En 2021, Google a exprimé sa crainte que les liens avec Israël ne nuisent à sa réputation.

En 2021, lorsque Google a conclu un accord de 1,2 milliard de dollars avec le gouvernement israélien et Amazon pour fournir des services d'IA et d'informatique dématérialisée, l'entreprise aurait craint que son association avec Israël ne nuise à sa réputation, a rapporté le New York Times la semaine dernière.

L'initiative, « Project Nimbus », permet aux entités de l'État israélien de transférer des serveurs et des services dans des centres de données en nuage fournis localement. Le projet Nimbus est également utilisé par le ministère israélien de la défense, ainsi que par les forces de défense israéliennes et le Shin Bet (agence de sécurité israélienne).

« Les services en nuage seront hébergés par des fournisseurs locaux. Les données qui y seront stockées resteront à l'intérieur des frontières d'Israël et seront soumises à des règles strictes en matière de sécurité des données, supervisées par les services gouvernementaux compétents », a déclaré le ministère israélien des finances en avril 2021.

« Le projet Nimbus est notre plan pluriannuel phare et le premier du genre. Le projet est destiné à fournir au gouvernement, à l'establishment de la défense et à d'autres une solution cloud globale », a ajouté le ministère.

Le contrat initial s'étend sur sept ans, avec une option pour prolonger l'accord jusqu'à 23 ans.

À l'époque, des responsables de Google auraient craint que la signature du contrat avec Israël ne nuise à la réputation de l'entreprise et auraient écrit une lettre aux dirigeants de Google, dans laquelle ils déclaraient : « Les services Google Cloud pourraient être utilisés pour faciliter les violations des droits de l'homme, y compris les activités israéliennes en Cisjordanie, ou y être liés.

Des centaines d'employés actuels et anciens de Google ont protesté contre l'affiliation de l'entreprise à Israël lors de la conférence annuelle des développeurs qui s'est tenue à Mountain View, en Californie, au mois de mai. Ils ont exigé que l'entreprise rompe ses liens avec Israël en raison de la guerre à Gaza, certains s'enchaînant les uns aux autres et brandissant une banderole sur laquelle on pouvait lire : « Google arrête d'alimenter le génocide ».

Certains employés affirment que la technologie de Google pourrait jouer un rôle dans la guerre, alors que les dirigeants de l'entreprise ont déclaré que le projet Nimbus « n'est pas destiné à des charges de travail hautement sensibles, classifiées ou militaires concernant les armes ou les services de renseignement ».

« Ce que vous n'entendrez pas de la part des orateurs d'aujourd'hui, c'est qu'en ce moment même, alors que je me tiens devant vous, l'État d'Israël utilise la technologie de Google pour exécuter le premier génocide de l'histoire alimenté par l'IA », a déclaré l'un des manifestants, cité par The Guardian.

« Nous avons été très clairs sur le fait que le contrat Nimbus concerne des charges de travail exécutées sur notre nuage commercial par des ministères du gouvernement israélien, qui acceptent de se conformer à nos conditions de service et à notre politique d'utilisation acceptable », a déclaré une porte-parole de Google dans un communiqué, selon le NYT.

En avril, un groupe d'employés de Google a organisé des « sit-in » pour protester contre le projet Nimbus. En conséquence, Google a licencié une cinquantaine d'employés pour leur participation et la police a arrêté neuf participants.