruce inicial del Einkorn con otra gramínea o grano surgió el Emmer. Continuando el ciclo, el emmer cruzó botánicamente dos razas para dar lugar a la espelta, que también sufrió polinización cruzada. Este proceso continuo ha perdurado a lo largo de los siglos, dando forma a los cereales que tenemos hoy en día.

David Levy, director general de la Asociación Israelí de Productores de Cultivos de Campo, informó de que cada año se cultivan en Israel unas 110.000 hectáreas de trigo. La mitad de esta cosecha se dedica a la producción de heno, principalmente al servicio de la industria láctea, mientras que la otra mitad se utiliza para cereales y paja.

Sin embargo, Levy advierte: "La población mundial crece, la situación climática no mejora, la cantidad de tierra cultivable en la que se puede cultivar trigo es limitada, y la cuestión de los productos agrícolas básicos, y del trigo en concreto, se convertirá en un problema en las próximas dos o tres décadas".

En Israel, la variedad de trigo que más se cultiva es Triticum aestivum, capaz de producir ocasionalmente hasta 100 granos por espiga.

La extensa red de distribución en Israel abarca los Altos del Golán, el Hermón, la Galilea, la costa mediterránea, el valle del Alto Jordán, los valles septentrionales, Gilboa, el Carmelo, los montes de Samaria, el desierto de Samaria, los montes de Judea, el desierto de Judea y el valle del Mar Muerto, Ein Gedi, Sharon, Shefela, el norte del Néguev, las colinas del Néguev y Eilat, el Aravah y el valle del Jordán.

El director de investigación agrícola del Instituto Volcani, Roi Ben David, declaró: "Israel está geográficamente asentado sobre un tesoro genético. Se trata de líneas de trigo que se remontan a los inicios de la agricultura, donde comenzó el cultivo del trigo", destacando que el objetivo del cruce científico del trigo es producir cepas más fuertes y viables.

Hace unos años, se organizó un panel de panadería y degustación con cuatro panaderos artesanos y Stybel Flour Mills, un gran proveedor de harina en Israel.

Uno de los panaderos, Hagay Ben Yehuda, dijo que había tenido suerte de que su interés por las antiguas variedades de trigo Einkorn y Emmer - "la abuela y el abuelo de todos los trigos del mundo"- coincidiera con el acercamiento de los investigadores del trigo Volcani a los panaderos que trabajan con métodos tradicionales. En colaboración con un agricultor de Galilea, Ben Yehuda plantó semillas de cepas de trigo antiguas y autóctonas del banco Volcani.

Una vez más, la nación de Israel demuestra su ingenio investigando y desarrollando nuevas técnicas para extraer de lo antiguo los recursos necesarios para asegurar su futuro, e incluso compartiendo estos avances con otros países de Oriente Medio.

Durante este tiempo significativo, aspiremos intensamente a que la declaración de Jesús Yeshua: "Yo soy el pan de vida" (Jn. 6:35) sea reconocida por muchos, y que la celebración de Shavuot, marcada por el descenso del Espíritu Santo sobre los creyentes, dé lugar a una abundante cosecha espiritual.