Après l'annulation : Les États-Unis et Israël reprogramment les pourparlers de Rafah, mais Netanyahou n'a pas encore donné son feu vert

Les Etats-Unis et Israël s'efforcent de fixer une nouvelle date pour les discussions annulées sur le projet d'Israël d'entrer dans la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, a déclaré mercredi la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.

Le départ de la délégation israélienne a été annulé au pied levé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu à la suite de l'abstention des États-Unis sur une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU appelant à un cessez-le-feu à Gaza et le conditionnant à la libération des otages israéliens par le Hamas.

Le bureau de M. Netanyahu n'a pas nié que des négociations sur une nouvelle date étaient en cours, mais a souligné que "contrairement aux publications, le Premier ministre n'a pas approuvé le départ de la délégation pour Washington".

Lors d'un entretien avec le Times of Israel mercredi, un fonctionnaire israélien a confirmé que les informations concernant le report de la date n'étaient "pas fausses".

"Le bureau du Premier ministre a accepté de reprogrammer la réunion consacrée à Rafah", a déclaré Jean-Pierre, ajoutant que les discussions sur Rafah étaient "urgentes".

"Nous travaillons actuellement sur une date qui conviendrait aux deux parties", a-t-elle ajouté.

Axios a cité des sources israéliennes et américaines selon lesquelles la délégation, qui devrait être à nouveau dirigée par le ministre des affaires stratégiques Ron Dermer et le conseiller à la sécurité nationale Tzachi Hanegbi, pourrait partir dès la semaine prochaine.

L'annulation abrupte des pourparlers a été le point culminant de mois de tensions entre Israël et l'administration Biden au sujet de la stratégie de guerre d'Israël dans la bande de Gaza.

Plus tôt dans la journée de mercredi, M. Netanyahou a expliqué que l'annulation des pourparlers était un message adressé au Hamas, plutôt qu'une rebuffade à l'égard des États-Unis en réaction à l'adoption de la résolution de l'ONU par Washington.

Le Premier ministre a envoyé un message similaire en privé à la Maison Blanche, expliquant qu'il n'avait pas l'intention de chercher la bagarre avec M. Biden, a déclaré un haut fonctionnaire américain à Axios.

Au contraire, cette décision était "un message au Hamas : Ne misez pas sur cette pression, cela ne marchera pas. J'espère qu'ils ont compris le message", a déclaré M. Netanyahu.

Malgré la suppression de la délégation, le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a achevé mercredi une visite de trois jours aux États-Unis qui s'est également concentrée sur les projets d'Israël pour Rafah.

Lors des réunions avec les hauts fonctionnaires américains qu'il a qualifiées de "réussies", M. Gallant a souligné qu'Israël n'avait "aucune possibilité de faire des compromis sur les résultats de la guerre" et aucun "droit moral de s'arrêter avant le retour de tous les otages et le renversement du régime du Hamas".

Le Times of Israel a rapporté que les fonctionnaires américains ont également estimé que les discussions étaient "constructives", ajoutant qu'elles se sont concentrées sur les plans d'Israël pour une incursion à Rafah, le dernier bastion majeur du Hamas dans la bande de Gaza.

Lors de leur dernier appel téléphonique, MM. Biden et Netanyahu avaient convenu qu'Israël enverrait une équipe à Washington pour "échanger des points de vue et discuter d'approches alternatives qui cibleraient des éléments clés du Hamas et sécuriseraient la frontière entre l'Égypte et la bande de Gaza sans opération terrestre majeure à Rafah".