West-Nil-Fieber breitet sich auf israelische Vögel aus, nachdem es 15 Todesfälle bei Menschen verursacht hat

Nach Angaben des israelischen Ministeriums für Landwirtschaft und Lebensmittelsicherheit wird die israelische Vogelpopulation zunehmend mit dem West-Nil-Fieber infiziert.

„In den letzten zwei Monaten wurden 159 infizierte Vögel gefunden, verglichen mit nur drei Fällen im letzten Jahr“, sagte der Direktor der Veterinärdienste, Dr. Tamir Goshen, in einem Interview mit Ynet am Mittwoch.

Vor einer Woche wurde bei 153 Israelis das West-Nil-Fieber diagnostiziert, doch seitdem sind die Fälle sprunghaft angestiegen, und das israelische Gesundheitsministerium gibt an, dass inzwischen 299 Menschen von dem Virus betroffen sind. Es gab auch Todesfälle: 15 Menschen starben an der Krankheit, meist oder ausschließlich ältere Menschen.

Goshen betonte, es bestehe kein Grund zur Panik, wenn man seltsames Verhalten bei Vögeln beobachtet. Die Vögel übertragen die Krankheit, die durch Mücken übertragen wird, nicht.

„Wir bitten darum, uns die Kadaver zu übergeben und über verstorbene Vögel oder solche mit ungewöhnlichem Verhalten zu berichten“, sagte er.

Bei der Suche nach Anzeichen für infizierte Vögel empfiehlt Goshen Folgendes: „Zunächst einmal muss man eine Fülle von Vogelkadavern finden. Das ist der Hauptpunkt und das Wichtigste. Der zweite Punkt ist, dass man Vögel sieht, die im Kreis laufen, sich drehen, fallen, aufstehen, den Kopf drehen und neurologische Anzeichen zeigen, die mit dem zentralen Nervensystem zusammenhängen“, erklärte er.

Er bestätigte, dass jede Art von Vogel mit dem Virus infiziert werden kann.

„Es sind nicht nur Singvögel; auch Greifvögel können sich durch das Fressen von Kadavern infizieren“, sagte Goshen.

„Wir sehen Greifvögel, sowohl tag- als auch nachtaktiv, die eingesammelt und positiv auf das Virus getestet wurden. Das Landwirtschaftsministerium versucht in Abstimmung mit dem Gesundheits- und dem Umweltschutzministerium, die Zusammenhänge zu erkennen und zu verstehen, wo das Virus im Land vorhanden ist.“

Goshen wies darauf hin, dass es sich bei dem West-Nil-Virus nicht um eine neue Krankheit handelt und dass bei früheren Ausbrüchen bereits Tiere infiziert wurden.

„Ähnliche Ausbrüche gab es bereits vor mehreren Jahrzehnten“, bemerkte Goshen. „In den späten 1990er Jahren gab es einen Ausbruch, bei dem Menschen schwer erkrankten und mehrere Dutzend Todesfälle zu beklagen waren, wobei auch Pferde schwer betroffen waren. In diesem Jahr hatten wir noch keine Fälle bei Pferden.“ 

Das West-Nil-Fieber ist eine milde, saisonale Krankheit, die in Israel und anderen warmen Ländern typischerweise zwischen Juni und November auftritt, wenn die Temperaturen hoch und die Luftfeuchtigkeit hoch ist, was optimale Brutbedingungen für Moskitos schafft.

Zu den üblichen Symptomen der Krankheit gehören Fieber, Durchfall, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen und allgemeine Schwäche. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums zeigen jedoch 80 % der Patienten keine Symptome, wenn sie infiziert sind. Die Inkubationszeit beträgt zwischen 7 und 14 Tagen, und wie bei den meisten Krankheiten besteht bei Personen mit einem schwachen Immunsystem oder in schlechtem Gesundheitszustand ein höheres Sterberisiko.

Etwa 1 % der Fälle verläuft schwer und kann zu neurologischen Komplikationen führen. Anders als die COVID-Pandemie ist das West-Nil-Fieber nicht ansteckend.