'주님께서 우리를 지켜주시도록 기도해 주세요' - 메시아닉 군인이 가자지구 전투에 대해 이야기하다

이스라엘 방위군에 메시아닉 유대인이 복무하는 것은 최근의 현상이 아니다. 사실 이들은 1948년 이스라엘 독립 전쟁 때부터 존재해 왔다.

현재 수백 명의 메시아닉 유대인이 정규군과 예비군 등 이스라엘 방위군 곳곳에서 다양한 직책으로 복무하고 있다. 2024년 1월 네티바 청소년 사역이 군인들을 위한 컨퍼런스를 개최했을 때, 350명이 넘는 사람들이 참석했는데, 이는 그 주말에 참석할 수 있었던 사람들뿐이었다.

M은 캐나다에서 홀로 이스라엘로 이민 온 신자로 2010년부터 2013년까지 크피르 여단에서 복무했다. 현역 복무를 마친 후 551예비여단에 편입되어 697대대에서 복무했다. 그는 10월 7일 하마스 테러 공격 이후 가자지구에 최초로 투입된 병력 중 한 명으로 88일 동안 복무했다.

"10월 7일, 저는 헤르즐리야의 집에서 친구들과 영화를 보고 있었습니다"라고 그는 최근 <올 이스라엘 뉴스>와의 인터뷰에서 말했다. 그때 하마스 테러리스트들이 공중, 육로, 해상으로 기습 침입한 사실을 알게 되었다.

"무슨 일이 일어났는지 보자마자 장비를 챙겨서 최대한 빨리 기지로 향했습니다. 처음에는 훈련을 계속한 다음 가자지구로 들어갔습니다. 베이트 하운에 이어 베이트 라히아, 자발리야, 가자시티로 들어갔습니다"라고 그는 설명했다.

각 단계마다 M의 여단은 여러 가지 낯선 상황에 직면했고 많은 새로운 도전과 고난, 죽음에 직면했다.

"우리 여단은 많은 손실과 부상을 입었지만 우리는 잘 해냈고 우리가 성취한 것에 대해 매우 자랑스럽습니다"라고 그는 ALL ISRAEL NEWS에 말했다.

M이 개인적으로 어떤 작전에 참여했는지는 공개할 수 없지만, IDF 웹사이트는 2023년 12월 551여단 병사들이 "하마스 테러 조직의 작전용 땅굴 갱도를 찾아 파괴했다"고 업데이트했다.

IDF 보고서에 따르면 "학교 단지 안뜰에 위치한 한 터널 갱도는 깊이가 수십 미터에 달했다. 또 다른 작전 터널 갱도는 하마스 해군의 한 요원의 집에 위치해 있었다"며 "지하 인프라를 무력화하기 위해 노력했으며 자바야 북쪽 지역을 확보하고 고립시켰다"고 밝혔다.

같은 대대(697대대)의 아비브라는 병사는 현장에서 복무하는 동안 일기를 썼다. 그는 2024년 1월 "이스라엘 하욤"(또는 이스라엘 투데이)에서 인터뷰를 했다. 이 기사에서는 697대대의 활동에 대해 자세히 설명한다.

기사에서 발췌한 내용은 다음과 같다: "그들은 이 지구에 가장 먼저 들어온 사람들 중 하나였다. 그들은 몇 주 동안 가자시티의 베이트 하눈, 베이트 라히아, 알 아타트라, 셰이크 라드완 인근에서 전투를 벌였다. 이들은 하마스 테러리스트를 사살하고 포로를 잡았으며 터널 갱도와 로켓 발사대를 파괴하고 테러 인프라를 파괴했다. 또한 체스와 카드 게임을 하고, 책을 읽고, 라디오를 듣고, 음악을 듣고, 기도하고, 안식일 노래를 부르고, 하누카 촛불을 켜고, 요리를 하고, 식사를 했다. 때로는 배가 고팠고, 종종 자신이 그곳에서 무엇을 하고 있는지 생각했으며, 항상 부모, 아내, 자녀, 여자 친구, 심지어 전 애인에게 집에 가고 싶어했다."

88일 만에 M은 몇 달 동안 집으로 돌아갔다. 그리고 그는 다시 복무하라는 부름을 받았다.

그는 불안정한 전화선을 통해 공개되지 않은 장소에서 <올 이스라엘 뉴스>와 이야기를 나눴다. 그는 이제 첫 88일간의 복무 경험을 공유할 수 있게 되었지만, 현재 행방이나 활동에 대해서는 자유롭게 말할 수 없다.

"제 주변에서 다치거나 사망한 사람은 아무도 없었습니다"라고 M은 복무 첫 달에 대해 말했다. "제 친구 바로 위에서 RPG가 폭발했습니다. 여러 번 총을 맞았는데 어떻게 다치지 않고 살아남았는지 아직도 궁금합니다. 기적처럼 느껴집니다."

M은 이번 일로 인해 트라우마가 생길 것으로 예상했지만, 어떻게든 이 또한 피할 수 있었다고 고백했다.

"저는 무엇이든 볼 수 있다는 열린 마음을 가지고 들어갔습니다. 시체도 보고 다른 사람들이 보기에는 끔찍할 수도 있는 장면도 보았지만, 저는 그냥 받아들이고 계속 나아가겠다는 마음가짐을 가졌습니다. 트라우마가 생길 거라고 예상했지만 그렇지 않았어요. 저는 평화롭게 임무를 완수하고 전우들을 도와야 한다는 것을 알고 있었습니다. 저 혼자가 아니라 팀과 전우들입니다. 우리는 함께 이 일을 하고 있습니다."

뉴스를 보면 이스라엘 국민들 사이에서도 가자지구 전쟁에 대한 물음표가 점점 더 많이 제기되고 있다. 전쟁이 몇 달째 계속되고 국제사회의 압박이 거세지면서 전쟁이 그만한 가치가 있는지, 인질들을 안전하게 집으로 데려오고 국제적 체면을 살리기 위해 이스라엘이 작전을 중단해야 하는지 궁금해하는 사람들이 많다.

이러한 감정이 현장 상황에 영향을 미치지 않느냐는 질문에 M은 IDF는 임무를 수행하기 위해 존재하며, 그것이 바로 그들이 하고 있는 일이라고 단호하게 답했다.

"현장에 있을 때 우리는 군인이고 군인일 뿐입니다"라고 그는 말했다. "우리에게 임무를 주면 우리는 임무를 완수할 것입니다. 우리의 임무는 항상 위에서 지시하는 것이 아니라 때로는 현장 상황에 따라 즉흥적으로 결정되기도 합니다. 병사들은 다른 사고방식을 가지고 있다는 것을 이해해야 합니다. 그는 시간 감각을 잃었습니다. 휴대폰도 없고 방해 요소도 없습니다. 그는 그저 거기에 있을 뿐입니다."

가자지구에서 민간인들과 마주쳤을 때 그의 반응은 간단했다.

"휴전이 시작되었을 때(2023년 11월 24일부터 30일까지 이스라엘 인질들이 석방된 기간) 우리는 사람들을 죽이고 싶지 않았기 때문에 상당히 스트레스를 받았습니다. 물론 어린이나 여성에게 총을 쏘지 말라는 지시는 당연한 것이었지만, 그 지역에는 사람들이 돌아다니고 있기 때문에 경계심을 갖고 그들이 무엇을 들고 있는지, 무슨 일이 일어나고 있는지 살펴야 했습니다"라고 M은 설명했다.

"보통 총을 쏘는 건물에 들어가서 가족을 대피시키고 안전을 확인한 적이 여러 번 있었는데, 당연히 가족을 대피시켰죠. IDF 윤리 강령을 따르고 있다는 사실이 매우 기쁘고 자랑스러웠습니다"라고 M은 덧붙였다.

"우리는 가치 있는 방식으로 일을 하는 군대라는 것을 정말 믿을 수 있습니다. 우리가 무엇을 쏘았다는 이야기가 많이 들리지만, 많은 경우 방아쇠를 당기지 않았다는 이야기는 많이 듣지 못했습니다."

올 이스라엘 뉴스 독자들이 그를 위해 어떻게 기도할 수 있는지 묻자, M은 이렇게 대답했다: "우리의 보안과 경계 태세, 병참을 위해 기도해 주세요. 우리가 계속 나아갈 수 있는 내면의 힘을 얻도록 기도해 주세요. 여기는 쉽지 않고 이상한 분위기입니다. 우리끼리 기쁨을 나누고 주님께서 우리를 지켜주시도록 기도해 주세요. 이미 그렇게 하고 계시니까요."

M과 가자지구에서 복무하는 모든 용감한 이스라엘 군인들을 위해 기도해 주세요.

읽어보실 것을 권장합니다:

전 세계적으로 지지받는 2국가 해법은 이스라엘과 팔레스타인만 거부하지만, 성경적 '강에서 바다로'는 분쟁을 해결할 수 있습니다.

예후다 V. 프랭크

투비아 폴락

투비아는 예루살렘에 살고 있으며 예수를 믿는 유대인 역사광입니다. 그는 유대인과 기독교 역사에 관한 글과 이야기를 쓰고 있습니다. 그의 웹사이트는 www.tuviapollack.com