Les chrétiens de Haïfa se préparent à Noël après des mois de tirs de roquettes du Hezbollah

La ville de Haïfa, dans le nord du pays, est connue pour sa coexistence pacifique entre juifs, chrétiens et musulmans. Après des mois de tirs incessants de roquettes par le Hezbollah, la milice terroriste libanaise soutenue par l'Iran, la communauté chrétienne de Haïfa, qui compte près de 17 000 personnes, espère que les fêtes de Noël apporteront un peu de paix et de bonheur.

Bien que peu nombreuse, la communauté chrétienne de Haïfa est diversifiée, puisqu'elle se compose de cinq églises différentes, dont les églises anglicane, catholique et grecque orthodoxe.

Le père Yousef Yakoub, de l'église maronite Saint-Lucas de Haïfa, a déclaré au Times of Israel que Noël « est très spécial, surtout après la guerre ». « Noël signifie que Dieu n'abandonne pas l'humanité », a-t-il poursuivi.

« Nous connaissons le désespoir qui découle de la guerre et des massacres », a déclaré M. Yakoub. « Maintenant, lorsque nous parlons de lumière, nous savons ce qu'est l'obscurité.»

Depuis 1993, la municipalité de Haïfa organise chaque année une manifestation intitulée « La fête des fêtes », qui met l'accent sur le lien spirituel entre le christianisme, le judaïsme et l'islam, représenté par un arbre de Noël, un candélabre de Hanoukka, une faucille, une lune et une étoile.

Arina Dobkin, porte-parole de la municipalité de Haïfa, a expliqué que cette fête était célébrée alors que la ville priait pour le retour des derniers otages israéliens détenus par les terroristes du Hamas à Gaza.

« Haïfa célèbre la fête des fêtes dans l'unité », a déclaré Mme Dobkin. « Mais pendant ce temps, nous gardons les otages dans nos prières, en espérant qu'ils reviennent ».

Depuis le cessez-le-feu conclu entre Israël et le Hezbollah fin novembre, les touristes reviennent progressivement à Haïfa.

Shirin Sfarene, propriétaire du magasin Christmas Bazaar à Haïfa, a déclaré : « La situation est calme maintenant : « La situation est calme maintenant. Il était si difficile de rester à la maison avec les enfants pendant la guerre. Les gens peuvent enfin sortir et vivre leur vie ».

Louis Speta, un habitant chrétien dont le grand-père était catholique et originaire d'Italie, a expliqué : « Ma foi me donne de la force » : « Ma foi me donne de la force.»

Cependant, certains résidents chrétiens pensent que l'esprit de Noël est en partie sapé par la situation sécuritaire fragile de l'État d'Israël.

« Notre célébration n'est pas 100% joyeuse », a déclaré un chrétien local. « Avec la sécurité et la situation économique, c'est environ 80 % », a-t-il ajouté.

George Ogeries, un habitant grec orthodoxe de Haïfa, a souligné les liens spirituels étroits entre les chrétiens et l'État juif.

« Le Messie est né à Bethléem, a grandi à Nazareth et est mort à Jérusalem », a-t-il déclaré. « Les juifs et les chrétiens sont issus de la même religion... Les juifs se sont arrêtés là où ils se sont arrêtés, mais nous avons continué », a-t-il ajouté, soulignant qu'il recherchait une coexistence pacifique avec les membres de toutes les confessions.

Le christianisme étant en déclin dans la plupart des pays du Moyen-Orient en raison de l'émigration et de l'oppression, Israël reste le seul pays de la région où la communauté chrétienne est stable et continue de croître.