Las FDI toman a periodistas extranjeros para visitar Rafah y constatan la destrucción causada por la estrategia de Hamás de disparar desde zonas civiles.

El ejército israelí invitó a reporteros de medios de comunicación extranjeros a conocer de primera mano la situación en Rafah, situada en el sur de Gaza, donde las tropas de las FDI han librado intensos combates con terroristas de Hamás durante los dos últimos meses.

El portavoz de las FDI, el general de brigada Daniel Hagari, acompañó a la prensa extranjera, mientras que el periodista de la CNN Jeremy Diamond destacó la destrucción en Rafah.

"Israel ha descrito repetidamente su operación terrestre en Rafah como 'limitada'. Pero en este barrio del sur de Rafah, la destrucción parece casi idéntica a la que he visto en el norte de Gaza, en el centro de Gaza y en Jan Yunis a través del limitado prisma de los viajes a Gaza con el ejército israelí", dijo Diamond.

El periodista del Wall Street Journal Dov Lieber también constató la devastación generalizada durante su visita a Rafah.

"Incluso la fase de contrainsurgencia de los combates que el ejército israelí considera de menor intensidad ha sido altamente destructiva, dejando muchos barrios en escombros". Este fin de semana, el ejército israelí dijo que seguía encontrando túneles y luchando contra escuadrones de militantes en Rafah", declaró Lieber en su informe.

"Edificio tras edificio habían quedado reducidos a montones de escombros. El ejército, que controlaba el itinerario, dijo que el amplio uso de trampas explosivas por parte de Hamás hacía más seguro para los soldados derribar los edificios que despejarlos."

Hagari señaló que la destrucción en Rafah cobra sentido como consecuencia de la estrategia de Hamás de disparar contra las fuerzas israelíes mientras se incrusta en zonas civiles.

"Cuando se ve destrucción, es porque o bien las casas tenían trampas explosivas, o bien cuando demolimos un túnel las casas se vinieron abajo, o bien porque Hamás disparó desde esas casas y puso en peligro a nuestras fuerzas y no tuvimos otro método que asegurarnos de que nuestras fuerzas estaban a salvo", declaró Hagari.

Para ilustrar el uso del paisaje urbano para actividades terroristas, hace una semana las FDI publicaron los detalles de una operación basada en información de inteligencia que tuvo como objetivo el mayor lugar de producción de cohetes de largo alcance de la Yihad Islámica Palestina (YIP) descubierto hasta la fecha en Gaza.

Situado en la zona de Tel al-Sultan de Rafah, el complejo fue capturado utilizando drones y misiles precisos en operaciones simultáneas sobre y bajo tierra por equipos de combate de Yahalom -una unidad de élite del Cuerpo de Ingenieros de Combate- y la Brigada de Comandos.

La PIJ ha fabricado cientos de cohetes en este lugar en los últimos años, y su destrucción significó un golpe demoledor para la capacidad del grupo terrorista de poner en peligro el frente interno israelí, dijo el ejército. 

Según los informes, más de un millón de gazatíes se concentraban en la zona de Rafah antes de la operación militar israelí en curso.

El New York Times señaló las calles vacías de la zona.

"Más de un millón de personas han huido para evitar la embestida israelí que comenzó hace dos meses. Muchos han sido desplazados en repetidas ocasiones y ahora viven en ciudades de tiendas de campaña que se extienden por kilómetros, donde se enfrentan a un futuro incierto mientras lloran la pérdida de sus seres queridos."

Hamás inició la guerra contra Israel el 7 de octubre, cuando los terroristas invadieron y masacraron a 1.200 israelíes. Los terroristas palestinos también secuestraron al menos a 250 israelíes y extranjeros, entre ellos ciudadanos estadounidenses. Se cree que en Gaza siguen retenidos unos 120 rehenes, de los cuales 32 ya han fallecido.

En febrero, las fuerzas especiales israelíes rescataron a dos rehenes israel íes -Fernando Simón Marman y Norberto Luis Har- en una audaz incursión en Rafah, que en aquel momento estaba bajo control de Hamás.

En mayo, antes de que comenzara la ofensiva militar de las FDI en Gaza, Hamás tenía en su poder cuatro batallones en la zona de Rafah. El Teniente General Herzi Halevi, Jefe de Estado Mayor de las FDI. estimó recientemente que el ejército israelí había eliminado cerca de 1.000 terroristas en la zona de Rafah desde entonces.

"Hemos eliminado a más de 900 terroristas en Rafah, incluidos comandantes, jefes de batallón y numerosos operativos. Nuestro esfuerzo continuo está dirigido a reducirlos, al tiempo que nos aseguramos de mantenernos enérgicos y decididos", dijo Halevi.

Estratégicamente situada junto a la frontera con Egipto, Rafah ha servido de vía vital para Hamás, que el grupo terrorista ha utilizado para introducir de contrabando grandes cantidades de armas y otros bienes en la Franja de Gaza.