No solo alauitas: los cristianos sirios se «escondieron debajo de los muebles» para escapar de la matanza en la ciudad de Homs
Un evangélico árabe israelí ofrece una visión de la difícil situación de la comunidad cristiana de Siria
Durante la última semana, la mayor parte de la ya escasa atención mediática mundial sobre la masacre en Siria se ha centrado en la comunidad alauita, dejando casi ignorada la difícil situación de los cristianos del país.
En medio de la carnicería en curso, un cristiano israelí con conexiones con la comunidad cristiana en la ciudad de Homs habló recientemente con ALL ISRAEL NEWS para ofrecer una visión de la compleja situación a la que se enfrentan los cristianos de Siria bajo el nuevo régimen islamista.
Manuel Abu Ali es el fundador de Middle East Christian Aid (MECA), una organización sin fines de lucro cuya misión es apoyar a las comunidades cristianas olvidadas en Oriente Medio.
Abu Ali, un cristiano evangélico de Jerusalén, comparó la situación actual de los cristianos de Siria con el calvario al que se enfrentan los residentes israelíes del Envolvente de Gaza el 7 de octubre de 2023.
«Esta es una realidad a la que se enfrentan todos los días. Excepto que no hay soldados heroicos que vengan a defenderlos. Están solos», dijo Abu Ali.
Un equipo de MECA estaba en proceso de llevar ayuda a los cristianos locales en Homs, justo al este de las provincias costeras de Latakia y Tartus, cuando los combates entre militantes leales al derrocado régimen de Assad y las tropas del nuevo gobierno islamista degeneraron en la persecución y el asesinato sin sentido de civiles.
«El equipo se vio obligado a esconderse debajo de los muebles para evitar ser tiroteado o secuestrado por las milicias que deambulaban por las calles. Se vieron atrapados en el círculo de violencia más mortífero en años, con más de 1000 civiles asesinados», explicó Abu Ali.
Los enfrentamientos en Homs, similares a los principales combates en la costa, enfrentaron a las milicias alauitas leales a Assad contra las fuerzas islamistas del nuevo régimen, pero los civiles fueron blanco de ambos bandos, según Abu Ali.
«Estalló un aumento de la violencia y secuestros, se atacaron casas y tiendas en Homs y pueblos de los alrededores. Matando a todo el que se cruzaba en su camino, incluidos los cristianos. Nuestros socios dicen que las milicias alauitas leales a Assad iniciaron esta violencia», declaró a ALL ISRAEL NEWS.
Otros informes de la costa siria sugieren que entre los más de 1000 civiles asesinados también había cristianos.
Aunque el nuevo gobierno ha declarado que quiere imponer el orden y la seguridad, Abu Ali dijo que las fuerzas «básicamente tienen antecedentes de al-Qaeda y del ISIS, por lo que salieron a la luz sus verdaderas intenciones, y algunos se aprovecharon de la situación para limpiar la zona de cualquiera que no fuera suní».
Sin embargo, esta historia pasó casi desapercibida en la cobertura mediática de los combates y las masacres, que se concentraron en las ciudades de la costa, que son predominantemente alauitas, el grupo etnorreligioso al que también pertenece la familia Assad.
Abu Ali enfatizó que el equipo de MECA «no vio a ningún periodista ni a ninguna ONG en la zona».
Según un informe reciente de la revista New Lines, Homs se ha visto sacudida por una oleada de secuestros y asesinatos dirigidos contra las minorías, en particular los alauitas, desde que el nuevo régimen tomó el poder.
Mientras que el nuevo jefe de policía de la ciudad negó el fuerte aumento de este fenómeno, el arzobispo católico siríaco confirmó que la comunidad cristiana teme que se repita la horrible situación bajo el brutal régimen de Assad.
«Intentamos hablar con los funcionarios, que tienen la responsabilidad social y política, pero no hemos recibido ninguna reacción concreta», dijo el arzobispo Jacques Mourad a New Lines.
«Se repiten todas las cosas que hizo antes el régimen de Assad, no podemos aceptarlo», añadió Mourad.
El destino de los cristianos de Siria dio un giro brusco a principios de diciembre de 2024.
Tras años de estancamiento, el grupo rebelde islamista Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) salió de su enclave alrededor de la ciudad septentrional de Idlib, poniendo fin al gobierno de una década de Bashar al-Assad con un asalto relámpago.
Desde entonces, el nuevo gobierno encabezado por Ahmed al-Sharaa, líder de HTS y antiguo miembro de ISIS y al-Qaeda, ha luchado por restablecer la seguridad y el orden públicos. Al-Sharaa está intentando integrar la miríada de bandas rebeldes armadas, incluidos grupos terroristas islamistas, en parte extranjeros, en un nuevo ejército sirio.
Los antiguos rebeldes suelen considerar que las minorías étnicas de Siria han apoyado al régimen de Assad y sus atrocidades contra la mayoría suní del país.
Muchos han expresado su temor al nuevo orden. Sin embargo, algunas iglesias cristianas han declarado su apoyo público al nuevo gobierno, con la esperanza de que cumpla sus promesas.
El ejemplo del enclave de Idlib, donde HTS gobernaba sobre las poblaciones cristiana y drusa, ofrece una tenue esperanza. Aunque las minorías se enfrentaron al acoso y algunas fueron asesinadas, no fueron expulsadas y masacradas en masa, como se vio bajo el ISIS.
En los últimos años, cuando al-Sharaa (también conocido como al-Jolani) intentó mejorar su imagen en Occidente, HTS comenzó a acercarse a estas comunidades, aunque solo fuera con fines de relaciones públicas.
«El nuevo gobierno en sí no está en contra de los cristianos públicamente, pero parece que las cosas se les han ido de las manos», dijo Abu Ali, y añadió que «no ha hecho prácticamente nada para ayudar o proteger a los cristianos de Siria».
El equipo de Homs se encontró con «una comunidad cristiana llena de miedo y con una sensación de abandono», enfatizó.
En los últimos meses, en toda Siria, «las iglesias han sido atacadas y los árboles de Navidad quemados, los cementerios han sido profanados y las bandas están tratando de imponer la ley de la sharia a los cristianos, obligando a las mujeres a llevar velo en las calles», continuó Abu Ali.
Los cristianos tienen «miedo de salir de sus casas por temor a sufrir ataques en la calle o a ser secuestrados o asesinados. Los que tienen hijas están especialmente asustados, ya que son un objetivo principal para los secuestros y se ha informado de que varias se han visto obligadas a llevar el velo en público», dijo.
Abu Ali también dijo a ALL ISRAEL NEWS que, aparte de las tropas islamistas del gobierno y otros antiguos grupos terroristas que aún no se han integrado, los cristianos de Homs también están siendo acosados por bandas alauitas.
Aproximadamente la mitad de los que recibieron ayuda de MECA eran viudas que compartieron historias desgarradoras.
Una de ellas, dijo Abu Ali, «había perdido trágicamente a su marido hacía apenas un mes. Tenía una enfermedad cardíaca y fue brutalmente atacado en la calle por un grupo de hombres. Esto provocó que su corazón se detuviera, dejándolo muerto en la calle y [a ella] criando sola a sus dos hijos».
«Otra viuda vino con una historia desgarradora. Su marido fue secuestrado por alauitas que exigieron un rescate de 8000 dólares. Ella apeló a otros cristianos de la comunidad y se recaudó parte de esta suma. El grupo alauita accedió a quedarse con esta cantidad. Aun así, se llevaron el dinero y masacraron a su marido».
Este tipo de secuestros se han producido esporádicamente desde 2011, cuando estalló la guerra civil. «Recientemente, después de la toma del poder, estas milicias han estado secuestrando a cristianos para pedir rescate como forma de financiarse y controlar la zona», explicó Abu Ali.
Dijo que la persecución de los cristianos, que tiene lugar en todo Oriente Medio, se debe a su falta de protección armada y a su escaso número, que les niega la «seguridad en la cantidad». Esto también contribuye a la cuestión más amplia de que su situación no es bien conocida en el «Occidente cristiano».
«Muchos cristianos guardan silencio ante la persecución por miedo», reconoció Abu Ali. «Sienten que no tienen defensa y que hablar solo empeorará su situación».
Peor aún, dijo, en las sociedades tribales de la región, «es el 'Oriente musulmán contra Occidente cruzado'. Los cristianos son vistos como 'occidentales'. Los cristianos orientales están, por lo tanto, lo suficientemente cerca como para pagar el precio de la hostilidad hacia la política occidental, la civilización occidental y el cristianismo mismo».
Concluyó que si «el cristianismo ha de sobrevivir en Siria y otros países de Oriente Medio, los cristianos de Occidente deben reconocer y educarse sobre la existencia misma de [estas] comunidades cristianas».
«Los acontecimientos de esta semana no hacen más que recalcar el mensaje de que es hora de actuar para apoyar a los cristianos de Oriente Medio en primera línea antes de que sea demasiado tarde. Lo único que quieren es vivir en seguridad, con dignidad».
Hanan Lischinsky es licenciado en Estudios sobre Oriente Medio e Israel por la Universidad de Heidelberg (Alemania), donde pasó parte de su infancia y juventud. Terminó el bachillerato en Jerusalén y sirvió en el Cuerpo de Inteligencia de las FDI. Hanan y su esposa viven cerca de Jerusalén, y se incorporó a ALL ISRAEL NEWS en agosto de 2022.
