Le gouvernement américain va enquêter sur l'entreprise israélienne qui fabrique les composants du Dôme de fer

Le gouvernement américain va ouvrir une enquête judiciaire sans précédent sur Finkelstein Metals, l'entreprise israélienne qui fabrique des composants pour le système de défense aérienne Iron Dome.

Les autorités américaines affirment que l'entreprise israélienne a reçu des subventions du gouvernement américain auxquelles elle n'avait pas droit et que ces fonds ont permis à Finkelstein Metals de vendre des produits sur le marché américain à des prix gonflés, selon un rapport du quotidien israélien Maariv mercredi.

Les responsables israéliens auraient été surpris par la décision de Washington d'enquêter sur Finkelstein Metals et d'imposer des sanctions à ce fabricant de composants industriels établi de longue date dans le monde entier,

Fondée en 1940 en tant qu'entreprise familiale, Finkelstein Metals a son siège dans la ville d'Afula, dans le nord d'Israël, et dispose d'autres installations dans l'État de l'Illinois. Bien que la part de marché de Finkelstein sur le marché américain soit inférieure à 3 %, elle représente environ 75 % du volume total des ventes de l'entreprise.

Les autorités américaines affirment que le comportement de l'entreprise est contraire à l'accord commercial entre les États-Unis et Israël, signé en 1985, dont l'objectif est de réduire, et parfois d'éliminer, tous les droits sur les produits et services israéliens exportés vers les États-Unis. Cependant, Finkelstein Metals se trouve dans une zone grise en raison de sa double présence en Israël et aux États-Unis.

Les sanctions américaines à l'encontre de l'entreprise auraient eu un impact négatif sur la capacité de l'entreprise à fonctionner et, étant donné qu'il s'agit d'un fournisseur crucial de l'industrie de la défense, les mesures sévères du gouvernement américain pourraient potentiellement avoir un impact sur des projets majeurs de l'industrie de la défense, en plus du système de défense aérienne Dôme de fer.

Le ministère israélien des affaires étrangères tente de résoudre la crise juridique avec l'aide de l'Association israélienne des fabricants (MAI).

Le président de la MAI, Ron Tomer, a critiqué la mesure juridique du gouvernement américain, estimant qu'elle était en contradiction avec l'accord commercial américano-israélien.

"Il s'agit d'une action en justice sans fondement, qui pourrait entraîner la fermeture de l'usine. Si cette affaire aboutit, elle risque de porter préjudice à d'autres entreprises israéliennes et est contraire aux accords commerciaux existants", a déclaré M. Tomer.

L'action en justice des autorités américaines contre Finkelstein Metals pourrait avoir un impact sur les relations commerciales israélo-américaines au sens large, a-t-il averti.

L'établissement d'usines industrielles nécessite souvent des subventions gouvernementales, mais si Washington juge que cet arrangement constitue une subvention interdite, l'entreprise devra acquitter des droits de douane sur les produits exportés vers le marché américain. Dans un tel scénario, il deviendra plus difficile pour les entreprises israéliennes d'exporter leurs produits et services sur le marché américain.

En raison de l'étroitesse du marché intérieur, l'économie israélienne, qui pèse 500 milliards de dollars, est fortement orientée vers l'exportation, en particulier vers les marchés américain, européen et asiatique.

Les États-Unis et Israël sont des alliés proches, qui entretiennent une coopération commerciale et militaire étendue. Toutefois, l'administration Biden a de plus en plus durci le ton à l'égard du gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, ainsi que des résidents israéliens de la région de Judée et Samarie, connue internationalement sous le nom de Cisjordanie.

En décembre, l'administration de M. Biden a décidé de refuser des visas d'entrée à des dizaines d'Israéliens résidant en Cisjordanie, accusés d'avoir attaqué des habitants arabes de la région. À l'époque, le secrétaire d'État américain Antony Blinken avait affirmé que Washington "s'opposait systématiquement aux actions qui sapent la stabilité en Cisjordanie, y compris les attaques de colons israéliens contre des Palestiniens et les attaques de Palestiniens contre des Israéliens".