Hebrón: De primera capital del rey David a guarnicion de Hamás

Hebrón es una de las ciudades más antiguas de Israel y ha estado habitada ininterrumpidamente desde antes de la época de Abraham. Está situada al sur de Jerusalén, en la hermosa cordillera de Judea, entre el Mar Muerto al este y las costas de Gaza al oeste, más o menos a medio camino entre Jerusalén al norte y Beersheva al sur. 

Es fácil creer que el nombre "Hebrón" está relacionado con "hebreo", pero no es así. El nombre es “Jevron" en hebreo y deriva de una antigua raíz semítica que indica conexión, alianza o amistad, utilizando la misma raíz que la palabra hebrea "Javer" - amigo. En árabe, la ciudad se llama "al-Jalil" desde el siglo XIII, pero en fuentes más antiguas, la ciudad se denomina Habrun también en árabe. 

Hebrón aparece por primera vez en el capítulo 23 de Génesis, cuando Abraham se dirigió a los hititas locales para comprar un terreno -un campo con una cueva- en el que podría enterrar a su esposa Sara.Esto convierte a Hebrón en la primera tierra que poseyó legalmente Abraham. Sus dos hijos, Isaac e Ismael, siguen peleándose por quién es el heredero legal, lo que podría ser el conflicto de herencia más largo de la historia... 

A medida que seguimos la historia continuada de Abraham, Isaac y Jacob, observamos que siempre que mueren ellos o sus cónyuges, son enterrados en la misma cueva: la Cueva de Macpela, en Hebrón. La única excepción es Raquel, quien es enterrada en Belén. Incluso Jacob, aunque se traslada a Egipto con sus hijos, les hace jurar que cuando muera: Traerán sus huesos de vuelta y lo enterrarán con sus antepasados en la cueva de Macpela, cosa que hacen. La cueva es, por tanto, el lugar de sepultura de Abraham, Isaac, Jacob, Sara, Rebeca y Lía. 

Después de que Josué y su ejército conquistaran Canaán, Hebrón se convirtió en la capital de la tribu de Judá, pero también en una ciudad levita -y una ciudad de refugio- donde la gente que había matado accidentalmente a alguien podía ir para estar a salvo del vengador de la sangre. Unos siglos después, tras la muerte del rey Saúl a manos de los filisteos, David es elegido rey de la tribu de Judá únicamente, y Él se traslada naturalmente a Hebrón, la capital de Judá, desde donde gobierna. 

El hijo de Saúl, Is-boset, consideró esto como una rebelión, y la Biblia describe siete años de guerra civil entre ellos. También hay un suceso vergonzoso en el que el general del ejército de David, Yoav, asesina a Avner dentro de Hebrón, para vengar a su hermano asesinado Asael - ignorando totalmente el estatus bíblico de la ciudad como ciudad de refugio. 

Una vez que Ish-Boset muere, y David se convierte en rey de todo Israel, Él ya no puede seguir gobernando desde la capital de Judea, Hebrón. Él necesitaba una capital federal y por ello eligió Jerusalén. Pero Hebrón siguió siendo una ciudad importante durante todo su reinado, y central para su tribu natal. Por eso su hijo Absalón inició su revuelta contra su padre desde Hebrón. 

Tras la muerte del rey Salomón, el Reino Unido se dividió entre el Reino del norte de Israel, y el Reino del sur de Judá, y Hebrón estaba, por supuesto, en Judá, que fue exiliada en 586 a.C. a Babilonia. Aquí es donde la Biblia guarda un silencio casi total sobre Hebrón, y tenemos que buscar en otras fuentes. 

Una vez que los judíos fueron exiliados, los edomitas se trasladaron a su tierra -incluida Hebrón y la zona que la rodea- y fue llamada Idumea por los gobernantes persas, luego griegos y después romanos. Esto no significa que los judíos renunciaran a ella. Cuando los judíos regresaron del exilio, Nehemías mencionó una vez "Kiryat Arba", que es un antiguo nombre alternativo de Hebrón, y unos siglos más tarde, Judá Macabeo luchó contra los edomitas y saqueó Hebrón. Aún así, la ciudad siguió siendo idumea. Más tarde, tras la independencia judía, el rey asmoneo Juan Hircano I ocupó toda la tierra idumea y los convirtió a todos al judaísmo por la fuerza. 

Muchos años después, un hombre de ascendencia idumea se alzó como rey de Israel: Herodes el Grande. Él, además de matar a los bebés de Belén y de restaurar el Templo de Jerusalén, construyó un muro alrededor de la cueva de Macpela en Hebrón, que sigue allí hasta hoy. 

En la época de Jesús, Hebrón era todavía una ciudad idumea, lo que significaba que era técnicamente judía, pero probablemente bajo una fuerte influencia herodiana y romana. No hay mención alguna de la ciudad en el Nuevo Testamento. Durante la Gran Revuelta, un líder zelote capturó y saqueó la ciudad, y luego cayó en manos del ejército romano, que incendió la ciudad. En la rebelión de Bar-Kochba, una generación más tarde -el último intento judío de independencia-, los cautivos judíos fueron vendidos en un mercado de esclavos de Hebrón en el año 135 d.C. 

Unos siglos más tarde, el Imperio Romano se hizo cristiano y la cueva de Maquela se convirtió en un importante lugar de peregrinación como sepultura de Abraham. Al igual que en Jerusalén, no se permitía la entrada de judíos en la ciudad, y los romanos bizantinos construyeron una iglesia alrededor de la Cueva de Maquela en el siglo VI. 

Y luego llegaron los musulmanes. 

Es posible que usted haya oído que Jerusalén es la tercera ciudad más sagrada del Islam, después de La Meca y Medina. Pues bien, Hebrón es definitivamente la cuarta, ya que es el lugar de sepultura de Abraham. Justificado o no, Mahoma consideraba que los árabes descendían de Ismael y, por tanto, Abraham -quien adoraba al único Dios verdadero- es el fundador original del Islam desde su perspectiva. Una vez que los musulmanes conquistaron la ciudad, la iglesia se convirtió en mezquita y se permitió a los judíos vivir en Hebrón y construir sinagogas. 

En el Corán, Abraham recibe el sobrenombre de "Khalil a-Rachman" o "el Amigo del Misericordioso", es decir, amigo de Dios. Con el tiempo, Hebrón, por tanto, recibe el nombre de "al-Jalil" en árabe. Pero como significa literalmente "amigo", podría considerarse una traducción directa al árabe del nombre original, Hebrón. 

Los cruzados ocuparon Hebrón en 1099 y la rebautizaron "Castillo de San Abraham". La gobernaron hasta que llegó Saladino en 1187, y luego Ricardo Corazón de León, y después las rencillas entre los templarios y los hospitalarios... resumiendo, finalmente todos los cruzados se marcharon, y los mamelucos musulmanes la gobernaron a partir del siglo XIII. 

Cuando los otomanos ocuparon la tierra en el siglo XVI, la comunidad judía de Hebrón era pequeña, pero había vivido allí ininterrumpidamente durante mucho tiempo. Tras la expulsión de España en 1492, aún más judíos se habían unido a ellos. Desde el siglo XVI, hay cuatro centros principales de la vida judía en Palestina, y todos son considerados ciudades santas judías: Jerusalén, Hebrón, Tiberíades y Safed. A principios del siglo XIX, un grupo de judíos asquenazíes europeos llegaron también a Hebrón, construyeron sinagogas separadas y no se casaron con los judíos sefardíes locales que hablaban árabe y estaban más integrados con los musulmanes locales. 

Los británicos llegaron en 1917 y, 12 años después, los árabes de Hebrón instigaron la masacre de Hebrón de 1929 en la que fueron asesinados entre 64 y 69 judíos y se destruyeron sinagogas. Algunos judíos corrieron a esconderse en las casas de sus vecinos árabes. Unos pocos judíos volvieron a Hebrón dos años después, pero cuando estalló la gran revuelta árabe en 1936, los británicos expulsaron a los judíos por la fuerza - sólo un judío, Ya'akov ben Shalom Ezra, se quedó. Él era un hebronita de 8ª generación. Pero incluso Él tuvo que marcharse en 1947 tras el voto de partición de la ONU, anticipándose a la Guerra de Independencia de 1948. Israel ganó la guerra, pero Hebrón quedó tras la línea verde, en manos jordanas, poniendo fin a una presencia judía continuada en la ciudad desde la época medieval, al menos. 

El acuerdo de cesación del fuego de 1949 incluía una cláusula que permitía a los peregrinos judíos visitar los lugares sagrados judíos pero, al igual que con Jerusalén Este, Jordania incumplió sus promesas y prohibió a todos los judíos -de todas las nacionalidades- la entrada a Hebrón. Durante la década de 1950, se eliminaron todos los signos de que alguna vez hubieran vivido judíos en Hebrón. 

Y entonces Jordania atacó a Israel en 1967 y, como resultado, perdió su territorio de Cisjordania -la Judea y Samaria bíblicas- en favor de Israel. Al principio, Israel no quería permitir en absoluto la actividad de los colonos, esperando devolver la tierra a cambio de la paz, pero ya en 1968, un grupo de judíos israelíes que se hicieron pasar por turistas se registraron en un hotel de Hebrón y se negaron a marcharse, llegando finalmente a un acuerdo por el que se les permitió establecer un asentamiento en las cercanías. Lo llamaron Kiryat Arba, por el antiguo nombre alternativo de Hebrón. 

La iniciativa de asentamiento tuvo sus altibajos y, hasta el día de hoy, hay colonos judíos tanto dentro de la propia ciudad de Hebrón como en asentamientos de las afueras. Debido a la importancia de la ciudad en el judaísmo -por ser el lugar de sepultura de Abraham-, Hebrón nunca fue entregada totalmente a la Autoridad Palestina en los Acuerdos de Oslo como lo fueron Ramala o Yenín. 

Cuando Benjamin Netanyahu se convirtió en Primer Ministro en 1996, la cuestión de Hebrón seguía sin resolverse, y Él llegó a un acuerdo con el líder de la Autoridad Palestina (AP), Yaser Arafat, sobre la división de la ciudad en dos partes, H1 y H2, donde H1, con 120.000 palestinos, debía estar bajo el dominio de la AP, y H2, que incluía las partes históricas más antiguas de Hebrón y contaba con 30.000 palestinos y 700 colonos israelíes, debía estar bajo control militar israelí. 

Hoy en día, Hebrón es en muchos sentidos un microcosmos del conflicto palestino-israelí. 

Hay muchas ciudades en Israel donde judíos y árabes viven en proximidad unos de otros, pero Hebrón es extrema, ya que aquí ambos bandos suelen estar radicalizados. Colonos extremistas y palestinos extremistas viven extremadamente cerca unos de otros, y a menudo llevan a cabo ataques entre ellos que radicalizan aún más al otro bando. 

La confusa situación jurídica de la zona la convierte en una especie de "salvaje oeste", y las guerras internas entre clanes palestinos y la corrupción han minado la capacidad de la AP para controlar la ciudad. Es el lugar donde se perpetró el peor atentado terrorista cometido por un judío cuando, en 1994, Baruch Goldstein asesinó a 29 palestinos en la mezquita de la cueva de Machpelah. 

También es un lugar donde se han cometido u originado muchos atentados terroristas palestinos, principalmente por parte de miembros de la tribu Qawasmeh, quien domina a Hamás en Hebrón. Entre ellos, los atentados suicidas en Beersheva en 2004, en los que fueron asesinados 16 israelíes; el secuestro y asesinato de tres estudiantes de yeshiva en 2014, que desencadenó la (Guerra de Gaza Tsuk Eitan); y el atentado terrorista de 2003 en Haifa, en el que murieron 17 personas, entre ellas la niña judía mesiánica de 14 años Abigail Litle. 

A pesar de todo, también hay destellos de esperanza. En Hebrón, todas las partes tienen acceso a la cueva de Machpelah, que ya no es sólo una mezquita, sino que la mitad de ella se utiliza como sinagoga desde 1968. Durante las festividades judías y musulmanas, la religión que celebre una festividad tendrá pleno acceso a todo el complejo, pero la mayor parte del tiempo es un santuario compartido dedicado a Abraham. Ha habido controversias y peleas sobre el lugar de Machpelah, pero debido al estricto control de la FDI, se ha mantenido el statu quo y no se han producido sucesos peligrosos que hayan causado muertes desde el tiroteo de 1994. Si este status puede mantenerse, es un bonito reflejo y perpetuación del versículo: "Sus hijos Isaac e Ismael lo enterraron en la Cueva de Macpela, cerca de Mambré, en el campo de Efrón hijo de Zohar el hitita" (Génesis 25:9). Quizá algún día esta ciudad pueda convertirse en el reflejo de su nombre: un lugar de alianza.