Les compagnies aériennes internationales s'inquiètent de la sécurité sur les routes du Moyen-Orient

Les pilotes et le personnel des compagnies aériennes internationales, et notamment européennes, sont de plus en plus préoccupés par la sécurité aérienne dans la région du Moyen-Orient, qui constitue une route importante entre la région Asie-Pacifique et l'Europe.

Les préoccupations en matière de sécurité se sont accrues depuis l'invasion et l'attaque terroriste du Hamas en Israël le 7 octobre de l'année dernière. En 2023, environ 1 400 vols quotidiens auraient traversé le Moyen-Orient, selon les données compilées par l'autorité européenne Eurocontrol.

Fin septembre 2024, un pilote expérimenté de la compagnie aérienne européenne à bas prix Wizz Air a fait part de ses inquiétudes concernant la sécurité aérienne au Moyen-Orient, en particulier dans le couloir aérien entre l'Iran et Israël.

« Je n'étais pas vraiment satisfait », a déclaré le pilote, qui a souhaité garder l'anonymat.

Quelques jours plus tard, les autorités irakiennes ont décidé de fermer l'espace aérien du pays lorsque le régime iranien a tiré un nombre sans précédent de 180 missiles balistiques sur Israël le 1er octobre. Bien que la majorité des missiles iraniens aient été interceptés, l'arsenal iranien continue de menacer le trafic aérien au Moyen-Orient.

Le pilote de Wizz Air, dont l'identité n'a pas été révélée, a déclaré : « Cela a confirmé mes soupçons quant à l'insécurité de l'avion ».

La compagnie aérienne hongroise a informé Reuters que la sécurité des équipages et des passagers était sa priorité absolue et qu'elle ne serait mise en péril « en aucune circonstance », les décisions étant prises en étroite consultation avec les spécialistes du renseignement.

« Nos avions et nos équipages ne voleront que dans un espace aérien jugé sûr et nous ne prendrons jamais de risques à cet égard », a déclaré Wizz Air à l'époque.

Bien que les tensions au Moyen-Orient aient légèrement diminué grâce au cessez-le-feu actuel entre Israël et le Hezbollah iranien au Liban, de nombreuses compagnies aériennes européennes et occidentales évitent toujours certaines parties du Moyen-Orient, en particulier l'espace aérien iranien qui est considéré comme risqué. En 2020, l'Iran a abattu le vol PS752 de la compagnie Ukrainian International Airline en provenance de Téhéran, tuant tous les passagers et l'équipage.

Wizz Air a également reporté tous ses vols à destination et au départ de l'aéroport international Ben-Gourion d'Israël jusqu'au 14 janvier.

L'agence de presse Reuters aurait examiné des lettres non publiées sur la sécurité aérienne entre Ryanair, Wizz Air, airBaltic et la Commission européenne.

« Personne ne devrait être contraint de travailler dans un environnement aussi dangereux et aucun intérêt commercial ne devrait l'emporter sur la sécurité et le bien-être des personnes à bord », a déclaré l'Union romaine du personnel navigant (FPU) dans une lettre adressée à la Commission européenne et à l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA).

Martin Gauss, PDG d'AirBaltic, a souligné que la compagnie suit des directives internationales strictes en matière de sécurité, mais qu'elle n'autorise pas le personnel navigant à boycotter unilatéralement des itinéraires particuliers.

« Si nous commençons à exercer un droit de refus, où nous arrêterons-nous ? [Quand la prochaine personne se sentira malheureuse de survoler l'espace aérien irakien en raison des tensions qui y règnent ? a déclaré M. Gauss.

La compagnie aérienne irlandaise Ryanair a souligné qu'elle suivait les directives de sécurité de l'AESA.

« Si l'AESA dit que c'est sûr, alors, franchement, merci, nous ne sommes pas intéressés par ce que pensent les syndicats ou certains pilotes », a déclaré le PDG de Ryanair, Michael O'Leary.

Les pilotes sont également divisés. Un pilote de Wizz Air basé à Abu Dhabi a déclaré qu'il se sentait en confiance pour survoler les zones de conflit en raison des normes de sécurité élevées de l'industrie aérienne.

Outre les compagnies aériennes, certains jets privés internationaux évitent également certains espaces aériens du Moyen-Orient en raison des conflits régionaux.

« Pour l'instant, les zones à éviter sont les points chauds : La Libye, Israël, l'Iran, tout simplement parce qu'ils sont en quelque sorte pris dans l'engrenage », a déclaré Andy Spencer, pilote de jet privé basé à Singapour.