M. Netanyahu déclare à TIME qu'il est "profondément désolé" pour le 7 octobre, mais qu'il n'a pas l'intention de démissionner de son poste de premier ministre.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a été critiqué pour son refus d'assumer la responsabilité de l'incapacité à empêcher le plus grand massacre de Juifs depuis l'Holocauste.

Le 7 octobre, l'organisation terroriste Hamas et ses alliés palestiniens ont envahi le sud d'Israël et brutalement assassiné des soldats et des civils israéliens - hommes, femmes et enfants de tous âges -, commis diverses atrocités et enlevé au moins 250 personnes, mortes ou vivantes, dans la bande de Gaza. Cette horrible attaque n'a pas été provoquée et a eu lieu le jour de la joyeuse fête juive de Simchat Torah.

Dans une nouvelle interview accordée au magazine TIME, intitulée "Bibi at War", en référence au surnom de M. Netanyahou, le premier ministre a exprimé ses regrets quant aux défaillances de la sécurité israélienne qui ont conduit à l'énorme tragédie du 7 octobre. Toutefois, il n'aurait pas l'intention de démissionner.

"Bien sûr, bien sûr. Je suis profondément désolé qu'une telle chose se soit produite", a déclaré M. Netanyahu. "On regarde toujours en arrière et on se dit : "Aurions-nous pu faire quelque chose qui aurait permis d'éviter cela ?"

M. Netanyahou a précédemment souligné qu'une enquête sur les échecs ne devrait être menée qu'après la guerre. Toutefois, le premier ministre a déjà semblé reprocher aux responsables de la sécurité d'avoir procédé à une évaluation inexacte ce funeste matin de shabbat.

"Le 7 octobre a montré que ceux qui disaient que le Hamas avait été dissuadé avaient tort", a déclaré M. Netanyahu. "En fait, je n'ai pas suffisamment remis en question l'hypothèse [de dissuasion] qui était commune à toutes les agences de sécurité."

Avant le 7 octobre 2023, M. Netanyahou était connu sous le nom de "M. Sécurité". Au cours de l'entretien avec TIME, il a abordé la question de savoir pourquoi Israël n'a pas cherché à détruire le Hamas il y a déjà dix ans, lors de la guerre de Gaza de 2014.

"Il n'y avait pas de soutien national pour une telle action", a affirmé M. Netanyahou sans élaborer. "Il n'y avait certainement pas de soutien international pour une telle action - et vous avez besoin des deux", a-t-il ajouté.

Au début de l'année 2023, la société israélienne était profondément divisée au sujet de la réforme judiciaire controversée du gouvernement Netanyahou. Les opposants ont prévenu qu'elle menaçait la démocratie israélienne, tandis que les partisans ont affirmé qu'elle la renforçait. De nombreux réservistes de l'armée israélienne, y compris des pilotes de combat, avaient alors averti qu'ils cesseraient de servir l'État si la réforme judiciaire était mise en œuvre.

Ses détracteurs ont affirmé que la réforme judiciaire de M. Netanyahou compromettait la sécurité du pays. Toutefois, dans l'interview accordée au TIME, il a rejeté la responsabilité sur les soldats et les pilotes qui ont protesté contre le plan de réforme en menaçant de cesser de servir dans l'armée, ce qui pourrait nuire à la capacité de Tsahal à se défendre en cas d'attaque.

"Le refus de servir à cause d'un débat politique interne - je pense que cela a eu un effet", a déclaré M. Netanyahu.

Les critiques ont fustigé la politique de M. Netanyahu consistant à permettre au financement qatari d'atteindre la bande de Gaza contrôlée par le Hamas, renforçant ainsi la capacité du Hamas à s'armer et à se préparer à l'attaque massive du 7 octobre.

M. Netanyahou a rejeté ces critiques, affirmant que l'injection de fonds était nécessaire pour empêcher l'effondrement de la bande de Gaza.

"Nous voulions nous assurer que Gaza dispose d'une administration civile opérationnelle afin d'éviter un effondrement humanitaire", a déclaré M. Netanyahu, rejetant l'argument selon lequel les fonds ont permis au Hamas de se renforcer militairement.

"Le principal problème était le transfert d'armes et de munitions du Sinaï vers Gaza", a déclaré M. Netanyahu à TIME, en soulignant le système de tunnels frontaliers que le Hamas a utilisé pour faire passer clandestinement des armes de l'Égypte vers la bande de Gaza.

En ce qui concerne la guerre actuelle, M. Netanyahu a rejeté les critiques internationales largement répandues selon lesquelles les opérations militaires israéliennes à Gaza constituent une "punition collective".

"Depuis le début de la guerre, nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour permettre l'acheminement de l'aide humanitaire", a souligné le dirigeant israélien dans l'interview. Début avril, Israël avait facilité l'arrivée à Gaza de 252 000 tonnes de nourriture et de 3,3 millions de mètres cubes d'eau.

M. Netanyahu a placé la guerre actuelle d'Israël contre le Hamas dans le cadre du conflit plus large qui l'oppose à la République islamique d'Iran et à ses différents mandataires terroristes, dont le Hamas et le Jihad islamique palestinien (JIP), le Hezbollah au Liban et les rebelles houthis au Yémen, ainsi qu'à d'autres acteurs de la région.

"Nous sommes confrontés à un axe iranien à part entière et nous comprenons que nous devons nous organiser pour une défense plus large", a-t-il déclaré.

M. Netanyahou a été critiqué au niveau national et international pour son refus de discuter de l'avenir de Gaza après la guerre. Il a déclaré à TIME qu'il envisageait l'émergence éventuelle d'une administration civile et pacifique à Gaza.

"J'aimerais voir une administration civile dirigée par les habitants de Gaza, peut-être avec le soutien de partenaires régionaux", a déclaré M. Netanyahu.

"Démilitarisation par Israël, administration civile par Gaza", a-t-il ajouté, tout en rejetant la création d'un État national palestinien en raison de la menace qu'il fait peser sur la sécurité d'Israël.

En décembre, M. Netanyahu s'est engagé à ce que ni le Hamas ni le Fatah ne gouvernent Gaza après la guerre, en raison de l'hostilité des deux partis palestiniens à l'égard de l'État juif.

M. Netanyahou a déjà affirmé que la population de Gaza, de Judée et de Samarie - connue internationalement sous le nom de Cisjordanie - devrait disposer de tous les pouvoirs civiques nécessaires pour se gouverner elle-même, mais d'aucun pouvoir lui permettant de menacer Israël.