Israel tiene previsto realizar una peregrinación floral en la región fronteriza de Gaza devastada por la guerra por primera vez desde el ataque del 7 de octubre

El Estado de Israel tendrá su evento anual de peregrinación floral en febrero por primera vez desde que los terroristas de Hamás invadieron Israel en la frontera de Gaza, matando a 1.200 civiles y tomando 251 rehenes. El acontecimiento pretende simbolizar el renacimiento de la región tras 16 meses de guerra entre Israel y Hamás.

Cada primavera, el árido paisaje del desierto estalla en color cuando las vibrantes flores rojas de las anémonas cubren la región. Este espectáculo natural se celebra anualmente a través de este popular evento local. Los festejos incluyen normalmente excursiones, mercados al aire libre, carreras ciclistas y de atletismo, eventos culinarios y diversas actuaciones musicales.

Sin embargo, el evento de este año se atenuará debido a la destrucción en las comunidades locales y a los rehenes israelíes que aún se mantienen cautivos en la Franja de Gaza.

«El año pasado nos preguntaron si queríamos no tener el evento», explicó Doron Ashtan Nachmani, quien dirige la Asociación de Turismo Shikma-Bsor, coanfitriona del evento anual. «Este año, las familias de los secuestrados y los dolientes nos dieron su bendición, ya que las pequeñas empresas necesitan ganar dinero y seguir adelante».

El pastelero Shahar Peleg y su socio Yakir Cohen abrieron recientemente Cupsolla, un carrito de café situado en Bnei Shimon, una pequeña comunidad cercana a la frontera de Gaza.

«Abrimos debido al 7 de octubre», explicó Peleg. «Yakir quería algo para el alma».

Peleg y Cohen aún no pueden olvidar el trauma de las atrocidades del 7 de octubre. En sus lugares hay carteles con los rehenes que quedan y un retrato del mejor amigo de Yakir, Ohad Yahalomi, quien ese día fue herido y secuestrado por terroristas de Hamás.

Hace veinte años, Ori y Galit Patkin, dos antiguos profesionales de la tecnología, dejaron la industria para dedicarse al cultivo de la fresa en Moshav Yesha, en el sur de Israel. Afortunadamente, su pueblo se salvó gracias a un equipo de seguridad local capaz y muy motivado que impidió que los terroristas tomaran la zona.

«Lo que ocurrió aquí el 7 de octubre fue un acto heroico del equipo de seguridad», relató Patkin. «Tres nos defendieron con sus cuerpos y pagaron con sus vidas. Estamos aquí gracias a ellos».

El estacionamiento del kibutz Re'im suele tener una alfombra de anémonas cada primavera. Sin embargo, tras la masacre por Hamás de 364 participantes en el Festival de Música Nova de la localidad, la zona se ha transformado en un lugar conmemorativo.

«Se me pone la piel de gallina todo el tiempo cuando hablo con los padres que hacen todo lo posible por conmemorar a sus seres queridos», dijo Danny Ben David, director del Negev occidental para KKL-JNF, una ONG israelí dedicada al desarrollo de la tierra, la forestación y la conservación del medio ambiente. Él admitió que no toda la gente está contenta con la decisión de que su barrio local se transforme en un lugar conmemorativo. «Pero ésta es nuestra tarea en este momento, y es un honor hacerlo», explicó.

Antes de la invasión de Hamás, las comunidades rurales del sur de Israel cercanas a la frontera de Gaza prosperaban con una agricultura moderna y exitosa. Los esfuerzos agrícolas locales siguen siendo atacados ya que la industria depende de trabajadores extranjeros, muchos de los cuales han abandonado Israel debido a la situación de seguridad.

En el último año han llegado a Israel voluntarios judíos y cristianos para ayudar a reactivar las comunidades agrícolas locales.

En marzo de 2024, nueve voluntarios cristianos de la comunidad agrícola de Lancaster, Pensilvania, vinieron a Israel para ayudar activamente a restaurar las comunidades agrícolas del sur de Israel y ser una bendición.