¿Tienen algo en común Hanukkah y Navidad?

La fiesta judía de Hanukkah comenzó el 25 de Kislev, que este año coincide con el 25 de diciembre. En ella destaca el icónico candelabro de nueve brazos (técnicamente, ocho brazos, más la «luz sirviente» que sirve para encender los otros). Hanukkah es una bienvenida Fiesta de la Luz en el momento más oscuro del año.

A veces se considera erróneamente que Hanukkah (o «dedicación» en hebreo) es una versión judía de la Navidad, pero la historia de Hanukkah es anterior a la natividad en más de 150 años. Aun así, existen vínculos entre ambas historias y, al coincidir este año Hanukkah y Navidad, es una gran oportunidad para explorar los puntos en común.

Dedicación del Templo de Dios

El libro apócrifo de los Macabeos dice que los griegos conquistaron la tierra de Israel y que un malvado gobernante llamado Antíoco IV ilegalizó la práctica de la fe judía. Se habían colocado ídolos griegos en el Templo y se sacrificaban cerdos en el altar. El colmo vino cuando los ancianos judíos se vieron obligados a comer carne de cerdo. Los rebeldes judíos (los Macabeos) se levantaron y lucharon contra los griegos, y ganaron contra todo pronóstico. Recuperaron el Templo, lo limpiaron de todos los ídolos y lo volvieron a dedicar a la adoración del Dios de Israel, de ahí el nombre de «Hanukkah». Sin embargo, en esta historia no se menciona el aceite milagroso.

El Talmud, por otra parte, no menciona nada del heroísmo militar, sino que pasa de hablar del encendido de las velas del Shabat a explicar las velas de Hanukkah, y de repente gira hacia el origen de la tradición. El Tratado de Shabat 21b dice que se produjo un milagro cuando los macabeos tuvieron que volver a encender la menorá (candelabro) del Templo después de su consagración. Sólo encontraron aceite santificado suficiente para mantener la menorá encendida durante un día, pero les tomó siete días hacer un nuevo lote de aceite ritualmente puro para usarlo en el Templo.

Aunque parecía un desastre, milagrosamente, según cuenta la historia, el aceite se mantuvo encendido no sólo durante un día o incluso dos, sino que la menorá siguió brillando durante ocho días completos hasta que se pudo preparar más aceite.

Dios con nosotros

Los sabios notaron la conexión entre el milagro de la menorá de ocho días y la fiesta de ocho días de Sucot, la fiesta de los Tabernáculos. Sucot apunta al concepto de Dios viviendo entre Su pueblo mientras viajaban juntos por el desierto. Los biblistas astutos pueden incluso darse cuenta de que hay un claro vínculo entre Hanukkah y Hageo y la dedicación del Templo en la época de Esdras, que también estuvo marcada por la celebración de Sucot.

Aunque fue escrito unos 350 años antes de los acontecimientos de Hanukkah, el breve Libro de Hageo trata los temas de la purificación y la dedicación tras la reconstrucción del Templo después de la permanencia de Israel en el exilio.

El profeta desafía al pueblo a dar prioridad a la construcción de la casa de Dios sobre la suya propia y aborda cuestiones de santidad y profanación. En el capítulo 2, Hageo destaca tres veces una fecha concreta del calendario hebreo: el 24 de Kislev (véanse los versículos 10, 18 y 20). Dado que la primera vela de Hanukkah se enciende al atardecer, justo después del 24 de Kislev, resulta muy oportuno. La dedicación de la casa de Dios, la fecha en Kislev, y una dedicación alegre con la fiesta de Sukkot también se presenta claramente en el relato de los Macabeos.

«Rededicaron el Templo el día veinticinco del mes de Kislev, el mismo día del mismo mes en que el Templo había sido profanado por los gentiles. La feliz celebración duró ocho días, como la Fiesta de los Tabernaculos y la gente recordó que, sólo poco tiempo antes, habían pasado la Fiesta de los Tabernaculos vagando como animales salvajes por las montañas y viviendo en cuevas. Pero ahora, portando palmas verdes y varas adornadas con hojas de hiedra, desfilaban cantando alabanzas agradecidas a quien había llevado a cabo la purificación de su propio Templo. Todos estaban de acuerdo en que toda la nación judía debía celebrar esta fiesta cada año». (2 Macabeos 10:5-8)

La luz del mundo

El Templo de Jerusalén era la morada de Dios en la tierra y la menorá era un símbolo de Su presencia. Aproximadamente 160 años después de que ese Templo fuera reclamado a los griegos y rededicado, viene la historia de la Navidad: el nacimiento de Jesús, Emanuel, que significa «Dios con nosotros». Al presentar la llegada de Jesús en el primer capítulo de su Evangelio, Juan lo expresa así: «Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros. Contemplamos su gloria, la gloria del único del Padre, lleno de gracia y de verdad» (Juan 1:14).

Hanukkah trata de la dedicación y santidad de la casa de Dios, y de la importancia de que la luz brille perpetuamente para ahuyentar las tinieblas. Ahora Dios mismo ha venido a habitar entre nosotros. «La luz brilla en las tinieblas», dice Juan, “y las tinieblas no la han vencido” (Juan 1:5).

Ensombreciendo el símbolo de la menorá de oro, Jesús declaró ser la Luz del mundo (Juan 8:12). La luz da vida y es necesaria para la vida, como les puede decir cualquier planta que se encuentre en una habitación a oscuras. Juan, el Apóstol cuyo evangelio hace hincapié en las fiestas bíblicas, tiene mucho que decir sobre el tema. Él describe a Jesús simplemente como «la luz» en repetidas ocasiones en el primer capítulo del Evangelio de Juan. Jesús es la luz verdadera, representada por la menorá del templo que brilla en la oscuridad. Jesús celebró Hanukkah en ese Templo, como se registra en Juan 10:22.

Poco antes de la destrucción del Segundo Templo, Jesús murió, resucitó y ascendió al cielo, enviando su Espíritu para que habitara en la vida de todo aquel que creyera. Su sacrificio nos purifica del pecado, y su Espíritu vive ahora en nosotros: nosotros mismos nos convertimos en el Templo de Dios. Ahora depende de nosotros seguir guardando el Templo de Dios puro y santo.

Pablo pregunta: «¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo que está en vosotros, el cual tenéis de Dios?». Él nos recuerda: «No sois vuestros, porque habéis sido comprados por precio. Glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo» (1 Cor 6,19-20). Más adelante, Él pregunta: «¿Qué acuerdo tiene el Templo de Dios con los ídolos? Porque nosotros somos el Templo del Dios vivo; como Dios dijo: «Haré mi morada entre ellos y andaré entre ellos, y seré su Dios, y ellos serán mi pueblo» (2 Corintios 6:16).

Quienes aman a Jesús pueden celebrar por partida doble este mes de diciembre. Al alegrarnos de que Jesús, el Siervo Luz, haya venido a «hacer tabernaculo» entre nosotros, podemos volver a dedicarle el templo de nuestras vidas. ¡Dejemos que cada corazón le prepare una habitación!