Après des décennies de conflit : Israël serait-il enfin sur le point de résoudre le problème du recrutement des ultra-orthodoxes dans les FDI ?

La question controversée du recrutement de la population ultra-orthodoxe (Haredi) d'Israël dans les forces de défense israéliennes accompagne le pays depuis sa fondation, lorsque le premier Ministre David Ben Gurion a accordé une exemption de service militaire à 400 étudiants de yeshiva.

Au fil des décennies, cette exemption s'est transformée en une exemption quasi générale pour les hommes ultra-orthodoxes, qui recevaient également des allocations de subsistance de la part de l'État.

En 2012, la Haute Cour a invalidé la loi Tal, qui prévoyait un mécanisme de report du service militaire pendant plusieurs années, jusqu'à ce que les hommes ultra-orthodoxes ne soient plus soumis au service militaire obligatoire à partir d'un certain âge.

Depuis lors, la question n'a cessé de susciter une crise, les partis haredi menaçant de renverser le gouvernement de M. Netanyahou au cas où une loi serait adoptée contre leur volonté.

Aujourd'hui, la question semble toucher à sa fin puisque, lors de l'audience de ce dimanche, les juges de la Haute Cour d'Israël ont, pour la première fois, indiqué clairement qu'ils avaient l'intention de résoudre le problème une fois pour toutes.

Le contexte actuel a fortement influencé le débat cette fois-ci, puisque le pays est au milieu d'une guerre de près de 8 mois qui a tué des centaines de soldats et en a blessé des milliers d'autres.

En fait, l'une des principales leçons de la guerre qui a été adoptée apparemment à l'unanimité par le public, ainsi que par les responsables militaires et les intellectuels, est la nécessité d'accroître considérablement les effectifs des FDI pour pouvoir faire face aux menaces futures.

Il suffit pour s'en convaincre d'examiner la situation actuelle dans le nord, où les habitants se plaignent amèrement de se sentir oubliés alors que le Hezbollah détruit leurs maisons et brûle leurs champs.

Par le passé, Israël a déclenché des guerres pour bien moins que cela, mais cette fois-ci, il est déjà enlisé dans de violents combats dans la bande de Gaza, et nombre de ses unités de réserve sont disséminées en Cisjordanie, où elles s'efforcent de contenir les tensions qui s'exacerbent.

Entre autres raisons, et en premier lieu la pression exercée par les États-Unis, les FDI n'ont tout simplement pas le personnel nécessaire pour ouvrir un autre grand front dans le nord, et c'est pourquoi le Hezbollah continue de les bombarder sans pitié.

Une grande partie de la société juive israélienne a l'impression que le fardeau de combattre et de mourir dans la guerre lui incombe, tandis que ses frères ultra-orthodoxes sont assis dans leurs écoles talmudiques et prient.

Ce dimanche, la Haute Cour a entendu des pétitions contre le gouvernement, qui maintient que les étudiants des yeshivas ne devraient pas être enrôlés, bien que le procureur général ait déclaré qu'il devait enrôler plusieurs milliers de personnes immédiatement et cesser de financer les autres.

Les observateurs du paysage médiatique israélien ont été choqués par le ton acerbe adopté par les juges lorsqu'ils ont parlé de la position du gouvernement, alors qu'ils étaient largement d'accord avec les positions adoptées par les ONG pétitionnaires et le procureur général.

Ils ont "exprimé un intense scepticisme - frôlant parfois la colère - à l'égard des affirmations et des remarques des représentants légaux du gouvernement", a écrit Jeremy Sharon, journaliste du Times of Israel spécialisé dans les affaires judiciaires.

Il s'agit notamment de juges largement considérés comme conservateurs, tels que le juge Noam Sohlberg, qui a insisté sur le fait qu'il existait un "besoin existentiel" d'un plus grand nombre de soldats.

"Nous sommes en guerre. Il y a un besoin criant [de soldats supplémentaires], le déluge est maintenant", a-t-il déclaré.

Il s'est même moqué de la position du procureur général selon laquelle seuls 3 000 soldats ultra-orthodoxes devraient être enrôlés dans un premier temps, notant qu'en 2017, les FDI avaient déjà déclaré être en mesure d'absorber 3 000 soldats haredi. "Maintenant, en temps de guerre, l'armée ne peut pas absorber 3 000 soldats ?" a demandé M. Sohlberg.

Au cours d'un échange émouvant, les juges ont critiqué l'affirmation du gouvernement selon laquelle les yeshivas devraient continuer à recevoir des allocations malgré le fait que le cadre juridique pour les reports d'appel n'existe plus.

"La condition du soutien financier est que vous ne vous soustrayez pas à l'appel sous les drapeaux", a déclaré le juge Ofer Grosskopf. "Si vous ne vous présentez pas au bureau de rédaction des FDI quand on vous l'ordonne, alors je dirais que les fonds ne peuvent pas être versés pour lui".

L'avocat du gouvernement, qui a été engagé à la place du procureur général qui ne soutient pas ses positions sur la question, a rétorqué que cela aurait un impact sévère sur de nombreuses familles ultra-orthodoxes qui dépendent des allocations, qualifiant cela de "question de vie ou de mort pour des dizaines de milliers d'étudiants de yeshiva mariés".

"C'est une question de vie ou de mort non seulement pour des dizaines de milliers d'étudiants de yeshiva mariés, mais aussi pour beaucoup d'autres personnes dans le pays", a rétorqué la juge Daphne Barak Erez, en faisant référence aux milliers de soldats morts et blessés.

De l'autre côté de la question, une partie de la société haredi ne semble pas avoir compris que les circonstances étaient différentes cette fois-ci, et a recours à sa panoplie habituelle de grandes manifestations, de slogans haineux et exagérés, et d'affrontements avec la police.

Dimanche, 16 manifestants ont été arrêtés lors de manifestations à Bnei Brak et à Jérusalem. Les pancartes affichées lors des manifestations comprenaient des slogans haredi tels que "Le séculier est pire que la mort", "Nous préférons mourir plutôt que de nous enrôler" et "Moi et mes descendants préférerions être pendus plutôt que de nous enrôler dans l'armée de la destruction".

Les forces de police ont dû recourir à des cavaliers et à des lanceurs d'eau pour dégager plusieurs rues, et ont déclaré plus tard avoir été traitées de "nazis" et de "terroristes de la Nukhba", une référence à la force d'élite du Hamas qui a mené le massacre du 7 octobre.

Néanmoins, la plupart des observateurs s'accordent à dire que cette fois-ci pourrait être différente et qu'une solution à la question pourrait être plus proche que jamais.

Bini Aschkenasy, reporter judiciaire de Walla News, a déclaré que les juges sont plus susceptibles de geler les allocations que d'ordonner le recrutement immédiat de milliers de personnes, ce qui risquerait d'entraîner des affrontements sans précédent entre les manifestants et la police dans tout le pays.

"La décision attendue obligera le gouvernement à commencer à recruter des étudiants de yeshiva, mais l'instruction sera vague et non immédiate", a écrit M. Aschkenasy.

"Toutefois, une décision de la Cour... pourrait amener les ultra-orthodoxes et le gouvernement à rechercher une solution et un compromis. Ou bien elle pourrait conduire à la fin des jours du gouvernement", a-t-il ajouté.

Dans un tel scénario, il est possible que le prochain gouvernement ne comprenne pas les partis haredi, ce qui ouvrirait la voie à l'adoption d'un nouveau projet de loi sur les FDI sans leur veto.

Yonah Jeremy Bob, correspondant militaire principal du Jerusalem Post, est d'accord : "Le 7 octobre semble avoir rendu le tribunal et le grand public plus disposés à s'aligner sur les Haredim sur cette question".

"Si la tendance se poursuit, des changements vraiment intéressants se produiront probablement dans la société israélienne, que ce soit avant ou après les prochaines élections."