Israël en grand deuil : Au moins 21 soldats des FDI tués dans la catastrophe de Gaza

Au moins 21 soldats israéliens ont été tués et plusieurs autres ont été blessés, dont certains grièvement, lors d'un incident survenu au cours de combats dans le camp de réfugiés d'al-Maghazi, au centre de Gaza, a annoncé l'armée israélienne mardi matin.

Les soldats ont été tués lorsque des terroristes ont tiré deux missiles antichars RPG sur une unité de soldats de réserve de la 261e brigade qui préparaient une zone à démolir, selon la radio de l'armée.

L'un des RPG a touché un char, tuant deux soldats. Le second RPG a touché un bâtiment qui avait été préparé avec des explosifs, provoquant une détonation qui a fait s'effondrer deux bâtiments sur des dizaines de soldats.

Les détails exacts de l'incident font toujours l'objet d'une enquête.

Le site s'est transformé en zone sinistrée, de nombreux soldats ayant d'abord été ensevelis et portés disparus, et les opérations de sauvetage complexes se sont poursuivies jusque tard dans la nuit.

L'ampleur de la catastrophe était telle que des dizaines de pompiers ont été mobilisés dans la soirée et recrutés dans l'armée israélienne dans le cadre d'une procédure rapide afin de leur permettre d'entrer dans la zone de combat pour secourir les victimes.

Le porte-parole de l'IDF, le Brig. Daniel Hagari a déclaré que l'opération de démolition d'une dizaine de bâtiments s'est déroulée près du kibboutz Kissufim, à seulement 600 mètres de la barrière frontalière, et qu'elle s'inscrivait dans le cadre d'un effort visant à sécuriser les zones frontalières afin de permettre le retour en toute sécurité des citoyens israéliens dans leurs foyers.

L'IDF a d'abord nommé 17 des victimes de la catastrophe et a publié les autres noms après avoir informé leurs familles.

"La guerre a un prix lourd et très difficile à payer", a déclaré M. Hagari. "Ces chers réservistes ont sacrifié ce qu'ils avaient de plus cher pour que nous puissions tous vivre ici en toute sécurité.

"Hier a été l'un des jours les plus difficiles depuis le début de la guerre", a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu mardi après-midi.

"Nous avons perdu 24 de nos meilleurs fils héroïques qui sont tombés pour défendre la patrie. Avec les citoyens d'Israël, je pleure chacun d'entre eux. J'embrasse les familles... Les FDI mènent une enquête approfondie sur cette tragédie ; nous devons en tirer les leçons et tout faire pour le bien-être de nos soldats".

"Alors que nous nous inclinons à la mémoire de ceux qui sont tombés au combat, nous ne relâchons pas nos efforts, ne serait-ce qu'un instant, pour atteindre l'objectif qui n'a pas d'alternative : la victoire totale", a ajouté M. Netanyahou.

Le président israélien Isaac Herzog a écrit en réponse à la catastrophe : "Derrière chaque nom, il y a une famille dont le monde s'est effondré, une famille que nous portons dans nos cœurs avec peine et douleur, et en même temps avec fierté - à cause de l'héroïsme de cette génération".

Le ministre de la défense, Yoav Gallant, a déclaré : "En ce matin difficile et douloureux, le message de l'ennemi atteint de nombreux foyers en Israël ; nos cœurs sont avec les chères familles dans les moments les plus difficiles qu'elles traversent. Il s'agit d'une guerre qui déterminera l'avenir d'Israël pour les décennies à venir - la chute des combattants nous commande d'atteindre les objectifs de la guerre."

"J'adresse mes condoléances du fond du cœur aux familles des victimes de la campagne et je souhaite un prompt rétablissement aux blessés", a ajouté M. Gallant.