Kushnir le musicien juif anti-Poutine devient le premier prisonnier politique de la Russie moderne à mourir au cours d'une grève de la faim.

Un pianiste classique juif russe de 39 ans est devenu le premier prisonnier politique de la Russie moderne à mourir au cours d'une grève de la faim en Sibérie en juillet dernier.

En mai, les services de sécurité russes ont arrêté le musicien Pavel Kushnir, après l'avoir accusé d'« activité terroriste » pour avoir publié sur YouTube des vidéos critiquant le Président russe Vladimir Poutine et sa politique, en particulier la guerre contre l'Ukraine et l'oppression politique croissante.

M. Kushnir est décédé alors qu'il était détenu dans l'attente de son procès dans la ville de Birobidzhan, centre administratif de l'historique Oblast autonome juif de Russie, dans l'Extrême-Orient, près de la frontière chinoise.

Sa mort a été signalée au début du mois d'août, puis confirmée par la publication indépendante Mediazona.

Né en 1984, Kushnir a grandi dans une famille de musiciens juifs et est devenu un pianiste de concert accompli. Il a étudié au célèbre conservatoire Tchaïkovski de Moscou.

En plus d'être décrit comme un prodige de la musique, Kushnir est devenu politiquement actif.

Irina Levina, la mère de Kushnir, a déclaré à propos de la mort de son fils : « Je voulais certainement qu'il se conduise d'une manière plus calme et qu'il se tienne complètement à l'écart de la politique ».

« Je suis vraiment désolée qu'il ait sacrifié sa vie, apparemment pour rien », a-t-elle ajouté.

Maria Nemtsova, amie de longue date de M. Kushnir, a fait valoir que ce dernier était devenu un symbole pour des milliers de prisonniers politiques dans toute la Russie.

« Sa mort est devenue symbolique. Il s'agit de milliers d'inconnus qui sont détenus dans des prisons et qui meurent sans aucune protection ni intérêt de la part du monde », a déclaré Mme Nemtsova au Times of Israel.

« Les gens devraient être informés de la mort de Pavel pour prendre conscience de la souffrance et de l'injustice dans le monde.

Dans ses dernières vidéos anti-Poutine sur YouTube, Kushnir a exprimé une forte opposition au fascisme et à la guerre.

« Ne vous habituez pas au fascisme, ne vous habituez pas à la guerre. Et même s'il n'y a pas d'avenir, croyons au présent », a-t-il déclaré.

« Mais il y a un avenir. Poutine va pourrir. Le régime fasciste de Poutine s'effondrera. Mon amour continuera à vivre. Poursuivons la lutte. Allons jusqu'au bout, restons fidèles à notre passé », a-t-il déclaré, dans ce qui a probablement été perçu par le Kremlin comme une menace pour son pouvoir.

Toutefois, M. Kushnir a refusé d'atténuer son opposition politique au régime de M. Poutine.

La Russie abritait autrefois l'une des plus grandes communautés juives du monde. Après l'effondrement de la Russie soviétique, la majorité des Juifs ont choisi d'émigrer en Israël et en Occident pour échapper à l'antisémitisme, à la détresse financière et à l'oppression politique.

En janvier 2023, l'ancien grand rabbin de Moscou en exil, Pinchas Goldschmidt, a exhorté les Juifs restés en Russie à émigrer en raison de l'antisémitisme et de la guerre en cours avec l'Ukraine.

« Nous assistons à une montée de l'antisémitisme, tandis que la Russie retourne à une nouvelle forme d'Union soviétique et que le rideau de fer s'effondre peu à peu. C'est pourquoi je pense que la meilleure option pour les Juifs russes est de partir », a déclaré M. Goldschmidt.

Depuis le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, des dizaines de milliers de Juifs de Russie et d'Ukraine ont émigré dans l'État juif.

Les Juifs russes ont continué à immigrer en Israël depuis lors, même après l'invasion du Hamas et le massacre de 1 200 Israéliens le 7 octobre, et malgré l'escalade du conflit régional.