L'amie et la cousine d'un soldat de Tsahal kidnappé immigrent en Israël et se préparent à faire leur service militaire

Omer Neutra est né et a grandi dans une famille juive de Long Island, à New York. Après avoir terminé ses études secondaires, il a décidé de rejoindre l'école préparatoire de la Haute Galilée en Israël pendant un an avant de s'engager dans l'armée israélienne.

Lorsque le Hamas a envahi le sud d'Israël le 7 octobre, Neutra était un soldat de char d'assaut stationné à la frontière de Gaza. Les terroristes du Hamas ont tué deux de ses compagnons de char et ont enlevé leurs corps, ainsi que ceux de son camarade Nimrod Cohen et de lui-même, pour les emmener dans la bande de Gaza.

« Quelques jours avant son enlèvement, nous nous sommes parlés au téléphone », a déclaré à Ynet News Maya Chen, son amie de Long Island.

« Il m'a parlé de son expérience à l'école préparatoire et de l'effet positif qu'elle avait eu sur lui. Grâce à cette conversation et à d'autres conversations avec Omer, j'ai décidé de faire l'effort de venir en Israël », a-t-elle ajouté.

Amit Bueno, la petit-cousine de Neutra, a elle aussi décidé de rejoindre l'ancienne école préparatoire de Neutra avant de s'engager dans les Forces de défense israéliennes.

« Nous sommes cousins au second degré et nous nous rencontrions par hasard pour les repas chez ma grand-mère. Le choix d'Omer d'aller à l'école préparatoire m'a inspiré. Il a également renoncé à l'université et a choisi de s'engager », a déclaré Bueno.

« Cela me fait mal de penser qu'il s'est sacrifié pour le pays et qu'il est maintenant abandonné. Je veux aussi jouer un rôle important dans les Forces de défense israéliennes, et cela me ronge », a-t-elle ajouté.

Chen a lutté avec la décision de venir en Israël, mais a finalement décidé de le faire de tout cœur.

« Nous sommes confrontés à beaucoup d'incertitudes. Même cette semaine, qui est notre deuxième semaine en école préparatoire, n'a commencé que lundi après l'escalade de dimanche.»

« À Long Island, Omer et la famille Neutra étaient notre famille, nous faisions tous les shabbats ensemble, toutes les fêtes », se souvient Chen.

« Omer et son frère se produisaient pour nous à Pessah, nous apprenant des choses sur le judaïsme et Israël. Omer est le plus grand Israélien qui soit ».

La vidéo montrant des terroristes du Hamas et des civils de Gaza se réjouissant sur et autour d'un char de l'armée israélienne brûlé le 7 octobre est rapidement devenue l'un des symboles les plus poignants de l'échec de l'armée israélienne ce jour-là.

Ce char appartenait à Neutra et à ses camarades. Il y a deux semaines, leurs parents ont décidé de diffuser l'intégralité des images de leur enlèvement sur la chaîne israélienne Channel 12 News.

Les parents de Neutra se sont adressés à la Convention nationale républicaine en juillet, déclarant à la foule que l'ancien président américain Donald Trump « se tient aux côtés des otages américains ».

« Lors de l'attaque brutale du 7 octobre contre Israël, plus de 1 200 personnes ont été massacrées, dont 45 citoyens américains », a déclaré Ronen, le père de Neutra. « Où est l'indignation ? Il ne s'agissait pas seulement d'une attaque contre Israël. Il s'agissait et il s'agit toujours d'une attaque contre les Américains.»

En juillet, Ronen et sa femme Orna ont déclaré au Times of Israel qu'il avait été difficile de maintenir l'histoire du sort des otages à la une des journaux américains.

« Le cycle général de l'actualité rend les choses de plus en plus difficiles », a déclaré Orna.

« C'est un peu comme se noyer pendant neuf mois. C'est un sentiment d'impuissance. Nous essayons donc d'être actifs et stratégiques dans tout ce que nous faisons. C'est au jour le jour », a ajouté Ronen.