Israelische Archäologen setzen Suche nach dem Teich von Siloam in der antiken Stadt David fort

Seit fast zwei Jahrzehnten arbeiten Archäologen in der Stadt David, nahe der Altstadt von Jerusalem, daran, den genauen Standort des antiken Siloah-Pools zu identifizieren. Neue Funde haben einige mögliche Standorte aufgezeigt. In Johannes 9 lesen wir von der wundersamen Heilung eines blinden Mannes im Siloah-Pool: „Als er dies gesagt hatte, spie er auf die Erde und machte einen Brei mit dem Speichel und strich den Brei auf die Augen des Blinden und sprach zu ihm: Geh hin, wasche dich im Teich Siloah (das heißt übersetzt: »Der Gesandte«)! Da ging er hin und wusch sich und kam sehend wieder.“ (Johannes 9,6-7).

„Das Wort ‚Siloam‘ ist eine griechische Transkription des hebräischen Wortes ‚Shiloah‘, was ‚gesandt‘ bedeutet, wie es im Evangelium erklärt wird.

Obwohl Johannes den Standort des Pools nicht angibt, können wir ihn durch mindestens zwei andere Quellen identifizieren. Erstens wird der „Siloah-Pool“ mehrmals im Alten Testament erwähnt, was auf seinen Standort im unteren Tal unterhalb der Stadt David hinweist, wo König Hiskija das Wasser des Gihon-Brunnens durch einen Tunnel umleitete. Zweitens behält das nahegelegene arabische Dorf „Silwan“ den griechischen Namen für Siloah, was den Standort weiter unterstützt.

Seit Beginn der Ausgrabungen in der Stadt Davids vor etwa 150 Jahren wurde der Teich von Siloam als der schmale Teich am Ausgang des Hiskia-Tunnels identifiziert, in den das Wasser der Gihon-Quelle fließt. Besucher, die den Tunnel durchwandert haben, beendeten ihre Tour an diesem kleinen Becken.

Vor zwanzig Jahren, im Jahr 2002, stieß ein Traktor bei seinen Arbeiten in diesem Gebiet auf Steine im Boden und musste anhalten. Die israelischen Archäologen Ronny Reich und Eli Shukron begannen mit der Ausgrabung des Geländes und entdeckten eine monumentale Treppe, die von Norden nach Süden in ein scheinbar riesiges Becken hinabführt.

Die Treppe wurde in drei Abschnitten gebaut, jeweils mit fünf Stufen. Die Nordseite wurde vollständig freigelegt, zusammen mit dem Anfang der östlichen und westlichen Seiten. An diesem Punkt musste die archäologische Arbeit jedoch gestoppt werden, da das Land dem griechisch-orthodoxen Patriarchen gehörte, der dort einen privaten Garten hatte und keine weiteren Ausgrabungen zuließ.

Die Entdeckung beflügelte die Phantasie der Gelehrten. In zahlreichen Veröffentlichungen wurde verkündet, dass der „echte“ Teich von Siloam wiederentdeckt worden sei, während der „alte“ Teich am Ende des Hiskia-Tunnels für ein spätbyzantinisches Becken gehalten wurde. Mehrere Plakate mit Zeichnungen, die das ursprüngliche Aussehen des Beckens rekonstruieren, wurden an der Fundstelle und in verschiedenen Büchern veröffentlicht.

Eine Frage zu diesem neuen Fund blieb unbeantwortet: Was war der Zweck des großen Beckens? Wenn es nur ein Wasserreservoir für die Stadt war, welche Bedeutung hatten dann die massiven, behauenen Stufen, die es umgaben?

Viele haben vermutet, dass das Becken als rituelles Bad für die vielen Menschen diente, die während der Pilgerfeste in den Tempel kamen. Dieser Gedanke erscheint jedoch unwahrscheinlich: Rituelle Bäder (Mikwe) erforderten völlige Nacktheit, und es gibt nirgendwo Hinweise auf große öffentliche Mikwe wie diese.

Alle warteten auf den Tag, an dem die Ausgrabungen wieder aufgenommen würden und das Becken in seiner ganzen Pracht zum Vorschein käme.

Es dauerte fast 20 Jahre, bis die Streitigkeiten mit dem griechisch-orthodoxen Patriarchen beigelegt waren und die Ausgrabung zwischen 2023 und 2024 wieder aufgenommen werden konnte.

Traktoren kamen und entwurzelten die Bäume des Gartens. Als nächstes gruben sie die gesamte Erde aus, mit der das Gebiet gefüllt war. Als sie die alten Schichten erreicht hatten, gingen sie zur Handarbeit über. Doch die Enttäuschung war groß. Je weiter sie gruben, desto deutlicher wurde, dass es auf der anderen Seite des Beckens keine Stufen gab. Es gab in der Tat keine „andere Seite“. Die monumentale Treppe auf der Nordseite setzte sich zwar im Osten und Westen fort, nicht aber im Süden. Es wurde deutlich, dass es sich nicht um ein Becken handeln konnte.

Alle warteten darauf, wie die Archäologen das Dilemma erklären würden. Im September 2024 präsentierte Nahshon Szanton während der letzten Forschungskonferenz zur Stadt David eine Theorie, die von seinem Team entwickelt wurde.

Er schlug eine etwas spekulative Idee vor. Indem er die Treppen mit ähnlichen Bauwerken aus der frühen römischen Zeit verglich, schlug er vor, dass die Stufen nicht zum Baden im Wasser genutzt wurden, sondern vielmehr Sitzgelegenheiten für Menschen waren, die in ein darunter liegendes Becken schauten. Dies ist in der römischen Kultur als Naumachia bekannt – eine Art Theater, das für die Aufführung von Wassershows als Unterhaltung genutzt wurde.

Wie in einem regulären Theater, in dem Zuschauer Schauspielern bei Stücken zusehen, sehen sie in einer Naumachia Nachstellungen berühmter Seeschlachten.

Naumachias waren im gesamten Römischen Reich bekannt, aber bis jetzt gab es keine klaren Beweise dafür, dass solche Strukturen in Judäa existierten.

Wenn es sich also nicht um den Teich von Siloam handelt, wo ist er dann? Szanton und seine Kollegen schlagen vor, den Teich von Siloam wieder an seinen ursprünglichen Standort am Ausgang des Hiskia-Tunnels zu bringen. Wir können sicher sein, dass das letzte Wort noch nicht gesprochen worden ist.

Ausgrabungen in der Stadt Davids bringen immer wieder neue Überraschungen. Was verbirgt sich sonst noch unter der Erde dieser alten und einzigartigen Stätte und wartet darauf, entdeckt zu werden?