UN DÉBAT D'ENJEU CONSIDÉRABLE : Voici 5 questions que les Israéliens se poseront lorsque Trump et Biden monteront sur scène ce soir.

WASHINGTON, D.C. - Lorsque l'actuel Président américain Joe Biden et l'ancien Président Donald J. Trump monteront sur la scène du débat à Atlanta, en Géorgie, ce soir, la plupart des Israéliens seront endormis.

Après tout, ce débat aux enjeux considérables commence à 21 heures, heure de l'Est, sur CNN.

En Israël, cela correspond à 4 heures du matin.

Néanmoins, les Israéliens seront très attentifs lorsqu'ils se réveilleront.

Pourquoi ?

Parce que les Israéliens sont convaincus que la personne qui deviendra le prochain Président et commandant en chef des États-Unis aura un effet direct et profond sur leur vie.

Ils ont raison.

Voici donc cinq questions auxquelles, à mon avis, tous les Israéliens ou la plupart d'entre eux chercheront à répondre.

D'abord et avant tout, "Qui a le plus de chances de remporter la présidence américaine en novembre ?"

Il ne s'agit que de spéculations, bien sûr, mais avec ce débat étrangement précoce - le plus précoce dans l'histoire de la politique américaine étant donné que les débats présidentiels n'ont généralement pas lieu avant septembre et octobre - les Israéliens commenceront à prendre la mesure des deux hommes et de leurs perspectives de victoire.

Lorsqu'ils commenceront à prêter attention aux derniers sondages, les Israéliens seront probablement surpris de découvrir que l'un des sondeurs et analystes politiques les plus respectés aux États-Unis affirme que la course entre Biden et Trump n'est pas un "match nul" comme l'affirment la plupart des experts.

Il affirme que Trump a une avance décisive.

Nate Silver, l'ancien analyste en chef des sondages du New York Times, vient de publier un article intriguant intitulé "L'élection présidentielle n'est pas un match nul. Comme le lance notre modèle, Biden ou Trump pourrait facilement gagner - mais les chances sont en faveur de l'ex-président."

C'est particulièrement intriguant parce que Silver dit franchement qu'il ne veut pas que Trump gagne - il veut que Biden gagne - mais toutes les données qu'il introduit dans son propre modèle informatique lui disent que les chances sont de plus en plus en faveur d'une victoire de Trump.

"Lorsque le modèle a finalement été réalisé dimanche soir, il s'est avéré que Trump était favorisé dans une mesure légèrement supérieure à ce que j'avais prévu", a indiqué M. Silver.

"Bien que Biden conserve des voies très viables vers la victoire (....), les raisons pour lesquelles Trump gagnerait sont progressivement devenues un peu plus convaincantes que les raisons pour Biden", a ajouté M. Silver.

Il a noté, par exemple, que "Biden a le taux d'approbation le plus bas de tous les candidats à la réélection depuis George H.W. Bush ou Jimmy Carter, selon la façon dont vous regardez les chiffres".

"Il y a l'âge de Biden, qui préoccupe les électeurs de manière extrêmement persistante", a-t-il ajouté. "Il y a la très forte inflation de la mi-2021 à la mi-2023 - qui s'est considérablement atténuée, mais qui se traduit toujours par des prix beaucoup plus élevés que lorsque M. Biden a pris ses fonctions.

Il y a aussi le fait que l'humeur mondiale est pessimiste et que les candidats sortants ont été écrasés partout dans le monde. En outre, certains des facteurs que je pensais être un avantage pour Biden ne se sont pas avérés être le cas. L'écart de collecte de fonds est moins important que prévu, par exemple, et je ne suis pas sûr que Biden ait mené la campagne la plus intelligente sur le plan tactique".

M. Silver a fait remarquer que M. Trump est en fait en tête dans la plupart des "swing states", c'est-à-dire des États qui, comme un pendule, penchent tantôt vers le candidat républicain, tantôt vers le démocrate.

"Si Biden perd la Géorgie, l'Arizona et le Nevada - et il est à la traîne dans chacun de ces États - il devra gagner les trois États du Michigan, du Wisconsin et de la Pennsylvanie, et pas seulement l'un d'entre eux", souligne M. Silver, de plus en plus sceptique quant à la capacité de Biden à y parvenir.

"Pour être honnête, les experts qui se préoccupent de savoir si Biden a un point d'avance ou de retard dans les sondages nationaux sont en quelque sorte à côté de la plaque. En effet, les sondages nationaux étant à égalité, il ne s'agit pas d'une course à quitte ou double, mais plutôt d'une course où Trump a un avantage matériel au sein du collège électoral".

Deuxièmement, "Qui est le plus susceptible de se tenir fermement et résolument aux côtés d'Israël dans toutes les guerres et tous les défis auxquels nous sommes confrontés ?"

Soyons honnêtes avec deux faits.

1. Les Israéliens ont massivement considéré M. Trump comme le président le plus pro-israélien de l'histoire américaine, compte tenu de sa reconnaissance de Jérusalem comme capitale éternelle d'Israël, de son déménagement de l'ambassade des États-Unis à Jérusalem, de sa reconnaissance du plateau du Golan comme territoire israélien souverain et des accords d'Abraham, pour n'en citer que quelques-uns.

2.Les Israéliens appréciaient M. Biden avant le 7 octobre - 68 % des Israéliens ont déclaré avoir confiance en lui à l'été 2023 - et lui étaient alors très reconnaissants d'avoir fait venir Air Force One à Tel-Aviv dans les premières semaines de la guerre de Gaza et d'avoir apporté tant de solidarité émotionnelle, de soutien politique et diplomatique et d'aide militaire (armes, munitions et intercepteurs de roquettes) au cours des premiers mois de la guerre.

Maintenant, soyons honnêtes avec un troisième fait : les Israéliens sont de plus en plus frustrés, voire en colère, contre M. Biden pour avoir affaibli son soutien à Israël au cours des derniers mois et 60 % d'entre eux désapprouvent désormais la manière dont M. Biden gère la guerre de Gaza.

Selon une enquête de Pew Research publiée en mai, 53 % des Juifs israéliens et 86 % des Arabes israéliens n'apprécient pas la manière dont M. Biden gère le conflit actuel.

Les Israéliens n'apprécient pas la décision de M. Biden de bloquer certains transferts d'armes et d'en ralentir d'autres ; les pressions considérables qu'il exerce sur Israël pour qu'il accepte un "cessez-le-feu permanent" à Gaza, qui laisserait le Hamas intact, au lieu d'insister sur une "victoire totale" qui anéantirait les capacités militaires du Hamas une fois pour toutes ; son immense pression sur Israël pour qu'il ne riposte pas de manière décisive après que le régime iranien a lancé 320 missiles et des drones suicides sur Israël en avril, ainsi que son immense pression sur Israël pour qu'il n'"escalade" pas la situation avec le Hezbollah au Liban alors que c'est le Hezbollah qui multiplie ses attaques contre Israël chaque semaine.

C'est pourquoi, en mars, 44 % des Israéliens ont déclaré aux sondeurs qu'ils préféraient que Trump soit réélu, tandis que 30 % seulement ont dit qu'ils préféraient Biden, tandis que 26 % n'étaient pas sûrs du candidat qu'ils préféraient.

Aujourd'hui, je soupçonne Trump de faire encore mieux parmi les Israéliens, mais nous n'avons pas vu de nouveaux sondages à ce sujet depuis le mois de mars.

Troisièmement, "Les deux candidats seront-ils interrogés sur la guerre à Gaza, la guerre bien plus importante qui semble se préparer avec le Hezbollah au Liban, la menace nucléaire iranienne et la perspective d'un accord de paix historique entre l'Arabie saoudite et Israël, et que diront-ils ?".

Dieu seul sait ce que les présentateurs de CNN vont demander.

Peut-être s'en tiendront-ils aux questions économiques (inflation, prix de l'essence, prix du logement, emplois, etc.) et aux questions intérieures (avortement, immigration, criminalité, etc.).

Mais si les questions portent sur le Moyen-Orient - et sur la montée de l'antisémitisme aux États-Unis et dans le monde - les Israéliens regarderont certainement de près les réponses des candidats et ce qu'elles révèlent de leurs valeurs et de leurs priorités.

Les Israéliens savent que les Américains sont de plus en plus mécontents de la façon dont M. Biden a géré la guerre de Gaza.

Ce n'est pas seulement une question d'instinct, c'est aussi une question de données.

"Le dernier sondage Harvard CAPS/Harris a révélé que Biden avait un taux d'approbation de 36 % sur le conflit [de Gaza], en baisse par rapport aux 39 % du mois dernier et aux 44 % d'octobre, lorsque la question a été posée pour la première fois", rapporte The Hill, un journal basé à Washington qui suit de près les événements au Congrès et à la Maison Blanche.

Si les candidats sont interrogés sur les questions relatives au Moyen-Orient, leurs réponses renforceront-elles les inquiétudes croissantes des Israéliens et des Américains à l'égard de M. Biden, et serviront-elles à aider M. Trump ?

Ou bien Biden surprendra-t-il tout le monde en se montrant plus pro-israélien qu'il ne l'a été ces derniers mois ?

Le contraste entre les deux candidats est très marqué : Joe Biden fait pression pour qu'Israël accepte une solution à deux États et la création d'un État palestinien souverain, tandis que Donald Trump déclare qu'il reconsidère son soutien à une solution à deux États à la suite des événements du 7 octobre.

Quatrièmement, "Joe Biden est-il trop vieux et trop faible pour servir encore quatre ans en tant que Président des États-Unis ?"

Selon un sondage réalisé par ABC News, 86 % des Américains estiment que Joe Biden, âgé aujourd'hui de 81 ans, est tout simplement trop vieux pour rester quatre ans de plus à la tête du pays.

Par ailleurs, 62 % des personnes interrogées estiment que M. Trump, qui a fêté ses 78 ans le 14 juin, est également trop vieux.

Au cours du débat de ce soir, se passera-t-il quelque chose qui renforcera ou infirmera ces opinions ?

Cinquièmement, les 34 condamnations pour crime de Donald Trump et son comportement le 6 janvier 2021 le disqualifient-ils pour un nouveau mandat de quatre ans en tant que chef de l'exécutif américain ?

Les Américains se dirigent certainement vers des terres inconnues.

Jamais auparavant un candidat à la présidence n'avait été condamné pour un crime quelconque.

Pourtant, récemment, Trump a été condamné par un jury new-yorkais pour 34 délits au niveau de l'État.

Cela dit, la plupart des Américains disent aux sondeurs qu'ils ne pensent pas qu'il s'agisse d'un problème grave et qu'il ne s'agit pas d'un facteur clé dans leur processus de décision.

Un nouveau sondage publié ce mois-ci "a révélé que 55 % des Américains ont déclaré que la condamnation de M. Trump dans son procès pour corruption à New York n'était 'pas un facteur' dans leur vote - 17 % ont déclaré qu'il s'agissait d'un 'facteur mineur' et 28 % ont considéré qu'il s'agissait d'une influence 'majeure'", a rapporté Newsweek le 10 juin.

Selon un autre sondage, 67 % des Américains affirment que leur vote en novembre ne sera pas influencé par les verdicts de culpabilité.

Ces opinions évolueront-elles avec le temps ?

Comment les électeurs indépendants - et les électeurs indécis dans les États clés - verront-ils les condamnations pour crime de Trump lorsqu'ils entreront dans l'isoloir en novembre ou qu'ils enverront leur bulletin de vote par correspondance avant la fin de l'année ?

Biden sera-t-il en mesure de convaincre ces électeurs que les condamnations et le comportement de Trump le 6 janvier le disqualifient pour exercer les fonctions de Président ?

Ou bien l'âge et les faiblesses de Biden - sur le plan personnel, cognitif, économique, sur l'immigration illégale et sur la scène internationale - compenseront-ils les faiblesses de Trump ?

Personne ne le sait.

Je ne le sais certainement pas.

Mais je n'ai aucun doute que certains Israéliens regarderont particulièrement le débat de ce soir - et dans les mois à venir - regarderont Trump de près, et écouteront attentivement ses réponses, pour décider par eux-mêmes.