Une découverte sans précédent : Un trésor caché issu d'une révolte juive oubliée contre les Romains

Des fouilles récentes menées par l'Autorité israélienne des antiquités (IAA) et la municipalité de Lod ont permis de découvrir un trésor de pièces de monnaie dans les vestiges d'un bâtiment public juif, qui aurait été détruit lors de la tumultueuse révolte des Gallus.

Cette découverte remarquable de 94 pièces de monnaie est restée inexploitée pendant 1 650 ans dans la rue Nordau, dans la ville de Lod. Les pièces, ainsi que d'autres vestiges archéologiques trouvés sur le site, constituent la première preuve tangible à Lod de la "révolte de Gallus", une période cruciale de résistance juive contre la domination romaine.

La révolte de Gallus La révolte de 351-354 après J.-C. est une rébellion des Juifs de Terre Sainte (connue à l'époque sous le nom romain de "Syrie-Palestine") contre la domination de l'Empire romain sous l'empereur Constantius Gallus.

Elle s'inscrit dans une longue série de soulèvements juifs contre l'autorité romaine, motivés par le mécontentement suscité par les politiques romaines et les persécutions religieuses.

La révolte a éclaté dans un contexte d'instabilité impériale romaine après la mort de l'empereur Constantin en 337 après J.-C., les luttes de pouvoir entre ses héritiers et la menace des Parthes sur l'empire. Les aspirations des Juifs à l'indépendance et les espoirs religieux messianiques ont alimenté leur résistance.

La révolte a d'abord connu un certain succès mais a finalement été réprimée par les forces romaines, entraînant d'importantes pertes juives et la dévastation de villes comme Tibériade, Sepphoris et Lydda. Si les récits historiques de la révolte sont rares, certains textes mentionnent la destruction d'importantes communautés juives, ce que confirment les découvertes archéologiques modernes.

Le nom de cette révolte est relativement unique en ce sens qu'elle porte le nom de celui qui l'a réprimée, plutôt que celui du chef qui l'a initiée.

Ce n'est qu'un épisode parmi d'autres tentatives des Juifs de se débarrasser de l'oppression romaine en Judée. La Grande Révolte bien connue de 66 à 74 après J.-C., qui a conduit à la destruction du Temple en 70 après J.-C., et la Révolte de Bar Kokhba de 132 à 134 après J.-C. n'étaient que les premières.

La révolte de Gallus a été suivie d'un autre soulèvement majeur lorsque la conquête de Jérusalem par les Perses en 614 a brièvement fait naître chez les Juifs l'espoir d'une victoire sur leurs persécuteurs romains, qui étaient alors devenus des chrétiens byzantins.

Le magot trouvé à Lod comprenait des pièces d'argent et de bronze datées entre 221 et 354 après J.-C., et a été découvert dans les murs de fondation du bâtiment. La découverte de ces pièces, intentionnellement cachées dans l'espoir de les retrouver une fois la paix revenue, donne un aperçu poignant de cette époque troublée.

Le site fouillé a révélé non seulement le trésor de pièces de monnaie, mais aussi d'impressionnants artefacts en pierre et en marbre, ainsi que des inscriptions en latin, en grec et en hébreu. Une inscription particulièrement intrigante porte le nom d'un homme juif issu d'une famille sacerdotale, qui fait actuellement l'objet d'un examen.

Les inscriptions, l'emplacement du site, les sources écrites talmudiques mentionnant Lod comme ville juive à cette époque, l'assemblage de poteries et l'absence totale d'os de porc parmi les restes d'animaux confirment l'association juive du bâtiment.

Le professeur Joshua Schwartz, chef du Conseil de l'IAA, a souligné l'importance du bâtiment, suggérant qu'il aurait pu servir de synagogue, de salle d'étude ou de lieu de réunion pour les anciens de la ville - ou peut-être même les trois à la fois.

Il a noté que la taille du bâtiment, le trésor de pièces de monnaie et d'autres découvertes archéologiques correspondent aux descriptions historiques de Lod (connue sous le nom de Diospolis à l'époque) en tant que centre de la vie juive basée sur la Torah pendant les périodes de la Mishna et du Talmud.

"Le rôle de Lod en tant que communauté de premier plan avec des anciens de la Torah juive s'est poursuivi après la destruction du deuxième temple jusqu'à ce qu'elle soit brutalement supprimée lors de la révolte des Gallus", a noté Schwartz.

Selon les archéologues Shahar Krispin et Mor Viezel de l'IAA, qui ont participé aux fouilles, il s'agit probablement d'un magnifique bâtiment juif qui abritait les anciens de la ville : "Selon toute vraisemblance, il s'agit d'un magnifique bâtiment juif qui abritait les anciens de la ville. Les écrits talmudiques nous apprennent que Lod était un centre juif très important au lendemain de la destruction du second Temple à Jérusalem. Parmi les sages renommés de Lod, citons Rabbi Eliezer ben Horkanos, Rabbi Tarfon, Rabbi Akiva, Rabbi Yosi HaGalili, et bien d'autres encore".

"Ce bâtiment, détruit jusqu'à ses fondations, indique clairement que la révolte a été réprimée avec violence et cruauté, et qu'il ne s'agissait pas d'un simple soulèvement local, comme l'affirmaient certaines études antérieures. C'est le seul témoin, à ce jour, de l'ampleur et de la puissance de cette révolte à Lod, située au centre du pays".

Le directeur de l'IAA, Eli Escusido, a souligné les implications plus larges de ces découvertes en déclarant : "Les découvertes impressionnantes faites ici renforcent notre responsabilité dans la recherche et la conservation de l'histoire et du riche patrimoine de Lod. Avec le nouveau centre d'exposition de la ville consacré à la magnifique mosaïque de Lod, nous portons désormais ce bâtiment à la connaissance du grand public."

Le maire de Lod, Yair Revivo, a fait part de son enthousiasme et de son émotion face à ces découvertes. Il a déclaré que cette découverte ajoute un lien supplémentaire au riche patrimoine de la période tannaïtique de Lod, reliant la ville aux auteurs de la Mishna et la ville à l'histoire juive.

"Je pense que maintenant qu'il a été découvert, ce site attirera de nombreux touristes et visiteurs dans la ville : Lod renoue avec son passé et se tourne vers un avenir radieux".

Le dévoilement de ces découvertes devrait coïncider avec la conférence archéologique annuelle de la région centrale d'Israël, qui se tiendra le 20 juin au Musée Eretz Israel de Tel Aviv. Cette conférence est organisée par l'université de Tel Aviv, l'université de Bar-Ilan et l'IAA.

Cette conférence sera l'occasion de partager gratuitement ces découvertes avec le public et de faire la lumière sur l'histoire ancienne de Lod et sur le contexte plus large de la révolte des Gallus.

Cette découverte révolutionnaire n'enrichit pas seulement la compréhension de l'importance historique de Lod, mais souligne également l'héritage durable de la résilience et du patrimoine culturel juifs.