Découverte en Galilée d'une cachette souterraine vieille de 2 000 ans datant de la révolte de Bar Kokhba

Des archéologues ont mis au jour un vaste complexe de cachettes datant de l'époque de la révolte de Bar Kokhba (132 - 134 après J.-C.), ce qui constitue une découverte importante dans l'histoire de la résistance juive contre la domination romaine.

Situé près de la Mer de Galilée, à Huqoq (Israël), le complexe a été mis au jour grâce à une vaste campagne de fouilles menée par l'Autorité israélienne des antiquités (IAA), à laquelle ont participé des centaines de personnes, dont des étudiants, des bénévoles et des soldats.

Les fouilles, qui se sont déroulées sur plusieurs mois, ont mis en lumière les préparatifs effectués par les habitants de Huqoq avant les deux révoltes juives contre les Romains en 66 après J.-C. et la révolte de Bar Kokhba en 132.

Les habitants ont transformé une citerne d'eau, creusée à l'origine pendant la période du Second Temple, en un complexe de cachettes. Des tunnels et des cavités supplémentaires ont été créés, leur permettant de se déplacer sous les maisons et de déjouer ainsi la poursuite des soldats romains lourdement armés de l'armée de l'empereur Hadrien.

La révolte de Bar Kokhba porte le nom du dirigeant juif qui l'a menée contre les Romains et qui était également considéré comme le Messie par de nombreux Juifs au cours des années 132 à 135 après Jésus-Christ.

Les Juifs cherchaient à se débarrasser de la domination de l'Empire romain et à reconstruire le temple juif de Jérusalem, détruit en 70 après J.-C. par l'empereur romain Titus. La révolte fut un désastre total pour les Juifs et une grande victoire pour les nombreuses légions romaines qui arrivèrent en Judée.

Parmi les découvertes de ce labyrinthe souterrain figurent huit cavités cachées reliées par des tunnels, stratégiquement creusés à des angles de 90 degrés pour entraver la progression des poursuivants. Les fouilles ont également permis de découvrir des objets tels que des plats en argile et en verre brisés, ainsi qu'une bague remarquable, bien que la pierre précieuse qu'elle contenait n'ait pas été retrouvée. La bague appartenait probablement à une jeune fille ou à une femme qui se cachait dans les abris souterrains.

Huqoq, une ville juive datant du début de la période romaine, a fait l'objet d'une grande attention archéologique en raison de sa riche signification historique. Des mentions dans les Talmuds de Jérusalem et de Babylone attestent de la présence de personnalités juives importantes dans la région au cours des troisième et quatrième siècles de notre ère.

À proximité, une synagogue ornée de mosaïques complexes datant de la période byzantine fait l'objet d'une exploration par une équipe de l'université de Caroline du Nord depuis 2011. Les magnifiques mosaïques ont été révélées au public dans des publications antérieures au cours des dernières années.

La découverte du complexe de cachettes permet de mieux comprendre une période difficile pour la population juive de Huqoq et de la région de Galilée. Uri Berger de l'IAA et le professeur Yinon Shivtiel du Safed Academic College, qui ont dirigé les fouilles, notent que si le complexe évoque l'adversité, il raconte aussi l'histoire de la résilience et de la prospérité finale des habitants qui sont sortis de la clandestinité pour reconstruire leur communauté.

Les découvertes contribuent également aux débats scientifiques sur l'ampleur de la révolte de Bar Kokhba, la plupart des chercheurs suggérant que ce type de complexe aurait pu être préparé pour être utilisé pendant la révolte. Des tunnels souterrains datant de cette période ont été découverts à grande échelle dans la région de Galilée ainsi que dans d'autres régions d'Israël, ce qui montre l'importance de cette révolte juive de guérilla contre Rome, préparée des années à l'avance.

Les spécialistes savent aujourd'hui que si la première révolte juive de 66-74 après J.-C. a éclaté spontanément, celle de 132-135 après J.-C. a été méticuleusement préparée longtemps à l'avance. Ses résultats ont été beaucoup plus dévastateurs que ceux de la première révolte. De nouvelles fouilles sont attendues et devraient permettre d'y voir plus clair.

Des projets sont en cours pour faire du site de Huqoq une attraction publique, mettant en valeur son importance archéologique. Avec le soutien du ministère du patrimoine, du KKL-JNF et des autorités locales, des efforts sont déployés pour faire en sorte que ce trésor historique devienne accessible aux visiteurs du monde entier.

Le site de Huqoq représente une convergence entre la nature, le tourisme et l'archéologie, offrant un aperçu unique du passé tout en promettant des perspectives passionnantes pour l'avenir du tourisme archéologique en Israël et au-delà.