Le Ministre de la Défense Gallant se rend à Washington pour des discussions de haut niveau sur la guerre de Gaza, dans un contexte de désaccord entre les États-Unis et Israël

Le Ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, s'est envolé dimanche pour une visite officielle aux États-Unis, à un moment critique des relations de plus en plus tendues entre l'administration Biden et le gouvernement israélien dirigé par Netanyahou.

Avant de monter dans l'avion, M. Gallant a indiqué que les entretiens avec plusieurs responsables américains porteraient sur la préservation de l'avantage militaire d'Israël dans la région et sur les moyens d'atteindre les "objectifs communs" que sont la défaite du Hamas et le retour des otages israéliens aux mains des terroristes du Hamas.

"Je me rends aujourd'hui aux États-Unis à l'invitation du gouvernement américain. Il s'agit d'un voyage très important au cours duquel je rencontrerai une série de hauts responsables américains, en premier lieu le secrétaire à la défense, ainsi que le secrétaire d'État, le conseiller à la sécurité nationale et le directeur de la CIA", a déclaré M. Gallant.

"Cette visite sera axée sur la préservation de l'avantage militaire qualitatif de l'État d'Israël, sur notre capacité à obtenir des plates-formes et des munitions, sur nos liens essentiels avec les États-Unis et sur l'importance d'atteindre nos objectifs à Gaza - à savoir vaincre l'organisation [terroriste] Hamas, ramener les otages [chez eux] et assurer les besoins d'Israël en matière de sécurité dans la bande de Gaza et au Liban".

Axios a rapporté la semaine dernière que M. Gallant avait l'intention d'apporter avec lui une liste de demandes spécifiques pour des systèmes d'armes américains, y compris des demandes à court terme pour la guerre de Gaza ainsi que des demandes à long terme, comme des achats supplémentaires d'avions de chasse F-35 et F-15.

Selon Axios, des responsables israéliens ont exprimé la crainte que l'administration Biden ne ralentisse le rythme des livraisons d'armes afin de faire pression sur Israël.

Les relations entre les États-Unis et Israël ont beaucoup souffert ces derniers mois, l'administration Biden ayant d'abord de plus en plus critiqué Israël pour le nombre croissant de victimes civiles revendiqué par le Hamas et la situation humanitaire dans la bande de Gaza, avant de remettre ouvertement en question le leadership du Premier ministre Netanyahou.

La question la plus controversée est l'incursion prévue par Israël dans la ville de Rafah, dans la bande de Gaza. La vice-présidente Kamala Harris a déclaré dimanche que "toute opération militaire d'envergure à Rafah serait une énorme erreur" et n'a pas exclu des "conséquences" pour Israël si l'opération se poursuivait.

Outre M. Gallant, une délégation israélienne dirigée par le Ministre des affaires stratégiques, Ron Dermer, se rendra à Washington cette semaine pour discuter des alternatives possibles à une incursion terrestre à Rafah.

Le président américain Joe Biden et M. Netanyahu ont convenu qu'Israël enverrait une délégation pour discuter de l'opération de Rafah lors de leur conversation téléphonique de lundi dernier.

L'administration Biden s'oppose à toute opération terrestre d'envergure des forces israéliennes à Rafah, alors que Netanyahou affirme qu'il s'agit d'une condition nécessaire pour gagner la guerre. Les responsables américains auraient l'intention de présenter à la délégation israélienne plusieurs stratégies alternatives.