Pendant que l'Omer est compté, le blé israélien est préparé

Le terme "Omer", dérivé de l'hébreu et traduit par "gerbe", désigne une ancienne mesure de volume mentionnée dans la Bible. Il se rapporte spécifiquement à la quantité de tiges de céréales non battues allouée à l'offrande du Temple.

Le comptage remonte au commandement biblique de l'offrande de l'Omer pendant la Pâque. Après cette offrande, la période de 49 jours est marquée, menant à l'observance de Shavuot. Bien que les sacrifices du Temple aient cessé après la destruction du Temple de Jérusalem, la tradition de compter jusqu'à Shavouot persiste.

Shavouot se distingue des autres fêtes juives par le fait que sa date est déterminée par le décompte de "l'Omer" plutôt que par une date calendaire spécifique dans la Torah. Elle marque la transition entre la récolte de l'orge et celle du blé, signifiant le passage du printemps à l'été en Israël.

Également connue sous le nom de "Fête des moissons", Shavuot célèbre les premiers fruits de la récolte de blé, symbolisant le début de la saison, comme l'indique Exode 34:22.

Le blé est mentionné dans le livre de Ruth, qui est traditionnellement lu lors de la célébration de Shavuot.

"Naomi dit à Ruth, sa belle-fille : Il est bon, ma fille, que tu sortes avec ses jeunes filles, et qu'on ne te rencontre pas dans un autre champ. Elle resta donc près des jeunes filles de Boaz, pour glaner jusqu'à la fin de la moisson de l'orge et de la moisson du blé, et elle demeura chez sa belle-mère". (Ruth 2:22-23)

Le blé en tête de liste

"Car le Seigneur ton Dieu te fait entrer dans un bon pays, un pays de ruisseaux, de sources et de fontaines qui coulent dans les vallées et sur les collines, un pays de blé, d'orge, de vignes, de figues et de grenades, d'huile d'olive et de miel". (Deut. 8:7-8)

La culture du blé, considérée comme la plus importante des sept espèces attribuées à la terre d'Israël, remonte à des millénaires, ses origines remontant à l'ère néolithique, il y a plus de 10 000 ans. L'avènement de la culture du blé et l'innovation en matière de stockage des céréales ont marqué une transition décisive pour l'humanité, permettant le passage d'un mode de vie nomade à des communautés sédentaires. Apparu comme aliment de base en Méditerranée - probablement en provenance d'Égypte - le blé est rapidement devenu un aliment de base dans toute l'Europe et l'Asie occidentale et a joué un rôle important dans le façonnement des sociétés. Les Romains ont compris sa valeur, affirmant de manière célèbre que les gens avaient besoin de "pain et de cirque".

Au cours de siècles d'ingéniosité agricole, les agriculteurs ont méticuleusement créé des milliers de variétés de blé, chacune adaptée aux différents climats et préférences culinaires, enrichissant ainsi la tapisserie de la culture alimentaire de l'humanité.

Le blé, aux temps bibliques

Tout au long de la Bible, nous trouvons au moins 100 versets sur la céréale de valeur bien connue, mentionnée pour la première fois dans la Genèse 30:14 dans le récit du séjour de Jacob chez Laban en Mésopotamie.

Dans l'Antiquité, l'Égypte était réputée pour sa production de blé. Le blé de meilleure qualité était cultivé, les mêmes variétés existant à la fois dans l'Antiquité et à l'époque moderne. Parmi celles-ci, la variété à sept épis décrite dans le rêve de Pharaon est remarquable. (Gen. 41:22). Si la Babylonie était également réputée pour l'excellence de son blé et de ses autres céréales, la Syrie et Israël produisaient du blé de bonne qualité et en grande quantité (Ps. 81:16, 147:14).

L'économie basée sur les céréales était importante dans tout Israël. Le peuple hébreu dépendait fortement du blé, qui était si abondant à certaines périodes qu'il a permis au roi Salomon de payer les matériaux et la main-d'œuvre nécessaires à la construction du temple (1 Rois 5:11). Même de nombreuses années plus tard, Juda et Israël exportaient encore du blé vers Tyr (Ezek. 27:17).

En Israël, le blé était semé en novembre ou décembre, après les premières pluies, et pouvait être récolté en avril, mai ou juin, selon le climat des régions concernées. Le pain le plus consommé par les anciens Hébreux était fait de farine de blé (Gn 18,6 ; Ex 29,2).

Le blé était également utilisé comme offrande et les grains détachés grillés étaient consommés (Lev. 2:14, 16 ; Ruth 2:14) comme un aliment léger et facilement transportable (1 Sam. 17:17 ; 25:18 ; 2 Sam. 17:28). Le blé était semé en hiver et quelque temps après l'orge. Lors du fléau égyptien de la grêle, l'orge a donc souffert, mais le blé n'était pas apparu et a donc échappé aux dégâts.

Dans le Nouveau Testament, nous voyons que les Juifs consommaient des grains de blé crus directement à partir de l'épi, reflétant la pratique des disciples de Jésus/Yeshua (Matt. 12:1).

Le Seigneur a parlé métaphoriquement du blé, comparant les enfants du Royaume au blé (Matt. 13:25-30), se comparant lui-même à un grain de blé (Jn. 12:24), et faisant allusion aux grains de blé produisant en abondance dans un sol fertile (Matt.13:8).

La remarquable ténacité de la production de blé en Israël

Le grain de blé le plus ancien est connu sous le nom "d'Einkorn". Le croisement initial de l'Einkorn avec une autre graminée ou céréale a donné naissance à l'Emmer. Poursuivant le cycle, l'Emmer a croisé botaniquement deux races pour donner naissance à l'épeautre, qui a également fait l'objet d'une pollinisation croisée.

David Levy, directeur général de l'Association israélienne des producteurs de grandes cultures, a indiqué qu'environ 110 000 hectares de blé sont cultivés en Israël chaque année. La moitié de cette récolte est consacrée à la production de foin, principalement pour l'industrie laitière, tandis que l'autre moitié est utilisée pour les céréales et la paille.

Cependant, M. Levy met en garde : "La population mondiale augmente, la situation climatique ne s'améliore pas, la quantité de terres arables sur lesquelles le blé peut être cultivé est limitée, et la question des matières premières agricoles, et du blé en particulier, deviendra un problème au cours des deux ou trois prochaines décennies."

En Israël, la principale variété de blé cultivée est le Triticum aestivum, capable de produire occasionnellement jusqu'à 100 grains par épi.

Le vaste réseau de distribution en Israël couvre les hauteurs du Golan, l'Hermon, la Galilée, la côte méditerranéenne, la haute vallée du Jourdain, les vallées du nord, Gilboa, Carmel, les montagnes de Samarie, le désert de Samarie, les montagnes de Judée, le désert de Judée et la vallée de la mer Morte, Ein Gedi, Sharon, Shefela, le nord du Néguev, les collines du Néguev et Eilat, l'Aravah et la vallée du Jourdain.

Le directeur de la recherche agricole à l'Institut Volcani, Roi Ben David, a déclaré : "Israël est géographiquement assis sur un trésor génétique. Il s'agit de lignées de blé qui remontent au début de l'agriculture, là où la culture du blé a commencé", soulignant que l'objectif des croisements scientifiques de blé est de produire des souches plus fortes et plus viables.

Il y a quelques années, un panel de boulangers et de dégustateurs a été organisé avec quatre boulangers artisanaux et Stybel Flour Mills, un important fournisseur de farine en Israël.

L'un des boulangers, Hagay Ben Yehuda, a déclaré qu'il avait eu la chance que son intérêt pour les souches de blé ancien Einkorn et Emmer - "la grand-mère et le grand-père de tous les blés du monde" - a coïncidé avec l'action des chercheurs en blé Volcani auprès des boulangers travaillant selon des méthodes traditionnelles. En collaboration avec un agriculteur de Galilée, Ben Yehuda a planté des graines de souches de blé anciennes et indigènes provenant de la banque Volcani.

Une fois de plus, la nation d'Israël démontre son ingéniosité dans la recherche et le développement de nouvelles techniques pour extraire de l'ancien les ressources nécessaires pour assurer son avenir, et même pour partager ces avancées avec d'autres pays du Moyen-Orient.

Pendant cette période importante, aspirons intensément à ce que la déclaration de Jésus Yeshua : "Je suis le pain de vie" (Jn 6,35) soit reconnue par beaucoup et que la célébration de Shavouot, marquée par l'effusion de l'Esprit Saint sur les croyants, donne lieu à une abondante moisson spirituelle.