Israël est confronté à une grave pénurie de missiles intercepteurs alors qu'il prépare une attaque contre l'Iran - rapport

Le journal britannique Financial Times a rapporté mardi qu'Israël est confronté à une pénurie constante de missiles d'interception pour ses systèmes de défense aérienne. Le rapport s'appuie sur des conversations avec des responsables de l'industrie de l'armement, y compris des sources de l'IAI, d'anciens militaires et des analystes.

Selon le rapport, les États-Unis s'efforcent de « combler les lacunes » des défenses aériennes israéliennes et le déploiement prévu du système de missiles antibalistiques THAAD avant la riposte israélienne contre l'Iran s'inscrit dans le cadre de cette aide. Les responsables américains et israéliens estiment que la frappe israélienne pourrait entraîner une nouvelle riposte iranienne.

« Le problème des munitions d'Israël est grave », a déclaré Dana Stroll, ancien haut fonctionnaire du ministère américain de la défense ayant une expérience du Moyen-Orient. « Si l'Iran répond à une attaque israélienne [par un nouveau barrage de missiles balistiques] et que le Hezbollah s'y joint également, les défenses aériennes d'Israël seront mises à rude épreuve.

M. Stroll ajoute que l'aide américaine est déjà mise à rude épreuve en raison de la guerre en Ukraine. « Les États-Unis ne peuvent pas continuer à approvisionner l'Ukraine et Israël au même rythme. Nous atteignons un point de basculement », a-t-elle averti.

Boaz Levy, PDG d'IAI (Israel Aerospace Industries), une entreprise publique qui fabrique les intercepteurs Arrow, a déclaré que les usines de production travaillaient sans relâche.

« Certaines de nos lignes fonctionnent 24 heures sur 24, sept jours sur sept », a-t-il admis. « Notre objectif est de remplir toutes nos obligations.

Cependant, la fabrication des missiles est un processus complexe, ce n'est « pas une question de jours », a expliqué M. Levy.

Lors de l'attaque de missiles iraniens en avril, Israël a intercepté 99 % des tirs avec l'aide des États-Unis et d'autres alliés. Lors de la dernière attaque, le taux d'interception aurait été inférieur, peut-être en raison de contraintes d'approvisionnement. Selon le Times, près de 35 missiles ont frappé la base de Netavim au début du mois.

Les analystes qui ont parlé au Financial Times pensent que l'establishment de la défense a dû choisir les zones à défendre.

« Lors de l'attaque du 1er octobre, on avait l'impression que les FDI avaient réservé quelques intercepteurs Arrow au cas où l'Iran tirerait sa prochaine salve sur Tel-Aviv », a déclaré Ehud Eilam, un ancien enquêteur du ministère de la défense. « Ce n'est qu'une question de temps avant qu'Israël ne commence à manquer d'intercepteurs et doive établir des priorités dans leur déploiement.

Dans le même temps, malgré les tirs de barrage répétés du Hezbollah vers Israël depuis le 8 octobre de l'année dernière, le groupe terroriste n'a fait qu'un usage limité de ses missiles balistiques à moyenne portée et de ses missiles guidés de précision.

« Nous ne voyons pas encore la pleine capacité du Hezbollah », a déclaré Assaf Orion, ancien chef de la direction stratégique de l'armée israélienne, au Financial Times. « Il n'a tiré qu'environ un dixième de sa capacité de lancement estimée avant la guerre, soit quelques centaines de roquettes par jour au lieu de 2 000.

Israël dispose d'un système de défense à trois niveaux. Le Dôme de fer intercepte les roquettes à courte portée et les drones tirés par le Hamas et le Hezbollah. La fronde de David intercepte les roquettes plus lourdes et de moyenne portée en provenance du Liban, tandis que les missiles Arrow 2 et 3 interceptent les missiles balistiques, tels que ceux tirés par l'Iran en avril et au début du mois d'octobre.

Le système THAAD complète le système David's Sling en interceptant les missiles de moyenne et longue portée.

Au cours du week-end, le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a déclaré que les États-Unis déploieraient un système d'interception THAAD en Israël, ainsi qu'une centaine de personnes.

Le ministre de la défense, Yoav Gallant, a récemment déclaré aux ministres du cabinet qu'il existait un important déficit en matière de munitions lorsqu'il a pris ses fonctions, affirmant qu'Israël était « toujours dépendant des munitions et des avions américains ».

Toutefois, a-t-il ajouté, « nous travaillons de toutes nos forces pour promouvoir la production bleue et blanche [israélienne] et le développement de l'indépendance [en matière de munitions] ».