Rencontrez la premiere athlète olympique chrétienne d'Israël

Les Jeux olympiques de Paris sont derrière nous. De nombreux athlètes exceptionnels ont donné le meilleur d'eux-mêmes, même si la cérémonie d'ouverture a été marquée par une moquerie à l'égard de la chrétienté. L'équipe olympique d'Israël a remporté le plus grand nombre de médailles de tous les temps, mais elle a également dû faire face à des menaces et à des problèmes de sécurité sans précédent pour assurer la sécurité de tous les olympiens et leur permettre de participer en toute sérénité.

Ashlee Bond est l'une de ces athlètes. Ashlee est l'une des meilleures athlètes israéliennes, qui a participé aux compétitions de l'équipe équestre israélienne qui a fait ses débuts aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Elle possède la double nationalité américaine et israélienne. Fait exceptionnel, elle est aussi la première athlète olympique chrétienne d'Israël.

Bien qu'elle ait grandi aux États-Unis, où elle a commencé à participer à des compétitions équestres, Ashlee émaille sa conversation de mots hébreux, soulignant le lien familial profond qui l'unit à Israël par l'intermédiaire de son père né en Israël et de sa grand-mère, la « savta ». Elle est également très attachée et proche de sa famille israélienne, utilisant l'hébreu « mishpacha ». « Je me suis toujours identifiée comme une Israélo-Américaine », affirme-t-elle. En tant que chrétienne, elle a également de profondes racines spirituelles en Israël.

« Jésus est né en Israël, toute sa vie s'est déroulée en Israël... C'était un lien très profond.

Elle ajoute ce que de nombreux chrétiens sans liens familiaux ressentent en Israël : « Au fond de moi, j'ai l'impression qu'en prenant l'avion pour Israël, on ressent émotionnellement la présence de l'Esprit Saint. C'est tellement spirituel pour moi à chaque fois que j'y vais ».

D'autant plus que l'équipe équestre d'Israël ne concourait que pour la deuxième fois contre des équipes de pays qui existent depuis plus de 100 ans, battant des équipes comme la Suisse, l'Espagne et le Mexique, et que le résultat de l'équipe israélienne est un énorme accomplissement.

Pendant la compétition par équipe, le cheval d'Ashley, Donatello, a fait une mauvaise chute et elle s'est donc retirée de la compétition individuelle, préférant le bien-être de son cheval à son désir de concourir et de gagner. " J'ai encore des choses à prouver pour moi et pour Israël. J'aimerais beaucoup gagner une médaille pour Israël. J'espère que ce sera à Los Angeles ou en Australie."

La préparation aux Jeux olympiques de Paris a nécessité bien plus qu'un simple entraînement. Ashlee fait partie des athlètes israéliens qui ont reçu des messages haineux et même des menaces de mort. La sécurité de l'équipe israélienne était extrême et sans précédent. Elle a raconté les multiples niveaux de sécurité à l'intérieur et à l'extérieur du village olympique, dans le bâtiment qui abritait les athlètes israéliens, et même les mesures qu'elle supposait être présentes mais qu'elle n'a pas vues.

Au-delà des multiples niveaux de sécurité physique, Ashlee a également raconté que l'équipe israélienne avait été préparée à l'avance avec des conseils psychologiques, pour faire face aux manifestations de haine qu'elle pourrait rencontrer. Bien qu'elle ne soit pas juive, Ashlee a fait l'expérience de l'antisémitisme auquel sont confrontés tous les Israéliens et tous les Juifs, auquel sa « savta » a survécu en Europe et qui est si répandu en Amérique aujourd'hui.

Les menaces étaient réelles, mais Ashlee a fait remarquer que « dans le village, je n'ai jamais eu d'expérience négative, j'ai eu des expériences très positives ». J'ai eu des expériences très positives. Néanmoins, elle a été menacée personnellement. « J'ai reçu une lettre d'un groupe terroriste me menaçant de mort, me menaçant de faire couler le sang dans les rues si je sors d'un avion pour la France, ou si je marche dans les rues, comme lors du massacre de 11 athlètes israéliens à Munich en 1972. (Ils) m'ont nommé personnellement. Quelques-uns (d'autres) ont reçu leur nécrologie ».

Pour l'équipe équestre de quatre personnes, il y avait « cinq gardes de sécurité avec nous toute la journée, tous les jours ». Ils nous suivaient même « aux toilettes ».

"J'ai dû prier et m'en remettre à ma foi pour rester forte. Je suis quelqu'un de fort, mais je n'avais jamais eu à faire face à quelque chose comme ça. Ma force personnelle a donc été mise à rude épreuve."

En fin de compte, Ashlee a bénéficié d'un soutien massif en dépit de ses besoins importants en matière de sécurité. « Lorsque je suis montée sur le ring pour la première fois, je m'attendais à des huées. Lorsqu'ils ont annoncé mon nom, je crois que toute la tribune a applaudi. J'étais émue avant même de commencer à sauter ». L'enthousiasme l'a également suivie après la compétition. « J'ai été vraiment époustouflée par le soutien que nous avons reçu. »

En tant que première chrétienne de l'équipe olympique israélienne, Ashlee a-t-elle dû surmonter des obstacles ? " Certainement. Pas de la part de mes coéquipiers, mais d'autres aspects. Au début, on disait que nous faisions partie de l'équipe juive. J'ai toujours eu l'impression que tous les Israéliens n'étaient pas juifs. Je me sentais donc parfois un peu à l'écart. (Récemment), je me suis sentie plus acceptée. Aujourd'hui, j'ai le sentiment d'être acceptée par les Israéliens juifs de mon équipe et par les gens qui l'entourent."

La compétition d'Ashlee est profondément personnelle. S'émouvant en parlant de sa grand-mère, Ashlee note qu'en raison de sa « savta » et de l'amour qu'elle portait à Israël, « c'est la raison pour laquelle je voulais représenter Israël ».

Elle connaît bien la société israélienne et l'équipe olympique la représente : "Tout le monde est comme une famille. Toute la délégation israélienne a été si accueillante et chaleureuse, exactement comme ma famille en Israël."

Qu'en est-il des pro-Hamas qui ont menacé Ashlee et d'autres, sous prétexte d'être « pro-palestiniens » ? Ce sont des « haineux ». Évidemment, il y a les personnes mal informées qui pensent que la Palestine libre, du fleuve à la mer, est ce qu'elles devraient soutenir, ce qui, à mon avis, est tout simplement très triste. Ils n'ont pas reçu d'éducation ou ont subi un lavage de cerveau à cause de la propagande. Les opposants sont très bruyants. Je pense qu'ils ne sont pas aussi nombreux que ceux qui sont pour nous, mais ils sont très bruyants.

Quel est le message d'Ashlee pour que les gens comprennent la réalité ? "En raison de ma foi, c'est le bien contre le mal. C'est le diable contre Dieu et Jésus. Et c'est tellement évident de nos jours, à moins d'avoir des écailles sur les yeux, ce qui est le cas de beaucoup de gens. Ils ne voient pas la vérité de ce qui se passe vraiment."

Je dirais qu'il faut lire la Bible parce qu'Israël existe depuis des milliers et des milliers d'années et qu'il est la Terre promise des Juifs.

« Israël compte des Arabes, des Palestiniens, des musulmans, des chrétiens et tout le monde. C'est un creuset, et ils coexistent tous ensemble. Les Arabes occupent des postes de pouvoir au sein du gouvernement israélien. J'ai entendu parler d'un nettoyage ethnique de Gaza par Israël. Ce n'est pas du tout le cas. Le problème n'est pas que les Palestiniens s'opposent aux Juifs ou aux Israéliens. Ce sont les organisations terroristes. Ayant fait l'expérience des menaces de mort en tant qu'Israélienne chrétienne, Ashlee confirme également que les menaces ne sont pas seulement « contre les Juifs (et Israël) ». Israël n'est qu'un début. Ils ne veulent pas s'arrêter à Israël. Ils veulent venir en Amérique. Ils veulent venir dans tous les pays qui ne sont pas musulmans. Et ils veulent nous éradiquer (tous) ».

« Si (les terroristes) abandonnaient les otages et déposaient les armes, il y aurait la paix. Si les Juifs faisaient cela, ils massacreraient littéralement tous les Israéliens. Les gens ne comprennent pas cela. Ils enseignent la haine. Et ils veulent la mort des chrétiens et des juifs. Parce qu'Israël est le pays de Dieu, c'est la raison pour laquelle Israël est si recherché parce qu'ils veulent tuer Dieu. Ils veulent tuer Jésus. C'est le combat spirituel. C'est simple parce que c'est entre le diable et Dieu, et c'est comme ça jusqu'à ce que Jésus revienne ».

Quant à la Solution pour la Paix à Gaza, Ashlee la considère comme un plan réalisable et susceptible de créer une paix durable : « C'est magnifique. Je l'adore. Et évidemment, avec Dieu, tout est possible. Et j'y crois dur comme fer. Je pense donc que ce plan est excellent et j'espère qu'il se réalisera. »

Expliquant qu'il est grand temps qu'elle se rende en Israël, Ashlee a vérifié son calendrier et espère venir à l'automne pour participer au programme de récolte d'olives « Root & Branch » de la Fondation Genesis 123, afin d'aider Israël sur le plan économique, car une grande partie de l'industrie agricole a été endommagée depuis la guerre, mais aussi sur le plan spirituel, tout en rendant visite à sa famille et en rechargeant ses batteries spirituelles. « Je ne me sens jamais aussi proche du Seigneur que lorsque je suis en Israël, et j'ai hâte d'y retourner pour voir ma famille.

Quel a été l'impact de la guerre contre le Hamas sur elle ? " C'est déchirant de voir que des gens peuvent faire ce qu'ils peuvent faire. Mais ensuite, ce sont des démons... Ce qui s'est passé ces dix derniers mois est une véritable mise à l'épreuve de la foi." Pourtant, voyant le bon côté des choses, elle ajoute : "Je pense que les Israéliens sont les personnes les plus fortes que j'aie jamais vues. Et cela les a rapprochés" .

Qu'en est-il de l'antisémitisme aux États-Unis ? « Je dirais que je suis choquée. Mais d'un autre côté, je ne suis pas vraiment choquée par tout ce que le diable peut faire ressortir. Je suis également très déçue de la réaction des États-Unis, qui sont censés être de grands alliés d'Israël. Et j'ai l'impression qu'ils le disent, mais qu'ils ne soutiennent pas leurs paroles par des actions. » Faisant preuve d'une grande empathie, Ashlee ajoute : « Comment se fait-il qu'il y ait encore des otages là-bas ? Des Américains ? C'est incroyable pour moi. C'est exaspérant. C'est dégoûtant. Cela me met en colère. »

Regardez la conversation avec Ashlee sur YouTube ici, ou écoutez le podcast Inspiration from Zion.