Un nouveau Moyen-Orient ? Les pays arabes se joignent ouvertement à Israël pour contrecarrer l'assaut des missiles iraniens

L'attaque de missiles iraniens aux premières heures du dimanche matin a révélé pour la première fois l'Alliance de défense aérienne du Moyen-Orient (MEAD). Ce partenariat de défense a le potentiel de remodeler de manière significative le Moyen-Orient dans un avenir prévisible.

Le dispositif israélien de défense aérienne est entré dans l'histoire militaire en déjouant 99 % des attaques iraniennes, en abattant environ 170 drones, 30 missiles de croisière et, selon les informations disponibles, 115 missiles balistiques sur 120.

L'armée de l'air israélienne (IAF) a bénéficié d'une aide importante de la part des pays alliés au cours de l'opération. Outre le soutien attendu des États-Unis, du Royaume-Uni et de la France, les royaumes de Jordanie et d'Arabie saoudite ont également apporté leur contribution.

Dans un geste historique, ces deux royaumes arabes ont non seulement publié des déclarations de soutien, mais ont également contribué activement à la défense de la patrie israélienne - un geste sans précédent qui a conduit certains observateurs à évoquer une phrase rendue célèbre par l'ancien Premier ministre et président israélien Shimon Peres : Un nouveau Moyen-Orient.

Bien qu'elle soit passée inaperçue, cette alliance est en gestation depuis près d'une décennie, précédant et préparant peut-être même les traités de paix des accords d'Abraham signés entre Israël et plusieurs États arabes en 2020.

La raison d'être de cette alliance entre anciens ennemis a commencé à prendre forme lorsque le régime iranien a accéléré le rythme de ses opérations au Moyen-Orient au cours des deux dernières décennies.

L'Iran, qui contrôlait déjà le Liban par l'intermédiaire de son organisation terroriste, le Hezbollah, a profité des troubles provoqués par la guerre d'Irak et la guerre civile syrienne pour prendre ostensiblement le contrôle de ces deux pays, avant de renforcer les rebelles houthis du Yémen, créant ainsi une épine dans le pied de l'Arabie saoudite et projetant son influence malveillante jusqu'au détroit stratégique d'Ormuz.

Face à l'agression régionale de l'Iran et à ses ambitions nucléaires, les pays sunnites modérés de la région se sont soudain retrouvés alignés avec Israël contre la République islamique chiite.

"Ce n'est pas une idée nouvelle. Nous parlons d'une idée qui a commencé en 2015 sous [l'ancien chef d'état-major des FDI, le lieutenant-général Gadi] Eisenkot. C'était la première fois que la défense régionale faisait partie de notre stratégie", a déclaré le brigadier-général Zvika Haimovich, chef d'état-major de Tsahal. Zvika Haimovich, alors commandant du réseau de défense aérienne d'Israël, a déclaré au Jerusalem Post.

Selon M. Haimovich, l'idée de départ était de rassembler les moyens américains basés dans les pays arabes de la région dans un cadre commun afin de "fournir un grand parapluie d'alerte précoce à Israël".

En 2020, les pays partenaires des accords d'Abraham ont rejoint le cadre afin de créer "un réseau opérationnel qui relierait tous les capteurs et toutes les ressources et permettrait d'obtenir une image synchronisée que chaque pays pourrait utiliser pour se protéger", a-t-il ajouté.

Aujourd'hui, le Royaume de Jordanie, qui a fait la paix avec Israël en 1994 et est connu pour coopérer étroitement en matière de sécurité, et l'Arabie saoudite, qui était proche de la normalisation avec Israël juste avant le 7 octobre dernier, ont rejoint cette alliance, au moins de manière informelle.

En mars 2022, le commandant du CENTCOM américain a organisé une réunion secrète en Égypte entre des représentants militaires d'Israël et de plusieurs pays arabes pour discuter d'une réponse coordonnée contre l'Iran en cas d'attaque, selon un rapport du Wall Street Journal.

Ce partenariat informel était fondé sur la menace commune que représente le réseau de drones et de missiles de l'Iran et de ses mandataires dans la région, et visait à contrer cette menace en se fournissant mutuellement des alertes précoces.

La gravité de la question a été soulignée par l'attaque, en 2019, des installations pétrolières de Saudi Aramco par une combinaison de drones et de missiles de croisière lancés par l'Iran et sa milice Houthi, une attaque qui, avec le recul, devrait être considérée comme un signe avant-coureur de l'attaque directe de cette semaine contre Israël.

Dimanche dernier, l'alliance a passé haut la main son premier test sérieux, même s'il a fallu que les États-Unis convainquent certaines nations d'ignorer les menaces iraniennes à l'encontre de tout pays qui aiderait Israël lors de l'assaut.

Malgré cela, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont accepté de fournir des renseignements préliminaires, tandis que la Jordanie a ouvert son espace aérien aux avions de chasse américains, britanniques et, semble-t-il, israéliens, afin d'intercepter les projectiles.

L'armée de l'air royale jordanienne a également pris une part active à l'effort en abattant elle-même certains drones.

Les médias hébreux ont suggéré que l'armée de l'air saoudienne aurait pu intercepter certains missiles lancés par les Houthis, comme elle l'avait déjà fait par le passé.

Dans un premier temps, les autorités saoudiennes n'ont pas commenté l'incident, mais lundi, un responsable a déclaré à l'agence de presse israélienne KAN que "par souci de souveraineté, tout objet suspect qui pénètre dans l'espace aérien saoudien est intercepté".

Le responsable saoudien a également accusé l'Iran d'avoir "manigancé" l'invasion surprise d'Israël par le Hamas le 7 octobre afin de faire dérailler la normalisation entre Israël et l'Arabie saoudite.

À la suite de l'attaque iranienne, le chef d'état-major des FDI, Herzi Halevi, a remercié "tous nos partenaires internationaux", ajoutant que "dans le ciel du Moyen-Orient, une coalition a été activée pour contrer cette attaque".

Le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a déclaré que la menace avait été repoussée avec les États-Unis "et d'autres pays".

"Nous avons l'occasion d'établir une alliance stratégique contre cette grave menace de l'Iran, qui menace de monter des explosifs nucléaires sur ces missiles, ce qui pourrait constituer une menace extrêmement grave", a ajouté M. Gallant.

Malgré cette évolution positive sans précédent, la Jordanie et l'Arabie saoudite ont refusé de condamner ouvertement l'Iran pour ses attaques, considérant leur participation aux interceptions comme une simple défense de leurs espaces aériens respectifs.

Le fait d'avoir réussi à déjouer ce qui aurait pu être la plus grande attaque de missiles et de drones de l'histoire, dans le contexte de la guerre de Gaza qui, il y a deux semaines encore, amenait ces mêmes nations arabes à critiquer vivement Israël, souligne la force des accords d'Abraham et de l'alliance de défense - même si, pour l'instant, ils ne sont fondés que sur des intérêts partagés plutôt que sur une véritable amitié.

Par un coup du sort, après de nombreuses tentatives infructueuses d'une solution à deux États par des gouvernements israéliens de gauche, le Premier ministre israélien de droite Benjamin Netanyahou a mis en place les accords d'Abraham, tandis que les commentateurs de droite discutent aujourd'hui avec enthousiasme des possibilités futures d'une alliance régionale.

Comme l'a décrit Amit Segal, commentateur politique en chef de Channel 12 : "Il y a eu des occasions isolées où ce système a fonctionné dans le passé, mais hier, nous avons assisté à une démonstration sans précédent au niveau international - un nouveau Moyen-Orient.